La Campaña de Vizcaya ( español : Campaña de Vizcaya ) fue una ofensiva de la Guerra Civil Española que duró del 31 de marzo al 1 de julio de 1937. 50.000 hombres de Eusko Gudarostea se encontraron con 65.000 hombres de las fuerzas insurgentes. Tras intensos combates las fuerzas nacionalistas consiguieron con aplastante superioridad material ocupar la ciudad de Bilbao y la provincia de Vizcaya.
A finales de octubre de 1936, toda Gipuzkoa estaba ocupada por las fuerzas rebeldes derechistas. El frente occidental se asentó a los pies de Intxorta ( Elgeta ). Sin embargo, Mola no ocultó sus planes de usar la fuerza aérea contra el territorio vasco leal a la República. A pesar de los intentos de los nacionalistas vascos de garantizar que no se bombardeara a civiles, [10] aviones nacionalistas españoles asaltaron Bilbao el 25 y 26 de septiembre, un ataque indiscriminado contra su población hambrienta que esparció una ola de indignación por toda la ciudad. [11]
Ajenos a las consecuencias previsibles, los nacionalistas reanudaron feroces ataques aéreos contra la ciudad el 4 de enero de 1937, lo que provocó otro grito de indignación y un asalto a los barcos-prisión donde se encontraban recluidos los derechistas. Resultó en un número de muertos de 224. [12]
El 22 de marzo de 1937, Franco decidió detener su ofensiva contra Madrid e iniciar una ofensiva contra la zona norte republicana . La zona norte estaba políticamente dividida y aislada de la zona central republicana. Además, allí se encontraba la mayor parte del hierro y el carbón español y las plantas químicas de Vizcaya. [13] Los nacionalistas decidieron iniciar la ocupación de la zona norte republicana con la conquista de la provincia de Vizcaya.
Los Nacionales disponían del Ejército del Norte de Emilio Mola (55.000 hombres). El ataque nacionalista se inició con la División Navarra, al mando del general José Solchaga. Esta división contaba con cuatro brigadas al mando de los Coroneles García Valiño , Alonso Vega , Cayuela y Latorre (18.000 hombres) y la división Flecha Negra (8.000 hombres con oficiales italianos). Esta fuerza se estableció entre Vergara y Villareal , en el límite de la provincia de Vizcaya. El Nacional disponía también de 200 cañones, 120 aviones, el acorazado España , los cruceros Canarias y Almirante Cervera y el destructor Velasco . [3] [4][5] [6] [7]
Frente a ellos, los republicanos tenían el Ejército del Norte del general Francisco Llano de la Encomienda , teóricamente de 150.000 efectivos, pero no había unidad entre nacionalistas vascos, asturianos y santaderinos. El Ejército Vasco en Vizcaya contaba con 30.000 hombres (la mayoría nacionalistas vascos y también asturianos). Los republicanos también tenían 140 cañones, 25-30 aviones, dos destructores y tres submarinos. [13] [3] [4] [5] [6] [7]