Boeing B-50 Superfortress
El Boeing B-50 Superfortress es un bombardero estratégico estadounidense. Una revisión posterior a la Segunda Guerra Mundial del Boeing B-29 Superfortress , estaba equipado con motores radiales Pratt & Whitney R-4360 más potentes , una estructura más fuerte, una aleta de cola más alta y otras mejoras. Fue el último bombardero con motor de pistón construido por Boeing para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y se refinó aún más en el diseño final de Boeing, el B-54 . Aunque no es tan conocido como su predecesor directo, el B-50 estuvo en servicio de la USAF durante casi 20 años.
Después de que terminó su servicio principal con el Comando Aéreo Estratégico (SAC), las estructuras de los aviones B-50 se modificaron en aviones cisterna para el Comando Aéreo Táctico (TAC) (KB-50) y como aviones de reconocimiento meteorológico (WB-50) para el Servicio Meteorológico Aéreo . Tanto la versión cisterna como la cazadora de huracanes se retiraron en marzo de 1965 debido a la fatiga y la corrosión del metal encontradas en los restos del KB-50J, 48-065 , que se estrelló el 14 de octubre de 1964. [1]
El desarrollo de un B-29 mejorado comenzó en 1944, con el deseo de reemplazar los poco confiables motores Wright R-3350 Duplex-Cyclone por el motor radial Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major de 28 cilindros y cuatro filas más potente , el más grande de Estados Unidos. -Motor de pistón de avión de desplazamiento constante en producción a gran escala. [2] Pratt & Whitney modificó un B-29A-5-BN ( número de serie 42-93845 ) como banco de pruebas para la instalación del R-4360 en el B-29, con cuatro motores de 3000 caballos de fuerza (2200 kW ) R-4360-33s reemplazando a los R-3350s de 2.200 caballos de fuerza (1.600 kW). El avión modificado, designado XB-44 Superfortress, voló por primera vez en mayo de 1945. [3] [4]
El bombardero propulsado Wasp-Major planeado, el B-29D, iba a incorporar cambios considerables además de la instalación del motor probada en el XB-44. El uso de una nueva aleación de aluminio , 75-S en lugar de la 24ST existente, dio un ala que era más fuerte y más liviana, mientras que el tren de aterrizaje se fortaleció para permitir que la aeronave operara con pesos de hasta 40,000 libras (18,000 kg). mayor que el B-29. Se proporcionaron una aleta vertical y un timón más grandes (que podían plegarse para permitir que la aeronave encajara en los hangares existentes) y flaps agrandados para hacer frente al aumento de la potencia y el peso del motor, respectivamente. [3] [5] [nb 1]
El armamento era similar al del B-29, con dos bahías de bombas que transportaban 20.000 libras (9.100 kg) de bombas y otras 8.000 libras (3.600 kg) externamente. El armamento defensivo consistía en ametralladoras de 13 × 12,7 mm (.50 pulgadas) (o 12 ametralladoras y un cañón de 20 mm (0,8 pulgadas)) en cinco torretas. [3] [5]
Al volar por primera vez en mayo de 1945, el único XB-44 demostró ser de 50 a 60 mph (80 a 100 km / h) más rápido que el B-29 estándar, aunque las fuentes existentes no indican cuánto de este aumento de velocidad se debió al diferente peso de la aeronave. debido a armamento eliminado o aumento de potencia debido a los motores R-4360-33. [6]
