Los cables telegráficos transatlánticos eran cables submarinos que corren bajo el Océano Atlántico y se utilizan para comunicaciones telegráficas . La telegrafía es ahora una forma de comunicación obsoleta y los cables se retiraron hace mucho tiempo, pero el teléfono y los datos todavía se transportan por otros cables de telecomunicaciones transatlánticos . El primer cable se tendió en la década de 1850 a través del suelo del Atlántico desde Valentia en el oeste de Irlanda hasta Bay of Bulls, Trinity Bay, Terranova. Las primeras comunicaciones ocurrieron el 16 de agosto de 1858 pero la velocidad de la línea era pobre y los esfuerzos para mejorarla hicieron que este cable fallara después de tres semanas.
Cyrus West Field y Atlantic Telegraph Company estuvieron detrás de la construcción del primer cable telegráfico transatlántico. [1] El proyecto comenzó en 1854 y se completó en 1858. El cable funcionó solo durante tres semanas, pero fue el primer proyecto de este tipo en producir resultados prácticos. El primer telegrama oficial que pasó entre dos continentes fue una carta de felicitación de la reina Victoria del Reino Unido al presidente de los Estados Unidos, James Buchanan, el 16 de agosto. La calidad de la señal disminuyó rápidamente, ralentizando la transmisión a una velocidad casi inutilizable. El cable se destruyó al mes siguiente cuando Wildman Whitehouse le aplicó un voltaje excesivo mientras trataba de lograr un funcionamiento más rápido. Se ha argumentado que la fabricación, el almacenamiento y la manipulación defectuosos del cable de 1858 habrían provocado un fallo prematuro en cualquier caso. [2] La rápida falla del cable socavó la confianza del público y de los inversores y retrasó los esfuerzos para restablecer una conexión.
El segundo cable se tendió en 1865 con material muy mejorado. El cable se tendió con el barco SS Great Eastern , construido por John Scott Russell e Isambard Kingdom Brunel y patroneado por Sir James Anderson . Más de la mitad del camino, el cable se rompió y después de muchos intentos de rescate, tuvieron que darse por vencidos. [3] En julio de 1866 se tendió de nuevo un tercer cable desde la casa Anglo-American Cable en el Telegraph Field, Foilhomurrum. El 13 de julio, el Great Eastern navegó hacia el oeste hasta Heart's Content, Terranova , y dos semanas después, el 27 de julio de 1866, se puso en servicio la conexión exitosa. El cable de 1865 también se recuperó y empalmó para que dos cables estuvieran en servicio. [4] Estos cables resultaron más duraderos. La velocidad de la línea era muy buena y el lema "dos semanas a dos minutos" se produjo a partir de 1866. Este cable alteró para siempre las relaciones personales, comerciales y políticas entre personas del otro lado del Atlántico. Desde 1866 ha habido una conexión por cable permanente entre los continentes. En la década de 1870 , se establecieron sistemas de transmisión y recepción dúplex y cuádruplex que podían retransmitir múltiples mensajes a través del cable. [5] Antes del primer cable transatlántico, las comunicaciones entre Europa y América se realizaban únicamente por barco. A veces, sin embargo, las fuertes tormentas invernales retrasaron los barcos durante semanas. El cable transatlántico redujo considerablemente el tiempo de comunicación, permitiendo un mensaje y una respuesta en el mismo día.
Historia temprana
En las décadas de 1840 y 1850, varias personas propusieron o defendieron la construcción de un cable telegráfico a través del Océano Atlántico, incluidos Edward Thornton y Alonzo Jackman . [6]
Ya en 1840, Samuel FB Morse proclamó su fe en la idea de una línea submarina a través del Océano Atlántico . En 1850 se tendió un cable entre Inglaterra y Francia. Ese mismo año, el obispo John T. Mullock , jefe de la Iglesia Católica Romana en Terranova , propuso una línea de telégrafo a través del bosque desde St. John's hasta Cape Ray , y cables a través del Golfo de St. Lawrence desde Cape Ray hasta Nueva Escocia a través del Estrecho de Cabot .
Casi al mismo tiempo, se le ocurrió un plan similar a Frederic Newton Gisborne , un ingeniero de telégrafos de Nueva Escocia. En la primavera de 1851, Gisborne obtuvo una subvención de la legislatura de Terranova y, después de haber formado una empresa, comenzó la construcción del teléfono fijo. En 1853 su empresa se derrumbó, fue arrestado por deudas y lo perdió todo.
