WJY era una estación de radio temporal de onda larga, ubicada en Hoboken, Nueva Jersey y operada por Radio Corporation of America (RCA), que se utilizó el 2 de julio de 1921 para una transmisión en primera fila del combate de boxeo de peso pesado Dempsey-Carpentier .
Los detalles de la pelea también fueron telegrafiados a la estación KDKA en East Pittsburgh, Pensilvania, y transmitidos desde allí por un locutor local. Estas transmisiones fueron un esfuerzo cooperativo, diseñado para recaudar fondos para el Comité Estadounidense por la Francia Devastada y el Club Naval. Esto también marcó la entrada de RCA en el campo de la radiodifusión, que la compañía dominaría en los EE. UU. Durante el próximo medio siglo.
Aunque los hechos generales sobre la transmisión de Dempsey-Carpentier de WJY están bien documentados, existen discrepancias significativas para ciertos detalles en los recuerdos de los participantes individuales. [1]
En 1920, la radiodifusión en los Estados Unidos, que antes de la Primera Guerra Mundial se había limitado a unos pocos esfuerzos experimentales dispersos, estaba comenzando a desarrollarse, aunque todavía había muy pocos hogares con receptores de radio, y la mayor parte de la escucha se realizaba por radioaficionados. entusiastas. En busca de una programación interesante, los operadores de la estación comenzaron a agregar eventos deportivos, incluidos los combates de boxeo. En enero de 1920, el teniente Herbert E. Metcalf, junto con el Sacramento Radio Club, utilizó el equipo del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos para anunciar desde el ringside una serie de combates de box que tenían lugar en Mather Field . [2] En septiembre siguiente, Detroit News empleó su estación "Detroit News Radiophone", 8MK, para transmitir resúmenes telegrafiados desde el cercano Benton Harbor, Michigan, cuando Jack Dempsey hizo un breve trabajo con Billy Minske, noqueando a su oponente en el tercer asalto. [3] Y el 11 de abril de 1921, la estación de radiodifusión de Westinghouse KDKA en East Pittsburgh, Pensilvania, transmitió informes en primera fila de Florent Gibson de un enfrentamiento sin decisión de 10 asaltos entre Johnny Ray y Johnny Dundee. [4]
Mientras tanto, los promotores de peleas buscaban formas de mejorar la imagen de su deporte y aumentar su popularidad. En enero de 1921, se llevó a cabo una pelea entre Benny Leonard y Richie Mitchell en el estadio del Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York como beneficio del Comité Estadounidense para la Francia Devastada , en colaboración con la filántropa Anne Morgan , quien presidía el comité ejecutivo de esa organización benéfica. [5] Julius Hopp, gerente de conciertos del Madison Square Garden, quien ayudó a coordinar el partido benéfico, estaba buscando oportunidades adicionales. En marzo de 1921, según los informes, se le presentó a la radiodifusión, después de estar "impresionado con la habilidad de los radioaficionados de Nueva York como se reveló en la Segunda Convención de Distrito",[6] que se llevó a cabo en el Hotel Pennsylvania en la ciudad de Nueva York. Una característica de esta convención fue que "la música enviada desde la estación Bedloe Island Signal Corps [WVP] [7] a través de radiofone se escuchó casi continuamente". [8]
A Hopp se le ocurrió la idea de combinar la transmisión de radio con el trabajo de caridad, y comenzó a desarrollar un plan para transmitir la próxima pelea por el campeonato de peso pesado de la "Batalla del siglo" entre Jack Dempsey y Georges Carpentier . Se acercó al propietario del Madison Square Garden y promotor de peleas GL "Tex" Rickard y al socio de Rickard, Frank E. Coultry, y recibió permiso para trabajar en los detalles. [6]
Transmitir informes radiofónicos de esta manera por primera vez en la historia, [hace] posible el logro exitoso de los siguientes objetivos:
Promoción de la amistad entre las naciones representadas en el mayor evento deportivo internacional registrado.
El triunfo científico de la transmisión simultánea de la voz humana sin la ayuda de cables a las audiencias en muchas ciudades.
La contribución de ayuda financiera y material en la tarea de rehabilitar las regiones devastadas y devastadas por la guerra de Francia.
Ayudar al establecimiento y mantenimiento de una casa, hotel y club para los soldados de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
- "Pelea del 2 de julio descrita por radioteléfono" , The Wireless Age , julio de 1921, página 10.
