WEA Sídney
WEA Sydney es una institución educativa australiana que comenzó en 1913 como la Asociación Educativa de los Trabajadores (WEA), inspirada en la organización británica del mismo nombre . Es un movimiento de educación de adultos democrático y voluntario. Su programa educativo actual abarca desde humanidades, idiomas y artes, hasta informática, negocios y formación profesional. Es miembro de Community Colleges Australia.
La Asociación de Educación de los Trabajadores llegó a Australia en 1913. Había sido fundada en Inglaterra en 1903 por Albert Mansbridge como 'Una Asociación para Promover la Educación Superior de los Trabajadores'. Su experiencia en el movimiento cooperativo británico fue que los trabajadores querían poder político e industrial, pero carecían del conocimiento para usarlo, que podían proporcionar las universidades. La creciente demanda de educación para adultos en Australia llevó a Peter Board , Director de Educación en Nueva Gales del Sur, a establecer Escuelas de Continuación Nocturnas en 1911 para brindar continuidad en la educación entre la escuela primaria y el empleo. Como miembro de la Universidad de SydneySenado, la Junta estaba preocupada por lo que él veía como una falta de alcance efectivo por parte de las universidades, y en 1912 redactó el proyecto de ley del Parlamento de Nueva Gales del Sur que establecía clases de tutoría nocturnas en la Universidad. [3]
En el mismo año, Mansbridge le escribió a David Stewart, un carpintero de origen escocés que había llegado a Sydney en 1910 y era delegado del Consejo Laboral de Nueva Gales del Sur . En 1912, Stewart persuadió al Consejo para que investigara el patrocinio de un plan para la educación de la clase trabajadora. Conoció a Board, que seguía siendo un gran partidario de la WEA y de las clases de tutoría, pero encontró que la Universidad no estaba entusiasmada. Sin embargo, la visita de Mansbridge a Sydney a fines de 1913 proporcionó el catalizador para el establecimiento de la sucursal de la WEA en Nueva Gales del Sur. Stewart fue elegido sin oposición como secretario general, cargo que ocuparía hasta su muerte en 1954. [3] [4] [5]
Al final de la Primera Guerra Mundial, la WEA tenía 80 organizaciones afiliadas, incluidos 38 sindicatos. Al final de su primera década, tenía 120 cursos afiliados y era el proveedor más destacado de educación para adultos en Australia. En el momento de la muerte de Stewart, la organización atendía a más de 8000 estudiantes, ofrecía 103 cursos y 31 círculos de estudio en Nueva Gales del Sur, cientos de conferencias y un complejo de escuela de verano en Newport . [4]
A pesar de este apoyo sindical inicial, la WEA en la década de 1920 no estuvo exenta de detractores. Mientras que el objetivo de su contraparte británica era educar a los trabajadores para que pudieran alcanzar el poder político e industrial, la WEA bajo la dirección de Stewart adoptó lo que él llamó una 'mente abierta', esencialmente un enfoque centrista, que no se alineaba con los deseos de algunos trabajadores y sindicatos En 1929, un artículo en Amalgamated Printing Trades Union Review, mientras elogiaba a Stewart por su 'seriedad y sinceridad', se opuso a su enfoque de 'mente abierta' argumentando que una mente abierta es 'la mayoría de las veces una mente vacía, y con frecuencia es un disfraz de cobardía mental frente a preguntas feas'. El artículo comentaba además que "si la WEA es una asociación educativa de 'trabajadores', entonces tenemos derecho a esperar parcialidad por la ideología de la clase trabajadora". Los miembros de la Unión votaron por no financiar la WEA. [6]
Hoy, el nombre Asociación Educativa de Trabajadores se ha convertido en un anacronismo, la mayoría de las inscripciones están más allá de la edad laboral (ver más abajo) y posiblemente sea de clase media en lugar de clase trabajadora.