Un plan toma forma
En 1854, se introdujo a Gisborne en Cyrus West Field . Field invitó a Gisborne a su casa para discutir el proyecto. De su visitante, Field consideró la idea de que el cable a Terranova podría extenderse a través del Océano Atlántico.
Field ignoraba los cables submarinos y las profundidades marinas. Consultó a Morse y al teniente Matthew Maury , una autoridad en oceanografía . Las cartas que Maury construyó a partir de sondeos en los registros de varios barcos indicaron que había una ruta factible a través del Atlántico. El área parecía tan ideal para el tendido de cables que Maury la llamó Telegraph Plateau . Las cartas de Maury también predijeron que una ruta que iba directamente a los EE. UU. Era demasiado accidentada para ser sostenible, además de ser más larga. [7] Field adoptó el esquema de Gisborne como un paso preliminar para la empresa más grande, y promovió New York, Newfoundland y London Telegraph Company para establecer una línea telegráfica entre América y Europa.
El primer paso fue terminar la línea entre St. John's y Nueva Escocia, que fue emprendida por Gisborne y el hermano de Field, Matthew. [8] En 1855 se intentó tender un cable a través del Estrecho de Cabot en el Golfo de San Lorenzo . Se trazó desde una barca remolcada por un vapor. Cuando se tendió la mitad del cable, se levantó un vendaval y se cortó la línea para evitar que la barca se hundiera. En 1856 se equipó un barco de vapor para este propósito, y se instaló con éxito el enlace entre Cape Ray, Terranova y Aspy Bay, Nueva Escocia. [9] El costo final del proyecto superó el millón de dólares, pero el segmento transatlántico iba a costar mucho más. [10]
En 1855, Field cruzó el Atlántico, el primero de 56 cruces en el curso del proyecto, [11] para consultar con John Watkins Brett, quien era la mayor autoridad en cables submarinos en ese momento. La Submarine Telegraph Company de Brett colocó el primer cable oceánico en 1850 a través del Canal de la Mancha y su English and Irish Magnetic Telegraph Company había tendido un cable a Irlanda en 1853, que era el cable más profundo tendido hasta esa fecha. [12] Otras razones para el viaje fueron que todos los fabricantes comerciales de cable submarino estaban en Gran Bretaña, [8] y Field no había logrado recaudar fondos significativos para el proyecto en Nueva York. [10]
Field impulsó el proyecto con tremenda energía y velocidad. Incluso antes de formar una empresa para llevar a cabo el proyecto, Field encargó 2,500 millas de cable a la empresa Gutta Percha . [10] La Atlantic Telegraph Company se formó en octubre de 1856 con Brett como presidente y Field como vicepresidente. Charles Tilston Bright , que ya trabajaba para Brett, fue nombrado ingeniero jefe. Wildman Whitehouse , médico, fue nombrado jefe de electricistas. Field proporcionó él mismo una cuarta parte del capital. [13] Después de que se vendieron las acciones restantes, en gran parte a inversores existentes en la empresa de Brett, [14] se formó una junta directiva no remunerada que incluía a William Thomson , el futuro Lord Kelvin y un científico respetado. Thomson también actuó como asesor científico. [10] Morse, que era accionista del proyecto de Nueva Escocia y actuó como asesor eléctrico, también estaba en la junta. [15]
Primer cable transatlántico
El cable constaba de siete alambres de cobre, cada uno con un peso de 26 kg / km (107 libras por milla náutica ), cubiertos con tres capas de gutapercha (como sugirió Jonathan Nash Hearder [16] ), con un peso de 64 kg / km (261 libras). por milla náutica), y enrollado con cáñamo alquitranado , sobre el cual se colocó una vaina de 18 hilos, cada uno de siete alambres de hierro, en una hélice cerrada. Pesaba casi 550 kg / km (1,1 toneladas por milla náutica), era relativamente flexible y podía soportar un tirón de varias decenas de kilonewtons (varias toneladas).
