Reflejo de enderezamiento del gato

El reflejo de enderezamiento del gato es la capacidad innata de un gato para orientarse mientras cae para aterrizar de pie. El reflejo de enderezamiento comienza a aparecer a las 3-4 semanas de edad y se perfecciona a las 6-9 semanas. [1] Los gatos pueden hacer esto porque tienen una columna vertebral inusualmente flexible y no tienen una clavícula funcional (clavícula). La cola parece ayudar, pero los gatos sin cola también tienen esta habilidad, ya que un gato gira principalmente moviendo sus patas y torciendo su columna en una secuencia determinada. [2]

Falling Cat : imágenes capturadas en una cronofotografía de Étienne-Jules Marey (mostradas en la revista Nature , 1894)

Animación esquemática del movimiento involucrado
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Gatos cayendo a gravedad normal y sin gravedad

Después de determinar visualmente hacia abajo desde arriba o con su aparato vestibular (en el oído interno ), los gatos logran girarse para mirar hacia abajo sin cambiar su momento angular neto . Pueden lograr esto con estos pasos clave:

  1. Doble en el medio para que la mitad delantera de su cuerpo gire alrededor de un eje diferente de la mitad trasera.
  2. Meta sus patas delanteras hacia adentro para reducir el momento de inercia de la mitad delantera de su cuerpo y extienda sus patas traseras para aumentar el momento de inercia de la mitad trasera de su cuerpo para que puedan girar su parte delantera hasta 90 ° mientras la mitad trasera gira en la dirección opuesta tan solo 10 °.
  3. Extienda sus patas delanteras y meta sus patas traseras para que puedan girar más su mitad trasera mientras que su mitad delantera gira menos en la dirección opuesta.

Dependiendo de la flexibilidad del gato y el momento angular inicial, si lo hay, es posible que el gato deba realizar los pasos dos y tres repetidamente para completar una rotación completa de 180 °. [3] [4] [5]

Además del reflejo de enderezamiento, los gatos tienen otras características que reducen el daño de una caída. Su pequeño tamaño, estructura ósea ligera y pelaje grueso disminuyen su velocidad terminal . Mientras cae, un gato extiende su cuerpo para aumentar la resistencia. [6] Un gato de tamaño medio con las extremidades extendidas alcanza una velocidad terminal de aproximadamente 97 km / h (60 mph), mientras que un hombre de tamaño medio alcanza una velocidad terminal de aproximadamente 190 km / h (120 mph). [7] Un estudio de 2003 sobre el síndrome felino de gran altura encontró que los gatos "orientan [sus] extremidades horizontalmente después de alcanzar la velocidad máxima para que el impacto se distribuya de manera más uniforme por todo el cuerpo". [8] : 311

Con su reflejo de enderezamiento, los gatos a menudo aterrizan ilesos. Sin embargo, este no es siempre el caso, ya que los gatos aún pueden romperse huesos o morir por caídas extremas. En un estudio de 1987, publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association , de 132 gatos que fueron llevados al Centro Médico Animal de Nueva York después de haber caído de edificios, se encontró que las lesiones por gato aumentaban dependiendo de la altura caída. a siete pisos, pero disminuyó por encima de siete pisos. Un gato sobrevivió a una caída de 46 pisos y aterrizó sin heridas. [9] Los autores del estudio especularon que después de caer cinco pisos, los gatos alcanzaron una velocidad terminal y luego se relajaron y extendieron sus cuerpos para aumentar la resistencia . Sin embargo, los críticos del estudio señalaron un sesgo de supervivencia en el sentido de que no se incluyeron las caídas instantáneamente fatales (ya que un gato ya muerto no sería llevado al veterinario), cuestionando la conclusión de los autores de que la tasa de lesiones disminuyó para las caídas más altas. [9] Un estudio de 2003 de 119 gatos concluyó que "las caídas desde el séptimo piso o pisos superiores se asocian con lesiones más graves y con una mayor incidencia de traumatismos torácicos". [10]

