Wahkohtowin es una palabra cree que denota la naturaleza interconectada de las relaciones, comunidades y sistemas naturales. Su significado literal es "parentesco", pero a menudo se usa para referirse a la ley Cree , o códigos de conducta Cree.
En el lenguaje Cree, nêhiyaw wiyasowêwina se traduce literalmente como "leyes Cree", pero casi invariablemente se hace referencia a la ley como wahkohtowin , que significa "parentesco", [1] en referencia a la relación de un individuo con, y las responsabilidades dentro de, los sistemas de los cuales el individuo es una parte. Como tal, " wahkohtowin " es una traducción imperfecta de "ley", porque la ley en el contexto cree precolonial no se refiere únicamente a reglas positivistas o formalistas . Más bien, wahkohtowin es un conjunto de obligaciones que se derivan del rol de uno dentro de su comunidad. [2]
Los conocimientos sobre wahkohtowin pueden tener orígenes sagrados, pueden provenir de reglas positivistas o pueden provenir de observaciones sobre el entorno natural. [3] El conocimiento de estas fuentes se procesa a través de la deliberación, la ceremonia y la narración de historias. La ley cree sobrevive principalmente a través de historias, que se encuentran entre las referencias más importantes para la ley indígena . [1]
El tema más recurrente dentro de wahkohtowin es el círculo. Wahkohtowin connota interconexión, por lo que los círculos se utilizan como símbolos para representar la forma en que cada elemento de un sistema es parte del todo. [2] Esto reafirma la unidad bajo el Creador y dentro de la comunidad, y representa el continuo de la vida. [4] Wahkohtowin a veces toma físicamente esta forma; por ejemplo, una comunidad puede reunirse en círculos para orar, discutir y sanar. [4]
La ley cree utiliza diferentes círculos como una forma visual de conceptualizar diferentes principios legales; Por lo general, hay cuatro elementos o etapas que componen un círculo determinado. Por ejemplo, la metáfora del círculo más fundamental describe los cuatro tipos de seres humanos; cuando uno comprende la propia identidad en este círculo, acepta las responsabilidades que acompañan a esa identidad. [5] Concebido como una serie de círculos concéntricos, los niños (los más preciados y preciados) se colocan en el centro. Los viejos son los siguientes; son los guardianes y maestros del conocimiento y representan el pasado. Las mujeres, las criadoras y protectoras, son el tercero, y los hombres, que son responsables de la seguridad, constituyen el círculo más externo. [2]
Otra metáfora del círculo importante en la cosmovisión cree representa la identidad personal de uno. El nivel más interno representa al individuo, seguido de la familia, la comunidad y la nación, respectivamente. En la cosmovisión cree, la identidad es inseparable de la tierra, el hogar, la comunidad o la familia; estas cosas juntas constituyen un wahkohtowin saludable . [2]