El cable de la empresa Gutta Percha fue blindado por separado por los fabricantes de cables, como era la práctica habitual en ese momento. En la prisa por continuar, solo se permitieron cuatro meses para completar el cable. [17] Como ningún fabricante de cables de acero tenía la capacidad de fabricar tanto cable en esa escala de tiempo, la tarea fue compartida por dos firmas inglesas: Glass, Elliot & Co. , de Greenwich , y RS Newall and Company , de Birkenhead . [18] Al final de la fabricación, se descubrió que las secciones respectivas se habían hecho con hebras torcidas en direcciones opuestas. [19] Esto significaba que las dos secciones de cable no podían empalmarse directamente de un cable a otro, ya que el cable de hierro de ambos cables se desenrollaría cuando se tensara durante el tendido. [20] El problema se resolvió fácilmente empalmando un soporte de madera improvisado para mantener los cables en su lugar, [21] pero el error posteriormente se magnificó en la mente del público. [19]
El gobierno británico otorgó a Field un subsidio de £ 1,400 al año (£ 130,000 hoy) y prestó barcos para el tendido de cables y el soporte. Field también solicitó ayuda al gobierno de Estados Unidos. Se presentó al Congreso un proyecto de ley que autoriza un subsidio . El proyecto de ley de subsidio fue aprobado por el Senado por un solo voto, debido a la oposición de los senadores proteccionistas. En la Cámara de Representantes , el proyecto de ley encontró una resistencia similar, pero fue aprobado y fue firmado por el presidente Franklin Pierce .
El primer intento, en 1857, fue un fracaso. Los buques de tendido de cables eran los buques de guerra convertidos HMS Agamemnon y USS Niagara que tomaron prestados de sus respectivos gobiernos. Se necesitaban ambos barcos, ya que ninguno era suficiente para sostener 2,500 millas de cable por sí solo. [22] El cable se inició en el hilo blanco cerca del castillo de Ballycarbery en el condado de Kerry , en la costa suroeste de Irlanda , el 5 de agosto de 1857. [23] El cable se rompió el primer día, pero fue sujetado y reparado; se rompió de nuevo sobre la meseta del telégrafo, a casi 3200 m (2 millas terrestres ) de profundidad, y la operación se abandonó durante el año. Se habían perdido 300 millas de cable, pero las 1,800 millas restantes aún eran suficientes para completar la tarea. También en este período, Morse se enfrentó a Field, fue removido de la junta y no participó más en la empresa. [24]
Los problemas con la rotura de los cables se debieron en gran parte a la dificultad para controlar la tensión del cable con el mecanismo de frenado a medida que se desenrollaba. Un nuevo mecanismo fue diseñado y probado con éxito en el Golfo de Vizcaya con Agamenón en mayo de 1858. [25] El 10 de junio, Agamenón y Niágara zarparon para intentarlo de nuevo. Diez días después se encontraron en una fuerte tormenta y la empresa casi terminó prematuramente. Los barcos estaban pesados en la parte superior con cables que no cabían en la bodega y lucharon por no volcar. Diez marineros resultaron heridos y la cabina eléctrica de Thomson se inundó. [26] Los barcos llegaron a la mitad del Atlántico el 25 de junio y empalmaron el cable de los dos barcos juntos. Agamenón pagó hacia el este hacia la isla Valentia, Niagara pagó hacia el oeste hacia Terranova . [20] Una vez más, el cable se rompió repetidamente. [21] La primera vez después de menos de 5,5 km (tres millas náuticas), nuevamente después de unos 100 km (54 millas náuticas) y por tercera vez cuando unos 370 km (200 millas náuticas) de cable se habían agotado de cada barco.
