El Parque Nacional W ( en francés : Parc national du W ) [1] o Parque Regional W (en francés: W du Niger ) es un importante parque nacional en África Occidental alrededor de un meandro en el río Níger con forma de letra W (en francés: doble v ). El parque incluye áreas de los tres países Níger , Benin y Burkina Faso ., y se rige por los tres gobiernos. Hasta 2008, la implementación de una gestión regional fue apoyada por el proyecto ECOPAS (Ecosistemas protegidos en el África sudano-saheliana, en francés : Ecosystèmes protégés en Afrique soudano-sahélienne ), financiado por la UE. Los tres parques nacionales operan bajo el nombre de W Transborder Park. ( Francés : Parc Regional W ). [2] La sección del Parque Nacional W que se encuentra en Benin , que mide más de 8.000 km 2 (3.100 millas cuadradas), quedó bajo la gestión total de African Parks en junio de 2020. [3] En Benin, el Parque Nacional W es contiguo al Parque Nacional Pendjari . parqueque también está bajo la gestión de African Parks.
El Parque Nacional W de Níger fue creado por decreto el 4 de agosto de 1954, y desde 1996 está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Dentro de Níger, el Parque está catalogado como Parque Nacional , UICN Tipo II, y es parte de un complejo más grande de Reservas y áreas protegidas. Estos incluyen el adyacente Dallol Bosso (Humedales de Importancia Internacional (Ramsar) en la orilla oriental del río Níger y la superposición parcial del "Parc national du W" más pequeño (Humedales de Importancia Internacional (Ramsar). [4] Los tres parques son Áreas Importantes para las Aves (IBA) de BirdLife International de tipos A1 y A3 (códigos IBA IBA NE001, IBA BF008 e IBA BJ001).
En las tres naciones, el parque regional cubre unos 10.000 km 2 (3.900 millas cuadradas) en gran parte deshabitados por humanos, habiendo sido hasta la década de 1970 una zona de malaria de humedales formada por el delta del río Mékrou con el Níger, interrumpida por colinas rocosas. Históricamente, el área ha sido en algún momento un área importante de habitación humana, a juzgar por los importantes sitios arqueológicos (en su mayoría tumbas) encontrados en el área.
En el parque nacional, se registraron un total de 454 especies de plantas, incluidas dos orquídeas que se encuentran solo en Níger. El parque también constituye el límite sur de la distribución de mesetas de arbustos de tigre en Níger.
El parque es conocido por sus grandes mamíferos, incluidos el oso hormiguero , el babuino , el búfalo africano , el caracal , el guepardo , el elefante africano de sabana , el hipopótamo , el leopardo africano , el león de África Occidental , el serval y el facóquero . El parque proporciona un hogar para algunos de los últimos elefantes africanos salvajes de África occidental . Sin embargo, la rara jirafa de África Occidental , hoy restringida a pequeñas partes del Níger, está ausente del parque. El Parque W también es conocido por la ocurrencia histórica de manadas del perro salvaje de África Occidental en peligro de extinción. , [5] aunque este cánido ahora puede ser extirpado del área. [6]
El Parque Nacional es uno de los últimos bastiones del guepardo del noroeste de África . Se estima que una pequeña población de 25 individuos reside en todo el complejo del área protegida W– Arli – Pendjari . [7]