El volatiloma (a veces denominado volatoloma [1] o volatoma [2] [3] [4] ) contiene todos los metabolitos volátiles , así como otros compuestos orgánicos e inorgánicos volátiles que se originan en un organismo , [5] [6] [7 ] superorganismo o ecosistema . La atmósfera de un planeta vivo podría considerarse su volatiloma. Si bien todos los metabolitos volátiles del volatiloma pueden considerarse un subconjunto del metaboloma , el volatiloma también contiene compuestos derivados exógenamente que no se derivan de procesos metabólicos (por ejemplo, contaminantes ambientales), por lo tanto, el volatiloma puede considerarse como una entidad distinta del metaboloma. El volatiloma es un componente del 'aura' de moléculas y microbios (la 'nube microbiana' [8] ) que rodea a todos los organismos.
Todos los metabolitos volátiles detectables por la nariz humana se denominan " perfil de olor ". La asociación de perfiles de olor alterados con estados patológicos se ha documentado durante mucho tiempo en la medicina oriental y occidental, y los avances recientes en la introducción de muestras robóticas han aumentado el interés en el volatiloma como fuente de biomarcadores que se pueden utilizar para la detección no invasiva de enfermedades. [9] Los perfiles volátiles se pueden recopilar mediante muestreo activo o pasivo y el análisis se realiza principalmente mediante cromatografía de gases y espectrometría de masas , con una variedad de técnicas de introducción de muestras directas o indirectas.