El plan general de Hopp era recaudar fondos para el Comité Estadounidense por la Francia Devastada, mediante la contratación de lugares de escucha en teatros y salas seleccionados, que cobrarían una tarifa de admisión que se donaría a la organización benéfica. Sin embargo, necesitaba una amplia asistencia técnica para establecer los sitios de transmisión y recepción. En busca de personas con experiencia en radio, se puso en contacto con el jefe de la Liga de retransmisiones de radio estadounidense , Hiram Percy Maxim , quien descartó la idea por considerarla poco práctica. Hopp luego se acercó a la Asociación Nacional de Aficionados Inalámbricos (NAWA), una organización con sede en 326 Broadway en la ciudad de Nueva York, que se formó originalmente bajo los auspicios de Marconi Wireless Telegraph Company of America., y que se afilió a Radio Corporation of America cuando esa compañía se creó en 1919 para hacerse cargo de los activos de American Marconi. El presidente interino de NAWA, J. Andrew White ( Guglielmo Marconi era el presidente nominal) se interesó de inmediato y se dispuso a utilizar su amplia industria y contactos de radioaficionados para organizar la transmisión y reclutar voluntarios para los sitios de recepción del personal. [9]
El siguiente contacto fue el entonces gerente general de RCA, David Sarnoff , quien White sabía que estaba muy interesado en las posibilidades de la transmisión de radio. Sarnoff financió el proyecto retirando subrepticiamente $ 1,500 de una cuenta con fondos acumulados por el alquiler de equipos. Arthur Batcheller, el inspector jefe de radio del gobierno para el segundo distrito de inspección de radio, organizó una autorización temporal para una estación de radio, para ser operada por RCA, y emitió las letras de identificación al azar de WJY. Para proporcionar la mejor cobertura posible, el plan era transmitir en una longitud de onda de onda larga, 1600 metros (187 kHz), que normalmente utilizaba el gobierno de los EE. UU. El comandante DC Patterson, oficial de comunicaciones del distrito, aprobó este uso de 1600 metros y ayudó a asegurar que las estaciones gubernamentales no interfirieran en el momento de la transmisión programada. [6]
Uno de los principales participantes sería JO Smith, [10] que recientemente se había convertido en director de la división de correspondencia del Radio Institute of America de la RCA, y era muy conocido en el campo de la radioafición a través de su estación Special Amateur 2ZL, [11] ubicada en Valley Stream, Nueva York. Smith determinó que la empresa matriz de RCA, General Electric , estaba construyendo un transmisor de alta potencia en Schenectady, Nueva York para la Marina de los Estados Unidos . Hizo arreglos para que White se reuniera con el exsecretario adjunto de la Marina (y futuro presidente) Franklin D. Roosevelt, para obtener permiso para usar este transmisor para la transmisión propuesta. Roosevelt era el presidente de The Navy Club, y una de las condiciones para la aprobación era que su organización compartiera, junto con el Comité Estadounidense por la Francia Devastada, los recibos de caridad. [12] White hizo arreglos para que un remolcador entregara el transmisor de Schenectady.
El 10 de junio, se envió por correo una circular solicitando voluntarios de las filas de los entusiastas de la radioafición a 7500 miembros de NAWA. Smith utilizó un espacio en blanco de solicitud formal incluido con la circular para examinar las respuestas y determinar qué personas estaban calificadas para ayudar. Además de ser presidente interino de NAWA, J. Andrew White fue el editor de Wireless Age de RCArevista, y los preparativos, que incluían la instalación de antenas y receptores capaces de funcionar con altavoces, se publicitaron en sus páginas. Julius Hopp, en representación del Comité Estadounidense para la Francia Devastada y el Navy Club, informó que se habían asegurado once salas, teatros y auditorios en el área metropolitana de Nueva York, además de cuarenta y siete ciudades que se extienden desde Massachusetts hasta Maryland, y hacia el oeste hasta Pensilvania, para un total de cincuenta y ocho sitios de admisión. [9]
La pelea tuvo lugar en Jersey City, Nueva Jersey, donde Rickard organizó la construcción de una arena al aire libre con capacidad para 90.000 personas en Boyle's Thirty Acres . La propuesta inicial era instalar un transmisor de radio y construir una antena en el ring, pero esto resultó poco práctico debido a consideraciones de costo y logísticas. Se desarrolló un plan alternativo después de que se determinó que había una torre de radio sin usar a 4 kilómetros (2½ millas) de la arena, ubicada en la estación de tren Lackawanna en la adyacente Hoboken, que quedó de pruebas de comunicación de trenes anteriores.
George W. Hayes fue responsable de la supervisión general de la instalación en Hoboken, mientras que WJ Purcell, un empleado de General Electric encargado de la tarea, tenía la responsabilidad principal de instalar y probar el transmisor. El final de un pasillo, en un edificio del patio de ferrocarril utilizado principalmente por los porteadores de Pullman, se reservó como ubicación del transmisor, y una gran antena plana "tipo T" de 250 pies (75 metros) de alto y 450 pies (135 metros) se colgó entre la torre existente y la torre del reloj de la estación de ferrocarril.