La expedición regresó a Queenstown, condado de Cork , Irlanda. Algunos directores estaban a favor de abandonar el proyecto y vender el cable, pero Field los convenció para que siguieran adelante. [21] Los barcos partieron de nuevo el 17 de julio y el empalme del medio se terminó el 29 de julio de 1858. Esta vez el cable corrió con facilidad. Niagara llegó a Trinity Bay, Terranova el 4 de agosto y a la mañana siguiente aterrizó en la orilla. Agamenón hizo una carrera igualmente exitosa. El 5 de agosto, llegó a Valentia Island, y el extremo de la costa se aterrizó en Knightstown y luego se colocó en la casa de cable cercana. [27]
Primer contacto
Los mensajes de prueba se enviaron desde Terranova a partir del 10 de agosto de 1858; la primera lectura exitosa en Valentia fue el 12 de agosto y la primera lectura exitosa en Terranova el 13 de agosto; Más mensajes de prueba y configuración siguieron hasta el 16 de agosto, cuando se envió el primer mensaje oficial por cable: "Directores de Atlantic Telegraph Company, Gran Bretaña, a Directores en América: —Europa y América están unidos por el telégrafo. Gloria a Dios en el más alto ; en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres ". [29] [30] [31] A continuación apareció el texto de un telegrama de felicitación de la reina Victoria al presidente James Buchanan en su residencia de verano en el hotel Bedford Springs en Pensilvania, que expresaba la esperanza de que demostraría "un vínculo adicional entre los naciones cuya amistad se basa en su interés común y estima recíproca ". El presidente respondió que "es un triunfo más glorioso, porque es mucho más útil para la humanidad, de lo que jamás ganó un conquistador en el campo de batalla. Que el telégrafo del Atlántico, bajo la bendición del cielo, resulte ser un vínculo de perpetuidad". paz y amistad entre las naciones afines, y un instrumento destinado por la Divina Providencia a difundir la religión, la civilización, la libertad y la ley en todo el mundo ". [32] Los mensajes eran difíciles de descifrar: el mensaje de 98 palabras de la reina Victoria tardó dieciséis horas en enviarse. [29] [33]
Estos mensajes engendraron un arrebato de entusiasmo. A la mañana siguiente un gran saludo de 100 cañones resonó en la ciudad de Nueva York , las calles se adornaron con banderas, se tocaron las campanas de las iglesias y por la noche se iluminó la ciudad. [34] El 1 de septiembre hubo un desfile, seguido de una procesión nocturna con antorchas y un espectáculo de fuegos artificiales, lo que provocó un incendio en el Ayuntamiento. [35] Bright fue nombrado caballero por su parte, el primer honor de este tipo para la industria del telégrafo. [36]
Fallo del primer cable
El funcionamiento del cable de 1858 estuvo plagado de conflictos entre dos de los miembros principales del proyecto, Thomson y Whitehouse. Los puntos de desacuerdo fueron muy relevantes para las causas últimas de la falla del cable. Whitehouse era médico de formación, pero se había interesado con entusiasmo en la nueva tecnología eléctrica y había abandonado su práctica médica para seguir una nueva carrera. No tenía ningún entrenamiento formal en física; todo su conocimiento lo había adquirido a través de la experiencia práctica. Los dos chocaron incluso antes de que comenzara el proyecto cuando Whitehouse disputó la ley de cuadrados de Thomson cuando la presentó en una reunión de la Asociación Británica en 1855. La ley de Thomson predijo que la velocidad de transmisión en el cable sería muy lenta debido a un efecto llamado retardo. [37] Para poner esto a prueba, Bright le dio a Whitehouse acceso nocturno a las largas líneas subterráneas de Magnetic Telegraph Company. [38] Unió varias líneas a una distancia similar a la ruta transatlántica y declaró que no habría ningún problema. [39] Morse también estuvo presente en esta prueba y apoyó a Whitehouse. [40] Thomson creía que las medidas de Whitehouse eran defectuosas y que los cables subterráneos y submarinos no eran completamente comparables. [41] Thomson creía que se necesitaba un cable más grande, lo que mejoraría el problema de retardo predicho por la ley de los cuadrados. A mediados de 1857, por iniciativa propia, examinó muestras de núcleos de cobre de supuesta especificación idéntica y encontró variaciones en la resistencia de hasta un factor de dos. Pero la fabricación del cable ya estaba en marcha y Whitehouse apoyó el uso de un cable más delgado, por lo que Field optó por la opción más barata. [22]
