Wacław (Wenceslao) Kruszka nació en 1868 cerca de Gnesen en la provincia prusiana de Posen , uno de 13 hijos. El hermano de Kruszka, Simon, un sacerdote católico , había sido encarcelado durante la Kulturkampf de Otto Von Bismarck por protestar contra las restricciones impuestas a la iglesia y la cultura polaca . Wacław decidió seguir a su hermano en el ministerio e inicialmente estudió con los jesuitas . Se vio obligado a dejar la orden tras algunos desacuerdos con el clero. Kruszka luego decidió seguir a su medio hermano, Michael Kruszka , a Milwaukee, Wisconsin., en 1893 para evitar la creciente persecución política y el reclutamiento militar prusiano . Michael Kruszka era el editor de un exitoso periódico de Milwaukee, el Kuryer Polski , que fue el primer diario en polaco en los Estados Unidos. Wacław Kruszka ingresó al Seminario de St. Francis y fue ordenado sacerdote el 16 de junio de 1895. Comenzó a ayudar en St. Casimir en el East Side y luego se convirtió en maestro en la escuela de la Basílica de St. Josaphat .
Kruszka fue trasladado repentinamente por la Arquidiócesis de Milwaukee a una pequeña parroquia en Ripon, Wisconsin, luego de que se hicieran acusaciones de que había tenido un hijo ilegítimo con su ama de llaves. Negó con vehemencia las acusaciones, pero terminó pagando la manutención económica de la madre y el niño. Nunca se sabrá si esto fue o no una admisión de culpabilidad. El padre Kruszka compartió las habilidades periodísticas y de escritura de su hermano , y mientras estuvo en Ripon comenzó a escribir artículos para el Kuryer . También encontró tiempo para aprender 8 idiomas extranjeros.
Wacław Kruszka abogó apasionadamente por el nombramiento de un obispo polaco para Milwaukee. Los polacos ahora eran el 22% de la población de Milwaukee y el segundo grupo étnico más grande después de los alemanes . Pero la jerarquía de la iglesia de Milwaukee estaba dominada por facciones alemanas e irlandesas , que vieron poca justificación para incluir a un polaco dentro de su liderazgo. La posición apasionada de Kruszka sobre este asunto lo puso en desacuerdo no solo con la archidiócesis de Milwaukee, sino también con muchos sacerdotes polacos, quienes estaban de acuerdo con el objetivo de Kruszka pero fruncían el ceño ante sus tácticas de confrontación y división.
Mientras estaba en Ripon, Kruszka comenzó la monumental tarea de documentar la historia de los polacos en los Estados Unidos. Llamada La historia de los polacos en los Estados Unidos (Historya Polska w Ameryce), se publicó por entregas por primera vez en el Kuryer el 5 de septiembre de 1901. Finalmente se publicó en 13 volúmenes entre 1905 y 1908. La Historia de los polacos ha sido criticada en algunos círculos por algunas inexactitudes y prejuicios, pero sigue siendo un documento histórico para la historia de la inmigración en Estados Unidos .
Kruszka viajó a Roma en una misión en 1903 para reunirse con el Papa Pío X y presentar sus argumentos a favor de un obispo polaco en América. Fue recibido cordialmente y el Papa envió un emisario del Vaticano para investigar la situación.
Después de varios contratiempos, el 29 de julio de 1908, la iglesia finalmente cedió y nombró al primer obispo polaco, Paul Peter Rhode , en Chicago . Si bien esta acción trajo algo de paz temporal a la situación, todavía había una tremenda presión en Milwaukee para que se reconociera a las 16 iglesias polacas dentro del liderazgo de la iglesia local. La Iglesia Católica Nacional Polaca disidente se había establecido en Milwaukee y estaba atrayendo conversos. Rhode viajó a Milwaukee y se reunió con el arzobispo Sebastian Gebhard Messmer (un suizo alemán) en un intento por calmar la tensión. [1]