William Noel Benson FRS [1] FRGS (26 de diciembre de 1885 - 20 de agosto de 1957) fue un geólogo investigador nacido en Inglaterra y activo académico primero en Australia y luego en Nueva Zelanda. Después de estudiar geología en la Universidad de Sydney, Benson trabajó temporalmente en la Universidad de Adelaide antes de regresar a Sydney como demostrador. Después de ganar una Beca de Ciencias de la Exposición de 1851 en 1910, dejó Sydney para estudiar en la Universidad de Cambridge , donde trabajó hasta 1913. Regresó a Sydney en 1914 como Macleay Fellow en Geología, y se fue en 1917 para convertirse en Presidente del Departamento de Geología en la Universidad de Otago, donde durante muchos años fue el único disertante. Durante su vida, publicó más de 100 artículos y ganó varios premios, incluida la Medalla Clarke y la Medalla Lyell . Murió el 20 de agosto de 1957 tras su retiro de la academia en 1951.
Benson nació el 26 de diciembre de 1885 en Anerley de William Benson, [1] un gerente de envío cuáquero , y su esposa Emma Elizabeth Benson, quien también era descendiente de otra rama de la familia Benson. [2] Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a Tasmania, donde estudió en la Friends' School, Hobart entre 1897 y 1902. Después de una formación científica en la Universidad de Tasmania , comenzó a estudiar Geología y Mineralogía en la Universidad de Sydney en 1905. donde fue enseñado por Sir Edgeworth David . Su primer artículo, sobre la aureola de contacto.de un cuerpo granítico, se publicó incluso antes de que terminara su carrera, y después de graduarse en 1907 con honores de primera clase, trabajó temporalmente como profesor en la Universidad de Adelaida . [1] Durante este período, publicó tres artículos más, dos sobre la petrología de las rocas precámbricas y cámbricas en Barossa Range y uno sobre la geomorfología de Mount Lofty Ranges . [1]
En 1909 regresó a la Universidad de Sydney y se convirtió en demostrador en el Departamento de Geología. Después de ganar una Beca de Ciencias de la Exposición de 1851 en 1910, dejó Sydney en 1911 para trabajar en la Universidad de Cambridge , donde trabajó con John Edward Marr , Alfred Harker y Thomas George Bonney en el Museo Sedgwick de Ciencias de la Tierra . [1] [2] En 1913, Cambridge le concedió el título de BA (Investigación) y se fue, pasando la mayor parte del año viajando por Europa con sus padres y hermanas. Regresó a la Universidad de Sydney en 1914 para tomar la Beca Macleay en Geología. En 1915 se convirtió en profesor en el Departamento de Geología, [1]y en 1917 se convirtió en Catedrático de Geología y Mineralogía en la Universidad de Otago , [2] donde permaneció hasta 1951. [3]
A pesar de pasar los primeros nueve años en Otago como el único profesor en el Departamento de Geología, [2] Benson todavía publicó varios artículos, más notablemente un trabajo sobre la parte petrográfica del Cenozoico de East Otago . [2] Durante su vida publicó más de 100 artículos. [2] En 1921 fue nombrado presidente de la sección de geología de la Asociación de Australasia para el Avance de la Ciencia , y de 1945 a 1947 fue presidente de la Sociedad Real de Nueva Zelanda . Fue galardonado con el Fondo Lyell y la Medalla Lyell en 1937 y 1939 respectivamente por la Sociedad Geológica de Londres , laMedallas Héctor y Hutton de la Sociedad Real de Nueva Zelanda en 1933 y 1944, Medalla Clarke de la Sociedad Real de Nueva Gales del Sur en 1945 y Medalla Mueller de la Asociación de Australasia para el Avance de la Ciencia en 1951. [1] En 1949 se convirtió en miembro de la Royal Society y, en 1951, en miembro honorario de la Sociedad Mineralógica de Londres. [1]
Después de jubilarse de la Universidad de Otago en 1951, continuó escribiendo artículos y, a su muerte, el 20 de agosto de 1957, estaba trabajando en una revisión de su artículo sobre la parte petrográfica del Cenozoico de East Otago. [1] Su principal influencia, sin embargo, fue en la expansión del estudio de la geología en Australasia. [1] [4]