Otro punto de discordia fue el itinerario para el tendido de cables. Thomson estaba a favor de partir en el Atlántico medio y los dos barcos en direcciones opuestas. Esto reduciría a la mitad el tiempo necesario para completarlo. Whitehouse quería que ambos barcos viajaran juntos desde Irlanda para que se pudiera informar del progreso a la base en Valentia a través del cable. [22] Whitehouse anuló la sugerencia de Thomson sobre el viaje de 1857, pero Bright convenció a los directores de que aprobaran un inicio en el océano en el siguiente viaje de 1858. [26] Se suponía que Whitehouse, como electricista jefe, estaba a bordo del buque tendido de cables, pero se negó a ir en el último momento. En repetidas ocasiones encontró excusas para hacer esto; para el intento de 1857, los juicios en el Golfo de Vizcaya , [42] y los dos intentos en 1858. [26] En 1857, Thomson fue enviado en su lugar, [22] y en 1858 Field asignó diplomáticamente a los dos a diferentes barcos. para evitar conflictos, pero en el caso de que Thomson fuera solo. [26]
Galvanómetro de espejo de Thomson
Después de su experiencia en el viaje de 1857, Thomson se dio cuenta de que se necesitaba un método mejor para detectar la señal telegráfica. Pasó el tiempo esperando un nuevo viaje inventando su galvanómetro de espejo . Este era un instrumento extremadamente sensible, mucho mejor que cualquier equipo existente. Pidió £ 2,000 a la junta para construir varios de ellos, pero solo recibió £ 500 para un prototipo y permiso para probarlo en el próximo viaje. [42] El galvanómetro de espejo fue extremadamente bueno para detectar el borde positivo o negativo de un pulso de telégrafo que representa, respectivamente, un 'guión' Morse y un 'punto' Morse (este era el sistema estándar en cables submarinos; ambos tipos de pulso eran iguales longitud, a diferencia del telégrafo terrestre). Thomson creía que podía usar este instrumento con los bajos voltajes de los equipos de telégrafo regular incluso en la gran longitud del cable del Atlántico. Probó con éxito el instrumento en 2.700 millas de cable almacenado bajo el agua en Plymouth . [42]
El galvanómetro de espejo resultó ser otro punto de discordia. Whitehouse quería trabajar el cable con un esquema muy diferente. [43] Quería impulsar la línea con una enorme bobina de inducción de alto voltaje , que produjera varios miles de voltios, de modo que hubiera suficiente corriente disponible para impulsar los telégrafos de impresión electromecánicos estándar utilizados en los telégrafos terrestres. [44] El instrumento de Thomson tenía que leerse a mano. No era capaz de imprimir, pero mucho más tarde inventó la grabadora de sifón para el segundo intento transatlántico en 1866. [45] La decisión de comenzar en el Atlántico medio combinada con el abandono de Whitehouse de otro viaje dejó a Thomson, a bordo del Agememnon navegando hacia Irlanda. , con la mano libre para usar su equipo sin la interferencia de Whitehouse. Aunque Thomson tenía el estatus de un simple asesor del ingeniero CW de Sauty, no pasó mucho tiempo antes de que todas las decisiones eléctricas le fueran encomendadas. Whitehouse en Valentia permaneció fuera de contacto hasta que el barco llegó a Irlanda y aterrizó el cable. [46]
Alrededor de este tiempo, la junta comenzó a tener dudas sobre la actitud generalmente negativa de Whitehouse. No solo chocó repetidamente con Thomson, sino que también criticó a Field, y su reiterada negativa a cumplir con su deber principal como jefe de electricistas a bordo del barco causó muy mala impresión. Con la eliminación de Morse, Whitehouse había perdido a su único aliado en el tablero, [47] pero en este momento no se tomó ninguna medida. [42]
El cable está dañado y Whitehouse despedido