Se había anunciado que el transmisor utilizado para la radiodifusión tendría una potencia nominal de 3,5 kilovatios, lo que produciría una corriente de antena de 20 a 25 amperios, [14] sin embargo, la potencia nominal real del transmisor sería algo menor. El conjunto constaba de seis tubos Radiotron de 250 vatios. Los seis tubos, con un total de 1½ kilovatios, se utilizaron para trabajos de radiotelegrafía (CW). Para las transmisiones de audio, se utilizaron tres de los tubos para modular la señal, que producía corrientes entre 14 y 16 amperios. [1]Las transmisiones de prueba comenzaron el viernes 24 de junio por la noche, con potencias sucesivamente mayores hasta que se completaron los preparativos el 1 de julio. Cientos de informes de recepción recibidos de operadores de radioaficionados que monitoreaban el desempeño de WJY brindaron la tranquilidad de que las señales eran fácilmente audibles y llegaban al área de cobertura prevista. radio de 200 millas (325 kilómetros). [9]
El plan de transmisión original era que los comentarios de J. Andrew White en el ring se transmitieran directamente por aire, a través de una línea telefónica que se había instalado desde el ringside hasta la sala del transmisor de Hoboken. Sin embargo, la American Telephone and Telegraph Company (AT&T) se opuso a que se hiciera una conexión telefónica al transmisor de radio. [17] La solución fue hacer que un "Sr. Sheehey de la oficina de Broad Street" escribiera las descripciones telefónicas de White a medida que se recibían en el sitio del transmisor, y luego se entregaban las transcripciones a JO Smith para que las leyera por aire. [9] Para aumentar la verosimilitud, se colocó un gong de repuesto cerca del transmisor, que se hizo sonar para imitar el del anillo que señalaba la apertura y el cierre de cada ronda.[18]
El día de la transmisión fue caluroso y húmedo, con chubascos matutinos. White, su asistente Harry Welker y David Sarnoff se ubicaron en el ring junto al palco de prensa. White, que había sido un boxeador aficionado, proporcionó la mayoría, si no todas, las descripciones, aunque algunos relatos afirman que Sarnoff también participó en el anuncio. [dieciséis]Los informes de radio se cronometraron para que cada ronda se describiera durante un período de tres minutos, con un intervalo de un minuto entre rondas. Se estimó que los boletines se transmitieron un minuto después de su recepción en el sitio de Hoboken. WJY estuvo al aire durante un total de aproximadamente cuatro horas. La programación abrió con una serie de combates preliminares, que se llevaron a cabo a intervalos de media hora, y concluyó con la pelea Dempsey-Carpentier, que terminó cuando el campeón, Dempsey, noqueó a Carpentier en el cuarto asalto. [9]
En general, la transmisión se consideró un gran éxito, y la transmisión logró su objetivo de una señal de alta calidad que en algunos casos excedió el rango anticipado de 200 millas. Las estimaciones del tamaño total de la audiencia, quizás generosa, oscilaron entre 200.000 y 500.000 oyentes, lo suficiente como para calificar fácilmente como la audiencia de radio más grande hasta la fecha. Además de los sitios de escucha establecidos por el Comité Estadounidense para la Francia Devastada y el Navy Club, algunos radioaficionados habían establecido de forma independiente algunos lugares adicionales. J. Andrew White informó haber recibido cientos de cartas de felicitación en su oficina de Wireless Press, que incluían "aproximadamente $ 550" en contribuciones, además de un total desconocido de tarifas de admisión recaudadas por las organizaciones benéficas en los teatros y auditorios participantes. [9](Uno de los biógrafos de David Sarnoff informó que "la organización benéfica de la señorita Morgan obtuvo su mayor ganancia inesperada". [19] Sin embargo, el historiador de la RCA George H. Clark concluyó que aunque la transmisión fue un éxito técnico, "financieramente benefició a las organizaciones del club solo de nombre ".) [20] Wireless Age mencionó de pasada que había" seis teatros dispuestos en el distrito de Pittsburgh y asignados a Westinghouse Company " [6] Estos sitios, que incluían Forbes Field , [21] recibieron informes transmitidos por Westinghouse Estación de Electric & Manufacturing Co. , KDKA, que había recibido resúmenes telegrafiados enviados por ingenieros que estaban monitoreando WJY en las instalaciones de Westinghouse en Newark, Nueva Jersey. [22]
Al ver una oportunidad para el crecimiento futuro, en su informe de julio de 1921, J. Andrew White sugirió que "los intereses de la Radio Corporation pueden dominar el campo de los aficionados". [9]Sin embargo, en comparación con las florecientes ventas de consumidores domésticos que comenzaron durante el año, el mercado de radioaficionados sería un nicho de interés limitado para RCA, y NAWA se disolvió unos años más tarde. David Sarnoff previó un potencial mucho mayor. En una carta de presentación para la distribución del informe de White, señaló que "Indica las posibilidades de los dispositivos de radio para recibir noticias transmitidas y se enmarca en el sueño de Music Box". (Desde al menos 1916, Sarnoff había estado promocionando el entretenimiento en el hogar por radio utilizando un aparato que llamó "radio music box".) Y de hecho, RCA pasaría a dominar la radiodifusión en los Estados Unidos, vendiendo millones de receptores de radio, en además de desarrollar las redes de radio de la National Broadcasting Company (NBC).
