William Otto Miessner (26 de mayo de 1880 - 27 de mayo de 1967) fue un compositor y educador musical estadounidense . La mayor parte de su vida la pasó en el medio oeste, particularmente en Indiana y Wisconsin.
Nacido en Huntingburg, Indiana , Miessner era hijo de Charles Miessner y Mary Miessner (de soltera Reutepohler) y hermano mayor de Benjamin Franklin Miessner . Se graduó de Huntingburg High School en 1898. [1] Obtuvo un diploma del Conservatorio de Música de Cincinnati , donde estudió teoría musical con AJ Gantvoort, piano con Frederick Hoffman y canto con Adolph Devin-Duvivier. Posteriormente realizó más estudios en Nueva York con Frederick Bristol (canto), AJ Goodrich (armonía y contrapunto) y Edgar Stillman Kelley (composición). [2] También estudió canto en Berlín ., tomando lecciones en 1910 con Alexander Heinemann . [3] Luego enseñó música desde 1900 hasta 1904 en una escuela en Boonville, Indiana , antes de ir a Connersville para enseñar música en la escuela primaria y secundaria ; permaneció allí desde 1905 hasta 1909. Se ha citado a Miessner diciendo que "La mente ociosa es el taller del diablo. Pero este es mi taller y no toleraré una mente ociosa mientras haya emoción en la música". [1]
Un día de 1906, Miessner se encontró con tres estudiantes en la calle; habían sido suspendidos de la escuela más temprano ese día debido a su mala conducta. Los tres estaban viendo un espectáculo de juglares , manteniendo el ritmo con las manos mientras escuchaban. Miessner hizo un trato con los tres niños: los reintegraría a la escuela si, a cambio, aprendían a tocar instrumentos en una banda escolar que él planeaba formar en ese momento. Ellos estan de acuerdo; Miessner, por su parte, los animó a practicar prometiéndoles un concierto público y uniformes con los colores de la escuela . El experimento fue un éxito, y Connersville High School se convirtió en dueña de la primera banda de una escuela secundaria pública en los Estados Unidos. [1] Miessner recibió una gran exposición por su trabajo al iniciar la banda, que fue elegida para actuar en una convención de la Asociación de Maestros del Norte y del Sur de Indiana en 1908. Esta actuación recibió un aviso en School Music , en ese momento una publicación nacional para educadores musicales, y se hizo el nombre de Miessner. [1]
Miessner pasó a ocupar varios puestos docentes y administrativos durante el resto de su carrera. Fue director de las escuelas de música de Milwaukee State Teachers College desde 1914 hasta 1922, y desde 1911 hasta 1924 enseñó en sesiones de verano en la Northwestern University . Fundó el Instituto de Música Miessner en Milwaukee en 1924. A principios de la década de 1930, trabajó con su hermano, Benjamin, para inventar un instrumento llamado ritmicón . Desafortunadamente para ellos, Léon Theremin ya había desarrollado un instrumento similar con el mismo nombre. [4] En 1936 se convirtió en director del Departamento de Educación Musical de la Universidad de Kansas ., donde dirigió el programa de estudios de posgrado y permaneció hasta 1945. Además, coeditó libros de texto de música para Silver Burdett durante cuarenta años y se desempeñó durante diez años como presidente de la Miessner Piano Company en Milwaukee. También recibió muchos honores por su trabajo como educador, incluidos doctorados honorarios del Conservatorio de Cincinnati y el Chicago Musical College . Fue miembro vitalicio de la Conferencia Nacional de Educadores Musicales, cuyo presidente fue desde 1923 hasta 1924; también fue miembro de Phi Delta Kappa , Phi Mu Alpha Sinfonia y Pi Kappa Lambda . [1] Mientras estuvo en Boonville, también se desempeñó como director musical para varias organizaciones locales, incluida la iglesia metodista . [3] En 1986 fue incluido en el Salón de la Fama de la Conferencia Nacional de Educadores de Música. [1]