Cuando Agememnon llegó a Valentia el 5 de agosto, Thomson se entregó a Whitehouse y el proyecto fue anunciado como un éxito a la prensa. Thomson había estado recibiendo señales sin problemas durante todo el viaje utilizando el galvanómetro de espejo, pero Whitehouse inmediatamente conectó su propio equipo. Los efectos del mal manejo y diseño del cable, junto con los repetidos intentos de Whitehouse de impulsar el cable con altos voltajes, hasta 2,000 voltios, dieron como resultado que el aislamiento del cable se comprometiera. Whitehouse intentó ocultar el mal desempeño y fue vago en sus comunicaciones. El esperado mensaje inaugural de la reina Victoria había sido ampliamente publicitado y, cuando no llegó, la prensa comenzó a especular que había problemas. Whitehouse anunció que se necesitarían cinco o seis semanas para realizar "ajustes". El mensaje de la reina se había recibido en Terranova, pero Whitehouse no había podido leer la copia de confirmación enviada por el otro lado. Finalmente, el 17 de agosto, anunció la recepción. Lo que no anunció fue que el mensaje había sido recibido en el galvanómetro de espejo cuando finalmente dejó de intentarlo con su propio equipo. Whitehouse hizo que el mensaje volviera a ingresar en su telégrafo de impresión localmente para poder enviar la cinta impresa y fingir que había sido recibido de esa manera. [48]
En septiembre de 1858, después de varios días de deterioro progresivo del aislamiento, el cable falló por completo. [49] La reacción a esta noticia fue tremenda. Algunos escritores incluso insinuaron que la línea era un mero engaño, y otros lo pronunciaron como una especulación bursátil. Whitehouse fue llamado a revisión para la investigación de la junta y Thomson asumió el cargo de Valentia con la tarea de reconstruir los eventos, que en esa etapa, Whitehouse había ofuscado con éxito. Whitehouse fue responsabilizado por el fracaso y despedido. [50] Es posible que el daño al cable no se haya debido en su totalidad a Whitehouse y es posible que eventualmente haya fallado de todos modos, aunque Whitehouse ciertamente provocó eso mucho antes. Es posible que haya habido una falla o debilidad preexistente en el cable, especialmente en las primeras cien millas de Irlanda. Esta sección era el cable antiguo de 1857, empalmado en el nuevo tendido, y se sabía que estaba mal fabricado. Las muestras mostraron que, en algunos lugares, el conductor estaba muy descentrado y podía romper fácilmente el aislamiento por completo a través de las tensiones mecánicas sobre él durante el tendido. Las pruebas se realizaron en muestras de cable sumergidas en agua de mar. Cuando estaba perfectamente aislado, no había problemas para aplicar miles de voltios. Sin embargo, una muestra con un pinchazo "se iluminó como una linterna" cuando se probó y se quemó un gran agujero en el aislamiento. [51]
Aunque el cable nunca se puso en servicio para uso público y nunca funcionó bien, hubo tiempo para que se transmitieran algunos mensajes que iban más allá de las pruebas. La colisión entre los barcos Europa y Arabia de Cunard Line se informó el 17 de agosto. El gobierno británico usó el cable para anular una orden para que dos regimientos en Canadá se embarcaran hacia Inglaterra, ahorrando £ 50,000. Se pasaron un total de 732 mensajes antes de la falla. [36]
Preparando un nuevo intento
Field no se dejó intimidar por el fracaso. Estaba ansioso por renovar el trabajo, pero el público había perdido la confianza en el plan y sus esfuerzos por reactivar la empresa fueron inútiles. No fue hasta 1864 que, con la ayuda de Thomas Brassey y John Pender , logró reunir el capital necesario. Las empresas Glass, Elliot y Gutta-Percha se unieron para formar la Compañía de Construcción y Mantenimiento Telegraph (Telcon, luego parte de BICC ), que se comprometió a fabricar y tender el nuevo cable. CF Varley reemplazó a Whitehouse como jefe de electricistas. [1]
Mientras tanto, se habían sumergido largos cables en el Mediterráneo y el Mar Rojo . Con esta experiencia, se diseñó un cable mejorado. El núcleo consistía en siete hebras retorcidas de cobre muy puro que pesaban 300 libras por milla náutica (73 kg / km), recubiertas con compuesto de Chatterton , luego cubiertas con cuatro capas de gutapercha , alternando con cuatro capas delgadas del compuesto que cementan el conjunto. y llevar el peso del aislante a 400 lb / nmi (98 kg / km). Este núcleo se cubrió con cáñamo saturado en una solución de conservante, y en el cáñamo se enrollaron helicoidalmente dieciocho hebras simples de alambre de acero de alta resistencia producido por Webster & Horsfall Ltd de Hay Mills Birmingham , cada una cubierta con finas hebras de hilo de manila impregnado en el conservante. . El peso del nuevo cable era de 35,75 quintales de largo (4000 libras) por milla náutica (980 kg / km), o casi el doble del peso del antiguo. El sitio de Haymills fabricó con éxito 30.000 millas (48.000 km) de alambre (1.600 toneladas), fabricado por 250 trabajadores durante once meses.
