Avión de gravedad reducida
Un avión de gravedad reducida es un tipo de avión de ala fija que proporciona breves entornos casi ingrávidos para entrenar a los astronautas , realizar investigaciones y realizar tomas de películas sin gravedad.
Las versiones de tales aviones fueron operadas por el Programa de Investigación de Gravedad Reducida de la NASA , [1] y una es operada actualmente por los Programas de Exploración Robótica y Vuelo Espacial Humano de la Agencia Espacial Europea. El apodo no oficial de " cometa vómito " se hizo popular entre quienes experimentaron su operación. [2]
El vuelo parabólico como una forma de simular la ingravidez fue propuesto por primera vez por el ingeniero aeroespacial alemán Fritz Haber y el físico alemán Heinz Haber en 1950. [3] Ambos habían sido traídos a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial como parte de la Operación Paperclip . [4] Además, Shih-Chun Wang estudió las náuseas en los astronautas para la NASA , lo que ayudó a conducir a la creación del cometa vómito. [5]
Los vuelos parabólicos se utilizan a veces para examinar los efectos de la ingravidez en un organismo vivo. Si bien los humanos son, con mucho, los pasajeros más comunes, los animales no humanos ocasionalmente han estado involucrados en experimentos, incluido un experimento notable sobre cómo la ingravidez afectó el reflejo de enderezamiento de un gato doméstico [ 6] y los intentos de una paloma de navegar en un lugar ingrávido. Expresar. [7]
La aeronave da a sus ocupantes la sensación de ingravidez al seguir una trayectoria de vuelo parabólica con respecto al centro de la Tierra. [8] Mientras sigue esta trayectoria, la aeronave y su carga útil están en caída libre en ciertos puntos de su trayectoria de vuelo. El avión se utiliza de esta manera para demostrar a los astronautas cómo es orbitar la Tierra. Durante este tiempo la aeronave no ejerce ninguna fuerza de reacción terrestre sobre su contenido, provocando la sensación de ingravidez.
Inicialmente, la aeronave asciende con un ángulo de inclinación de 45 grados utilizando el empuje del motor y los controles del elevador. La sensación de ingravidez se logra reduciendo el empuje y bajando el morro para mantener una configuración neutra, o "elevación cero", de modo que la aeronave siga una trayectoria balística, con el empuje del motor compensando exactamente la resistencia. La ingravidez comienza mientras se asciende y dura todo el camino "arriba y abajo de la joroba", hasta que la nave alcanza un ángulo de inclinación descendente de alrededor de 30 grados. En este punto, la nave apunta hacia abajo a alta velocidad y debe comenzar a retroceder a la posición de morro arriba para repetir la maniobra. Las fuerzas son aproximadamente el doble que las de la gravedad en el camino hacia abajo, hacia abajo y hacia arriba nuevamente. Esto dura todo el camino hasta que la aeronave está nuevamente a la mitad de su trayectoria ascendente,y el piloto vuelve a reducir el empuje y baja el morro.[9]