  1. ↑ Sechzera, Jeri A .; Folsteina, Susan E .; Geigera, Eric H .; Mervisa, Ronald F .; Meehana, Suzanne M. (diciembre de 1984). "Desarrollo y maduración de reflejos posturales en gatitos normales". Neurología experimental . 86 (3): 493–505. doi : 10.1016 / 0014-4886 (84) 90084-0 . PMID  6499990 .
  2. ^ Nguyen, Huy D. "¿Cómo es que un gato siempre aterriza de pie?" . Instituto de Tecnología de Georgia, Escuela de Ingeniería Médica. Archivado desde el original el 10 de abril de 2001 . Consultado el 15 de mayo de 2007 .
  3. ^ Fink, Hardy (febrero de 1997). "Una visión de la biomecánica de torsión" . Técnica . USA Gimnasia . 17 (2). Archivado desde el original el 28 de mayo de 1998 . Consultado el 26 de diciembre de 2007 .
  4. ^ Calle, Carlos I. (10 de octubre de 2001). Supercuerdas y otras cosas: una guía de física . Prensa CRC . págs. 106, 107. ISBN 9780750307079. Consultado el 4 de junio de 2008 .
  5. ^ Kane, Thomas; Scher, diputado (1969). "Una explicación dinámica del fenómeno del gato que cae". Revista Internacional de Sólidos y Estructuras . 5 (7): 663–670. doi : 10.1016 / 0020-7683 (69) 90086-9 .
  6. ^ Hutchinson, JR (11 de enero de 1996). "Vuelo de vertebrados: vuelo sin motor y paracaidismo" . Museo de Paleontología de la Universidad de California . Consultado el 22 de diciembre de 2016 .
  7. ^ Nasaw, D. (25 de marzo de 2012). "Quién, qué, por qué: ¿cómo sobreviven los gatos a las caídas desde grandes alturas?" . BBC News Online . Consultado el 22 de diciembre de 2016 .
  8. ^ Vnuk, D .; Pirkić, B .; et al. (18 de junio de 2003). "Síndrome felino de gran altura: 119 casos (1998-2001)". J Feline Med Surg . 6 (5): 305–12. doi : 10.1016 / j.jfms.2003.07.001 . PMID  15363762 .
  9. ^ a b Adams, Cecil (19 de julio de 1996). "The Straight Dope: ¿Los gatos siempre aterrizan ilesos de pie, sin importar qué tan lejos caigan?" . La droga recta . Archivado desde el original el 15 de agosto de 2000 . Consultado el 4 de junio de 2008 .
  10. ^ Vnuk, D .; Pirkić, B .; Matičić, D .; Radišić, B .; Stejskal, M .; Babić, T .; Kreszinger, M .; Lemo, N. (1 de octubre de 2004). "Síndrome felino de gran altura: 119 casos (1998-2001)". Revista de Medicina y Cirugía Felina . 6 (5): 305–312. doi : 10.1016 / j.jfms.2003.07.001 . PMID  15363762 .


  • Arabyan, A .; Tsai, D. (1998). "Un modelo de control distribuido para el reflejo de adrizamiento de aire de un gato". Biol. Cybern . 79 (5): 393–401. doi : 10.1007 / s004220050488 . PMID  9851020 .
  • Diamond, J. (1988). "Por qué los gatos tienen nueve vidas". Naturaleza . 332 (6165): 586–587. Código Bibliográfico : 1988Natur.332..586D . doi : 10.1038 / 332586a0 . PMID  3357516 .
  • Laouris, Y .; Kalli-Laouri, J .; Schwartze, P. (1990). "El desarrollo postnatal de la reacción de enderezar el aire en ratas albinas. Análisis cuantitativo del desarrollo normal y el efecto de prevenir las rotaciones cuello-torso y torso-pelvis". Investigación del cerebro conductual . 37 (1): 37–44. doi : 10.1016 / 0166-4328 (90) 90070-U . PMID  2310493 .
  • Laouris, Y .; Kalli-Laouri, J .; Schwartze, P. (1990). "La influencia de la masa alterada de la cabeza, el tórax y la pelvis en el desarrollo postnatal de la reacción de enderezamiento del aire en ratas albinas". Behav. Brain Res . 38 (2): 185-190. doi : 10.1016 / 0166-4328 (90) 90016-8 . PMID  2363837 .

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