Great Eastern y el segundo cable
El nuevo cable fue tendido por el barco SS Great Eastern capitaneado por Sir James Anderson . [52] Su inmenso casco estaba equipado con tres tanques de hierro para la recepción de 2.300 millas náuticas (4.300 km) de cable, y sus cubiertas estaban equipadas con el equipo de pago. Al mediodía del 15 de julio de 1865, Great Eastern dejó el Nore para Foilhommerum Bay, Valentia Island, donde Caroline colocó el extremo de la costa . Este intento fracasó el 2 de agosto [53] cuando, después de haber pagado 1.062 millas (1968 km), el cable se rompió cerca de la popa del barco y se perdió el extremo. [54]
Great Eastern regresó a Inglaterra, donde Field publicó otro prospecto y formó la Anglo-American Telegraph Company , [55] para tender un nuevo cable y completar el roto. El 13 de julio de 1866, Great Eastern comenzó a pagar una vez más. A pesar de los problemas con el clima en la noche del viernes 27 de julio, la expedición llegó al puerto de Heart's Content en una espesa niebla. A la mañana siguiente, a las 9 de la mañana, un mensaje de Inglaterra citó estas palabras del líder en The Times : "Es una gran obra, una gloria para nuestra época y nuestra nación, y los hombres que lo han logrado merecen ser honrados entre los benefactores de su raza ". "Tratado de paz firmado entre Prusia y Austria". El extremo de la costa fue desembarcado durante el día por Medway . Llegaron las felicitaciones y se volvieron a intercambiar telegramas amistosos entre la reina Victoria y los Estados Unidos. [ cita requerida ]
En agosto de 1866, varios barcos, incluido el Great Eastern , se hicieron a la mar nuevamente para agarrar el cable perdido de 1865. Su objetivo era encontrar el extremo del cable perdido, empalmarlo con el cable nuevo y completar el recorrido hacia Terranova. [56] Estaban decididos a encontrarlo, y su búsqueda se basó únicamente en las posiciones registradas "principalmente por el Capitán Moriarty, RN", quien colocó el extremo del cable perdido a una longitud de 38 ° 50 'W. [57]
Algunos pensaron que era inútil intentarlo, declarando que ubicar un cable a 2,5 millas (4,0 km) hacia abajo sería como buscar una pequeña aguja en un gran pajar. Sin embargo, Robert Halpin condujo el HMS Terrible y el barco de agarre Albany hasta la ubicación correcta. [58] Albany se movía lentamente aquí y allá, "pescando" el cable perdido con un gancho de agarre de cinco puntas al final de una cuerda robusta. De repente, el 10 de agosto, Albany "atrapó" el cable y lo sacó a la superficie. Parecía un éxito irrealmente fácil, y así resultó. Durante la noche, el cable se deslizó de la boya a la que estaba asegurado y el proceso tuvo que comenzar de nuevo. Esto sucedió varias veces más, y el cable se deslizó después de ser asegurado en una frustrante batalla contra el mar embravecido. Una vez, incluso un marinero fue arrojado por la cubierta cuando la cuerda del gancho se partió y retrocedió a su alrededor. Great Eastern y otro barco de lucha, Medway , llegaron para unirse a la búsqueda el día 12. No fue hasta más de quince días después, a principios de septiembre de 1866, que finalmente se recuperó el cable para poder trabajar en él; se necesitaron 26 horas para llevarlo a bordo de manera segura a bordo del Great Eastern . El cable fue llevado a la habitación del electricista, donde se determinó que el cable estaba conectado. Todos en el barco vitorearon o lloraron mientras se lanzaban cohetes al cielo para iluminar el mar. Luego, el cable recuperado se empalmó con un cable nuevo en su bodega y se pagó a Heart's Content, Newfoundland , donde llegó el sábado 7 de septiembre. Ahora había dos líneas de telégrafo en funcionamiento. [59]
Reparando el cable
Los cables rotos requirieron un elaborado procedimiento de reparación. La distancia aproximada a la rotura se determina midiendo la resistencia del cable roto. El barco de reparaciones navegó hasta el lugar. El cable se enganchó con una pinza y se subió a bordo para probar la continuidad eléctrica. Se desplegaron boyas para marcar los extremos de un buen cable y se hizo un empalme entre los dos extremos. [60] [61]
Velocidades de comunicación
Inicialmente, los mensajes fueron enviados por un operador que envió código Morse . La recepción fue muy mala en el cable 1858, y se necesitaron dos minutos para transmitir un solo carácter (una sola letra o un solo número), a una velocidad de aproximadamente 0,1 palabras por minuto . Esto fue a pesar del uso del galvanómetro de espejo de alta sensibilidad. El mensaje inaugural de la reina Victoria tardó 67 minutos en transmitirse a Terranova, pero la asombrosa cantidad de 16 horas para que la copia de confirmación se transmitiera a Whitehouse en Valentia. [44]
Para el cable de 1866, los métodos de fabricación de cables, así como el envío de mensajes, se habían mejorado enormemente. El cable 1866 podía transmitir ocho palabras por minuto [62], 80 veces más rápido que el cable 1858. Oliver Heaviside y Mihajlo Idvorski Pupin en décadas posteriores entendieron que el ancho de banda de un cable se ve obstaculizado por un desequilibrio entre la reactancia capacitiva e inductiva , lo que causa una dispersión severa y por lo tanto una distorsión de la señal; ver las ecuaciones del telegrafista . Esto debe resolverse con cinta de hierro o bobinas de carga . No fue hasta el siglo XX que las velocidades de transmisión de mensajes a través de cables transatlánticos alcanzaron incluso las 120 palabras por minuto. Londres se convirtió en el centro mundial de las telecomunicaciones. Finalmente, no menos de once cables irradiaron desde la estación de cable de Porthcurno cerca de Land's End y formaron con sus enlaces Commonwealth una faja "viva" alrededor del mundo; la línea roja Todo .
