William Thomas Henley (1814-1882) fue un pionero en la fabricación de cables telegráficos. [1] [2] Trabajaba como portero en Cheapside en 1830, se fue después de disputas con su empleador y trabajó en los muelles de St Katherine durante seis años. Durante esos años estaba decidido a aprender un oficio y usó el dinero de una tía para comprar un torno, un tornillo de banco y una madera con la que hizo un banco de trabajo. Con esas herramientas aprendió por sí mismo a tornear madera y latón y comenzó a experimentar, incluso con la electricidad. [2]
Henley diseñó y construyó una máquina en 1837 para cubrir alambres con seda o hilo de algodón que ahora se encuentra en el Museo de Ciencias de Londres (Número de objeto: 1939-139). La máquina puede haber sido el prototipo original de Henley. [3] Alrededor de 1858 Henley desarrolló un galvanómetro de aguja que se instaló en el extremo costero de Valentia Island , Irlanda del cable telegráfico transatlántico de 1858 para recibir la primera señal del terminal norteamericano en la estación de cable Heart's Content , Terranova. Ese instrumento también está en la colección del museo. [4]
Se estableció como fabricante de cables submarinos en 1857 y en 1859 tenía su propia fábrica junto al Támesis en North Woolwich . Los núcleos de los cables, el componente eléctrico y su aislamiento se obtuvieron de la empresa India Rubber, Gutta Percha and Telegraph Works Company de Stephen William Silver y Hugh Adams Silver o de la empresa William Hooper . [nota 1] Continuó fabricando los extremos de la costa del segundo cable transatlántico en 1865. [1] [2] La empresa finalmente extendió sus operaciones a la fabricación de gutapercha y núcleos de caucho, así como al tendido y reparación de cables. [5]
Telegraph Works Co., Ltd de WT Henley adquirió barcos de cable para los cables que colocaría y fabricaría. Uno, CS La Plata , fue fletado por Siemens Brothers Ltd. para tender el cable entre Río de Janeiro, Brasil y Chuy, Uruguay después de que el CS Gomos se hundiera mientras tendía el cable con una pérdida de 204 nmi (235 millas; 378 km) de cable. La Plata se hundió en ruta para completar el tendido el 29 de noviembre de 1874 en el Golfo de Vizcaya con la pérdida de 58 tripulantes y el cable. [6] [7] Otros buques de cable de la empresa fueron CS Africa , CS Caroline . y CS Westmeath . [8] [9] [10]
WT Henley Ltd. fue adquirida por AEI en 1959 y luego se convirtió en parte de GEC luego de su adquisición de AEI en 1967. La compañía fue vendida a TT Electronics en 1997. Hoy en día, la compañía es una división de SICAME UK Limited y se trasladó a una marca. nueva fábrica en Hoo (cerca de Rochester ) en julio de 2018. [1] [2]