WOW Cafe Theatre es un espacio y colectivo de teatro feminista en East Village en la ciudad de Nueva York. A mediados de la década de 1980, WOW Cafe Theatre era fundamental para laescena del teatro de vanguardia y las artes escénicas en East Village, Nueva York . [1] [2] Entre los artistas que se han presentado en el espacio se encuentran Peggy Shaw , Lois Weaver , Patricia Ione LLoyd , Lisa Kron , Holly Hughes , Deb Margolin , Dancenoise , Carmelita Tropicana , Eileen Myles , Split Britches yLos cinco hermanos lesbianas . [3]
WOW Cafe Theatre se basa en principios anárquicos de construcción de consenso. Actualmente, WOW no cobra cuotas de membresía y los miembros participan en acciones de sudor , para poder producir un programa, se espera que también ayuden con los programas de otros. [4] A pesar del enfoque histórico de las producciones de WOW en las experiencias y subculturas lésbicas, WOW sigue siendo un espacio abierto para todas las mujeres y/o personas trans, en particular las mujeres de color y las mujeres queer. [5] La mayoría de las decisiones se toman en las reuniones colectivas que se llevan a cabo todos los martes a las 6:30 pm en el espacio WOW en East 4th Street. En marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19, las reuniones se trasladaron en línea.
El WOW Cafe Theatre comenzó cuando dos de los miembros fundadores, Lois Weaver y Peggy Shaw , viajaban por Europa con las compañías teatrales Spiderwoman Theatre y Hot Peaches , y después de ver festivales de teatro para mujeres durante su gira, se sintieron inspirados para establecer uno en Estados Unidos. [6] Shaw y Weaver, también miembros fundadores de la compañía de teatro Split Britches, describieron su estilo, haciendo que el lesbianismo y el feminismo no sean problemas, sino dados: "No lo dejamos tan claro: cambiar los roles. Ni siquiera básicamente mencionarlo", dijo Shaw sobre su tiempo como docente en Hampshire. [7]Junto con Jordi Mark y Pamela Camhe, veteranas del teatro feminista y de calle, establecieron el Women's One World Festival en 1980, instalándose en el Allcraft Center en East Village y utilizando lo que habían visto en los festivales de teatro de mujeres en Europa en busca de inspiración estructural. [6] [8] Las mujeres organizadoras querían que el festival tuviera lo que Weaver describió como un "entorno multimedia", por lo que, además de las actuaciones, el Festival WOW incorporó cosas como la atmósfera de un café social, proyecciones de películas y baile. [6]Muchos de los artistas llegaron en grupos de Europa y, debido a que el festival WOW fue autofinanciado y con un presupuesto muy ajustado, cubrieron sus propios costos de vida y organizaron su propia vivienda, a menudo siendo acogidos por los seguidores del festival; la oportunidad de actuar en un festival en Nueva York y la posibilidad de exposición fueron motivación suficiente para participar en el festival. [6] El éxito del festival llevó a la dirección del Allcraft Center a permitir que las mujeres permanecieran en el espacio de actuación y continuaran produciendo actuaciones artísticas femeninas, después de lo cual las mujeres comenzaron a organizar noches de actuación semanalmente. [6]
Eventualmente, las mujeres de WOW tuvieron que abandonar el Allcraft Center debido a la presión de la junta que financiaba el centro, que se creía que estaba al menos parcialmente motivada por sentimientos homofóbicos hacia la composición mayoritariamente lesbiana del grupo, y tuvieron que encontrar un nuevo espacio en el cual actuar, terminando en la Casa Nacional de Ucrania y adaptando un salón de baile a sus usos. [6] Después de organizar un segundo festival en la Casa Nacional de Ucrania y no querer disolver su colectivo creativo, los miembros del Festival WOW comenzaron planes para establecer un espacio de actuación/café permanente para el grupo. Usando el dinero que recaudaron a través de fiestas, actuaciones especiales y otros beneficios, WOW se instaló en un espacio en 330 E 11th Street. [6]
Al principio, WOW utilizó principalmente el lugar como un café real en lugar de un espacio de actuación, vendiendo sándwiches y café y con un propósito más social que artístico mientras se instalaban. [8] En poco tiempo, sin embargo, las mujeres WOW construyeron un pequeño escenario en el café y comenzaron una vez más a realizar actuaciones para mujeres artistas. [6]