Cables posteriores
Se colocaron cables adicionales entre Foilhommerum y Heart's Content en 1873, 1874, 1880 y 1894. A fines del siglo XIX, cables de propiedad británica, francesa, alemana y estadounidense conectaban Europa y América del Norte en una red sofisticada. de las comunicaciones telegráficas. [ cita requerida ]
Los cables originales no estaban equipados con repetidores , lo que potencialmente podría resolver por completo el problema de retardo y, en consecuencia, acelerar el funcionamiento. Los repetidores amplifican la señal periódicamente a lo largo de la línea. En las líneas de telégrafo, esto se hace con relés , pero no había una forma práctica de alimentarlos en un cable submarino. El primer cable transatlántico con repetidores fue TAT-1 en 1956. Este era un cable telefónico y utilizaba una tecnología diferente para sus repetidores.
Impacto
Un estudio de 2018 en American Economic Review encontró que el telégrafo transatlántico aumentó sustancialmente el comercio sobre el Atlántico y redujo los precios. [63] El estudio estima que "las ganancias de eficiencia del telégrafo equivalen al 8 por ciento del valor de exportación". [63]
Ver también
- Terremoto de Grand Banks de 1929
- Compañía de cable comercial
- Cable telefónico transatlántico
- Expedición Telegraph de Western Union : alternativa por tierra a través de Rusia
Notas
- ↑ a b Guarnieri, M. (2014). "La conquista del Atlántico". Revista de electrónica industrial IEEE . 8 (1): 53–56 / 67. doi : 10.1109 / MIE.2014.2299492 . S2CID 41662509 .
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- ^ Brillante p. 99-105
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- ^ Rozwadowski, p. 83
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- ↑ a b c d Lindley, pág. 129
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- ^ Brillante, p. 14
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Referencias y lecturas adicionales
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enlaces externos
- The Atlantic Cable de Bern Dibner (1959) : versión electrónica gratuita completa de The Atlantic Cable de Bern Dibner (1959), alojada por las bibliotecas de la Institución Smithsonian
- Historia de las comunicaciones submarinas y por cable del Atlántico : historia completa de la telegrafía submarina con mucho material original, incluidas fotografías de muestras de fabricantes de cables
- PBS, American Experience: The Great Transatlantic Cable (El gran cable transatlántico)
- The History Channel: Maravillas modernas: Cable transatlántico: 2500 millas de cobre
- Una colección de artículos sobre la historia de la telegrafía.
- Cable telegráfico del estrecho de Cabot 1856 entre Terranova y Nueva Escocia
- American Heritage: The Cable Under the Sea
- Alan Hall - Primer cable transatlántico y primer mensaje enviado a EE. UU. 1856 Memorial
- Diario de viaje por los cables de comunicaciones del mundo por Neal Stephenson
- Centro de historia IEEE: estaciones de cable transatlánticas del condado de Kerry, 1866
- Centro de Historia IEEE: Aterrizaje del cable transatlántico, 1866
- Tendido del cable atlántico
- The Great Eastern - Robert Dudley Lithographs 1865–66
- Servicio especial en conmemoración de la colocación del telégrafo del océano Atlántico, Trinity Church, Nueva York, 1 de septiembre de 1858. Reconstruido y digitalizado por Cynthia McFarland y Richard Mammana, 2011