The Volume Library fue una obra de referencia enciclopédica general de un volumen que se publicó entre 1911 y 1985. Permaneció como una obra de referencia de dos o tres volúmenes hasta al menos 2004.
La publicación comenzó en 1911 por WE Richardson de Chicago . Fue editado por Henry Woldmar Ruoff , quien también editó el Libro de hechos del nuevo siglo y el Diccionario estándar de hechos y otros. Se publicaron nuevas ediciones en 1912 y 1913, esta última bajo el sello de RP Trosper . [1] Comenzando con la edición de 1917, fue publicada por Education Associates, Inc. y permaneció con esa compañía hasta 1963 cuando Cowles Communications Inc. compró la enciclopedia. [2]
A partir de 1963, el conjunto se tituló Cowles Comprehensive Encyclopedia - the Volume Library . Bajo Cowles, se dijo que el trabajo fue "ampliamente revisado y mejorado enormemente". [3] En 1968, el título se cambió nuevamente a Cowles Volume Library y se cambió nuevamente a Volume Library en 1970, después de haber sido adquirido por Southwestern Company de Nashville, Tennessee . Se expandió a 2 volúmenes en 1985. [4]
La edición de 1985 tenía 2.650 páginas, 8.500 artículos y 3,5 millones de palabras. El conjunto incluía 2000 ilustraciones, la mayoría en blanco y negro, y 200 mapas, incluido un atlas mundial de 64 páginas al final del vol. 2. Los artículos eran del tipo de entrada amplia, cada uno de aproximadamente 400 páginas o un tercio de una página. 300 contribuyentes se enumeraron al comienzo del vol. 1 y el 75 por ciento de los artículos fueron firmados. La enciclopedia estaba ordenada por temas y contenía 500 referencias cruzadas, con un índice de 50.000 entradas. [5] La enciclopedia fue criticada en las décadas de 1970 y 1980 por estar desactualizada y tener un sesgo conservador. En la edición de 1985, temas como el aborto , la homosexualidad , el SIDA y el control de la natalidadapenas se mencionaron, en absoluto. También fue criticado por usar un lenguaje sexista. También se informaron errores fácticos e información desactualizada, aunque a mediados de la década de 1980 se realizaron extensas revisiones para corregirlos, cuando la enciclopedia se convirtió a un formato de dos volúmenes. [6]
En la década de 1980, Southwestern contrató a Hudson Group, Inc. para revisar el set. Bajo la dirección del editor jefe Gorton Carruth , la calidad de la enciclopedia mejoró drásticamente y en 1994 el conjunto era "tan preciso como se podía esperar de una obra de más de dos millones de palabras". [7] El conjunto aún tenía algunas limitaciones, no discutiendo o discutiendo muy brevemente temas como el aborto, el acoso sexual o la circuncisión . También carecía de entradas biográficas de personas como Maya Angelou , Toni Morrison , Philip Glass y Charles Drew . [8]
En cuanto al formato, la versión de 1994 tenía 2.568 páginas, 2,5 millones de palabras y 3.000 mapas e ilustraciones, el 95 por ciento de las cuales estaban en blanco y negro. El conjunto tenía 8.500 artículos con 100 bibliografías. Carruth contó con el apoyo de un personal de 106 colaboradores, cuyos nombres, áreas de responsabilidad, grados y afiliación se enumeran al comienzo de cada volumen. [9] Había 300 referencias cruzadas, pero estas solo hacían referencias cruzadas dentro del "volumen" de cada área temática. También había un índice de 30.000 entradas. [10]Los artículos se organizaron por temas bajo encabezados como "Animales", "Computadoras", "Gobierno y derecho", etc. El conjunto contenía muchos consejos prácticos, incluido cómo escribir un currículum, seguir el mercado de valores, ahorrar energía, realizar un autoexamen de mama y "Qué hacer y qué no hacer en el embarazo". [11] También había un tercer volumen complementario opcional que contenía información para realizar pruebas estandarizadas y un atlas mundial a todo color. El formato físico ahora incluía índices de pulgar con bordes delanteros que mostraban dónde comenzaba cada capítulo temático. [12]