William Harold Cox (23 de junio de 1901 - 25 de febrero de 1988) fue un juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Mississippi . Fue conocido por presidir Estados Unidos v. Price (1965) y por su resistencia a la integración racial. [1] Constance Baker Motley , abogada de derechos civiles desde hace mucho tiempo para el Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP y la primera mujer negra en servir como jueza federal, llamó a Cox "la jueza más abiertamente racista que jamás se haya sentado en un tribunal federal" en los Estados Unidos. [2]
Nacido en Indianola , Mississippi , Cox recibió una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Mississippi y una licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi en 1924. [3] Mientras estaba en la universidad, fue compañero de cuarto del futuro senador James Eastland . [4] Estuvo en la práctica privada de la ley en Jackson , Mississippi desde 1924 hasta 1961. [3]
Cox fue nominado por el presidente John F. Kennedy el 20 de junio de 1961 para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Mississippi , para un nuevo puesto creado por 75 Stat. 80. Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 27 de junio de 1961 y recibió su comisión el 30 de junio de 1961. [3] Fue nominado como parte de un acuerdo entre el senador de Mississippi James Eastland y el presidente John F. Kennedy , quien trató de nominar a Thurgood Marshall para un puesto en el tribunal de circuito, y Eastland dijo que permitiría el nombramiento de Marshall si también se nombraba a Cox. [5]
El comentario de Cox de "No sé quién les está diciendo a estos negros que pueden empujar a la gente con solo ponerse en una fila y actuar como un grupo de chimpancés", en una audiencia sobre discriminación electoral, llevó a que el senador de Nueva York pidiera su juicio político. Jacob Javits y el representante de Nueva Jersey, Peter Rodino . Sus esfuerzos para acusar a Cox contaron con el apoyo de otros veinte congresistas, pero fracasaron y no se llevaron a cabo procedimientos de juicio político. [4] Cox se desempeñó como juez principal de 1962 a 1971, asumió el estatus de alto nivel el 4 de octubre de 1982 y su servicio terminó el 25 de febrero de 1988 debido a su muerte en Jackson. [3]
Cox era conocido como segregacionista y se refería a los negros como "babuinos" desde el banquillo. [6] Cuando el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda para bloquear el enjuiciamiento de John Hardy, un residente negro que fue golpeado después de intentar registrarse para votar en Mississippi, el juez Cox rechazó la moción del Departamento de una orden de restricción temporal. [6] La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito revocó la decisión del juez Cox, [7] y la Corte Suprema negó la revisión de la decisión de la apelación. [8]
El caso más famoso de Cox fue Estados Unidos v. Price (1965), el esfuerzo del gobierno federal para enjuiciar a las personas sospechosas involucradas en los asesinatos de Chaney, Goodman y Schwerner . Cox inicialmente desestimó las acusaciones de todos menos dos de los acusados con el argumento de que no eran funcionarios del gobierno y, por lo tanto, no podían ser acusados de actuar "bajo apariencia de ley". En apelación, la acción de Cox fue revocada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1966; Cox luego presidió un juicio que condenó a algunos de los acusados. Emitió sentencias de tres a diez años por las condenas de asesinato en primer y segundo grado. Cox dijo sobre sus sentencias: "Mataron a un negro, un judío y un hombre blanco. Les di todo lo que pensé que se merecían". [9]Goodman y Schwerner eran judíos.