Viaje al final de la noche ( francés : Voyage au bout de la nuit , 1932) es la primera novela de Louis-Ferdinand Céline . Esta obra semi-autobiográfica sigue las aventuras de Ferdinand Bardamu en la Primera Guerra Mundial, el África colonial, los Estados Unidos y los suburbios pobres de París donde trabaja como médico.
La novela ganó el Prix Renaudot en 1932, pero dividió a los críticos debido a la descripción pesimista del autor de la condición humana y su estilo de escritura innovador basado en el habla, la jerga y los neologismos de la clase trabajadora . Ahora se considera que es una de las mejores novelas del siglo XX.
Céline comenzó a escribir Journey to the End of the Night , su primera novela, en 1929 mientras trabajaba como médico en una clínica pública en el suburbio de clase trabajadora de Clichy en París. [1] La novela se basa en su experiencia en la caballería francesa durante la Primera Guerra Mundial, su tiempo en el África colonial como empleado de una empresa forestal francesa, su visita de 1925 a los Estados Unidos como oficial de salud de la Liga de Naciones y sus experiencias como médico en París. Completó la novela a finales de 1931 y la envió a dos pequeñas editoriales y a la principal editorial Gallimard, antes de que fuera aceptada por una cuarta editorial, Denöel et Steele, que recientemente había tenido un éxito con L'Hotel du Nord de Eugène Dabit .Viaje al final de la noche se publicó en octubre de 1932. [2]
El título proviene de la primera estrofa de una canción atribuida por el autor a la "Guardia Suiza (1793)", y cuya traducción al francés es el epígrafe del libro de Céline: « Notre vie est un voyage / Dans l'Hiver et dans la Nuit / Nous cherchons notre pasaje / Dans le Ciel où rien ne luit »(Nuestra vida es un viaje / A través del invierno y la noche; / Buscamos nuestro camino / En un cielo sin luz). [3] (En realidad, la Guardia Suiza fue abolida en Francia en 1792. [4] El texto es del poema "Die Nachtreise" (1792) de Karl Ludwig Giesecke. El poema fue posteriormente musicalizado por Friedrich Wilke, [ 5] y se asoció con la invasión francesa de Rusia , en la que se desplegaron algunos regimientos suizos).
Ferdinand Bardamu es un joven estudiante de medicina parisino que, en un arranque de entusiasmo, se alista voluntariamente en el ejército francés al estallar la Primera Guerra Mundial. Durante su primer enfrentamiento con el enemigo, decide que la guerra no tiene ningún sentido y necesita despejarse. Solo en una misión de reconocimiento nocturna, conoce a un reservista francés llamado Léon Robinson que quiere ser capturado por los alemanes para poder pasar la guerra en la relativa seguridad de un campo de prisioneros de guerra. Bardamu y Robinson se dirigen a una ciudad francesa, pero no hay alemanes a los que rendirse. Decepcionados, se van por caminos separados.
Bardamu es herido en acción y recibe la médaille militaire . Durante su permiso de convalecencia en París, conoce a una enfermera voluntaria estadounidense llamada Lola con quien tiene una aventura. Visitan un parque de atracciones donde Bardamu sufre un ataque de nervios en la galería de tiro. Le dice a Lola que rechaza la guerra porque no quiere morir por nada. Lola le dice que es un cobarde y lo deja.