El Vostok-K ( Ruso : Восток que significa "Este" ), índice GRAU 8K72K fue un cohete portador prescindible utilizado por la Unión Soviética para trece lanzamientos entre 1960 y 1964, seis de los cuales fueron tripulados . Se deriva del anterior Vostok-L ; sin embargo, presentaba motores mejorados para mejorar el rendimiento y ampliar su capacidad de carga útil. [1] Era un miembro de la familia de cohetes Vostok .
El Vostok-K realizó su primer vuelo el 22 de diciembre de 1960, tres semanas después de la retirada del Vostok-L. El motor de la tercera etapa falló 425 segundos después del lanzamiento, y la carga útil, una nave espacial Korabl-Sputnik , no pudo alcanzar la órbita. La nave espacial se recuperó después del aterrizaje, y los dos perros a bordo de la nave espacial sobrevivieron al vuelo.
El 12 de abril de 1961, se utilizó un cohete Vostok-K para lanzar Vostok 1 , el primer vuelo espacial tripulado , que convirtió a Yuri Gagarin en el primer ser humano en volar al espacio. Las seis misiones tripuladas del programa Vostok se lanzaron utilizando cohetes Vostok-K. Los dos primeros satélites de reconocimiento Zenit también se lanzaron con el Vostok-K, pero pronto fue reemplazado en esa capacidad con el refuerzo 8A92 mejorado. Después de la conclusión del programa Vostok, quedaban dos 8K72K restantes; se utilizaron para lanzar cuatro satélites científicos Elektron el 30 de enero y el 10 de julio de 1964. [2]