Vyavahāra ( sánscrito : व्यवहार ) es un concepto importante de la ley hindú que denota un procedimiento legal. Kātyāyana analiza el término de la siguiente manera: "Vi significa 'varios', ava significa 'duda', hara es 'eliminación'; el término vyavahāra llama al procedimiento legal porque 'elimina varias dudas'". [1] Kane define de la siguiente manera: "Cuando las ramificaciones de la conducta correcta, que en conjunto se denominan dharma y que pueden establecerse con esfuerzos (de varios tipos, como el discurso veraz, etc.) han sido violados, la disputa (en un tribunal entre partes) que surge de lo que se busca probar (como una deuda), se dice que es vyavahāra". [2]Según Donald Davis, “Hay dos significados básicos de vyavahāra. El primero es un sentido general de la práctica, los negocios o las transacciones cotidianas. El otro sentido específico es el procedimiento legal, los procesos de litigio que incluyen un juicio”. [3] El procedimiento legal según los dharmaśāstras incluye: corte, escuchar y evaluar a los testigos y su testimonio, decidir y hacer cumplir el castigo, y la búsqueda de la justicia frente a la injusticia. Davis luego cita el Nāradasmṛtien un intento de responder a la pregunta de por qué surgió el procedimiento legal en la tradición hindú. El texto dice: “Cuando los hombres tenían el dharma como su único enfoque y hablaban de la verdad, no había ningún procedimiento legal, ni enemistad, ni conflicto (egoísta). El procedimiento legal surgió cuando el dharma se perdió entre los hombres". [4]
Según el Smṛti de Bṛhaspati , existen cuatro tipos diferentes de tribunales de justicia. El pratiṣṭhitā es un tribunal establecido en un lugar fijo, como una ciudad, el apratiṣṭhitā no está fijo en un lugar, sino que se mueve de un lugar a otro como en un circuito, el mudritā es el tribunal de un juez designado por el rey, quien es autorizado a usar el sello real, y la śāsitā es la corte en la que preside el propio rey. [5] La asignación judicial de un caso también estuvo muy influenciada por la situación de los litigantes. "Para los que se quedan en el bosque, la sesión debe hacerse en el bosque, para los soldados en el ejército y para los mercaderes en las caravanas". [6]Además, “[e]l palacio de justicia debe estar decorado con flores, estatuas, pinturas, ídolos de dioses y debe estar provisto de incienso, trono o asiento (para el rey o juez), semillas, fuego y agua” [7]. ] También hay diferenciación entre los diferentes grados de tribunales. Los tribunales del rey son el grado más alto, "pero otros tribunales fueron reconocidos en los smṛtis y resúmenes". [8] Parece que no había tasas judiciales en la antigua India, excepto las multas impuestas por el rey, y textos como Viṣṇudharmasūtra , NāradaSmṛti , Yājñavalkya Smṛti y Kauṭilya ’s Arthaśāstra prescriben reglas para el pago después de que se decidió una demanda.[9]