Tras el éxito de la transmisión de la pelea de WJY, y con el comienzo de la creación de estaciones de transmisión por parte de otras compañías, RCA pronto comenzó a establecer una presencia permanente. Inicialmente se habló sobre la introducción de un servicio de transmisión regular sobre WJY en Hoboken. Sin embargo, RCA decidió construir una nueva estación, WDY , en la planta Aldene de General Electric en Roselle Park, Nueva Jersey. [23] JO Smith y J. Andrew White fueron los principales operadores de WDY, aunque la estación se cerró después de unos pocos meses, cuando RCA decidió unir fuerzas con Westinghouse para operar la estación de Westinghouse en Newark, WJZ . (Algunas revisiones posteriores informaron que el transmisor WJY fue transferido para ser utilizado por WDY, [20]pero los informes contemporáneos indicaron que el transmisor de WDY, que era un tercio de la potencia del WJY, se había construido por separado). El 15 de mayo de 1923, las letras de identificación de WJY se reactivaron y se asignaron a una nueva estación de RCA ubicada en la ciudad de Nueva York, que sobrevivió hasta mediados de 1927.
Con el rápido aumento de la radiodifusión que comenzó en los EE. UU. En 1922, J. Andrew White se hizo famoso como locutor deportivo, especializado en combates de boxeo, y en una revisión biográfica de 1924 fue descrito como "el locutor más famoso de la radio". [18] En 1927, se convirtió en uno de los fundadores, y se desempeñó brevemente como el primer presidente de la red de radio Columbia Broadcasting System (CBS). El relato posterior de White de la transmisión de WJY tendió a expandir su papel a expensas de otros, a veces contradecía sus propias declaraciones anteriores. A partir de 1924, no mencionó que Julius Hopp ideó el plan para la transmisión de Dempsey-Carpentier, sino que dijo que la idea se había originado en él. [18]En 1955, también afirmó que era su voz, no la de JO Smith, la que escuchaban los oyentes, afirmando que se había instalado un dispositivo para llevar el sonido de su voz desde el auricular del teléfono en Hoboken al micrófono transmisor. [12]
David Sarnoff tuvo una carrera estelar, convirtiéndose en presidente de RCA en 1930. Sus relatos posteriores también desarrollarían diferencias significativas con los informes contemporáneos. En una descripción general de la industria de 1926, Sarnoff también omitió cualquier referencia a Julius Hopp y le dio crédito a J. Andrew White por haber ideado el plan original. [24] Sin embargo, cuando se publicó su biografía autorizada en 1966, fue Sarnoff a quien se le atribuyó el origen de la idea, y también se da a entender que fue su idea vincular la transmisión a las dos organizaciones benéficas. [25] En vista de su prominencia, la versión de los eventos de Sarnoff ha sido a menudo la utilizada por las reseñas históricas. [1]
Julius Hopp se distanciaría de sus antiguos socios y se amargaría. En el otoño de 1922, presentó una demanda contra RCA, J. Andrew White, Tex Rickard y Frank Coultry, alegando que había sido "defraudado por los resultados de su trabajo". [26] En 1927, presentó otra demanda, nuevamente nombrando a Rickard, Coultry y White, que intentó prohibirles transmitir combates de boxeo desde el Madison Square Garden, afirmando que él fue "la primera persona en perfeccionar y utilizar teléfonos inalámbricos y telégrafos para la transmisión y difusión de deportes, noticias, música, direcciones y noticieros "y exigiendo la rendición de cuentas de todas las ganancias desde el 2 de julio de 1921. [27]En diciembre de 1935, envió una carta a David Sarnoff, ahora presidente de RCA, solicitando ayuda debido a contratiempos financieros y enfermedad. Aparentemente inconsciente de la existencia de una serie de transmisiones de radio anteriores que incluso habían incluido combates de boxeo, Hopp afirmó que "yo fui el creador del proyecto que se ha convertido en la mayor fuerza industrial y cultural del mundo, transmisión de noticias, música, conferencias, etc." etc. " [28]