Walter Arthur Berendsohn (10 de septiembre de 1884, Hamburgo - 30 de enero de 1984, Estocolmo ) fue un erudito literario alemán . Fue un miembro activo de la Deutsche Liga fur Menschenrechte ( Liga por los Derechos de los Hombres ), un derivado del pacifista Bund Neues Vaterland , hasta 1933 cuando huyó a Suecia cuando los nazis disolvieron el grupo. [1]
Berendsohn se educó en las universidades de Berlín , Freiburg , Munich y Kiel , en estudios alemanes , estudios escandinavos y filosofía . Obtuvo su doctorado en Kiel en 1911 y después de completar su habilitación , se convirtió en profesor en la Universidad de Hamburgo , enseñando literatura alemana y estudios escandinavos. Además de su carrera académica, dio conferencias y ofició bautizos y bodas para la Comunidad Religiosa Libre de Hamburgo (freireligiösen Gemeinde ) y la Liga Monista Alemana . También fue miembro de la Logia del Sol Naciente , humanista y no cristiana , así como del Partido Socialdemócrata de Alemania .
En 1933, los nazis tomaron el poder e introdujeron la legislación conocida como Berufsbeamtengesetz , que, entre otras cosas, despidió a todos los judíos , incluido Berendsohn, de sus puestos en el gobierno. Tres años más tarde, una mayor persecución por parte del estado despojó a Berendsohn de su ciudadanía alemana y arianizó su propiedad. Escapó de un arresto inminente al emigrar a Dinamarca , donde fue asistido por un estipendio del American Guild for German Cultural Freedom en 1938-1940, y nuevamente a Suecia durante el rescate de los judíos daneses . Fue nombrado profesor invitado en la Universidad de Estocolmo .y vivió en la ciudad hasta su muerte en 1984.
Se considera que Berendsohn fundó el estudio de Exilliteratur alemán con su libro seminal Die humanistische Front (1939). Trabajó durante varias décadas en el Instituto de Estudios Alemanes de la Universidad de Estocolmo, donde, junto con el actual director del Instituto, el Prof. Dr. Helmut Müssener, abrió el Stockholmer Koordinationsstelle zur Erforschung der deutschsprachigen Exil-Literatur (Centro Coordinador de Estocolmo para la Investigación en Germanophone Exile Literature) en 1969. En 2001, el Hamburger Arbeitsstelle für deutsche Exilliteratur ( HafdE ) pasó a llamarse Walter-A.-Berendsohn-Forschungsstelle für deutsche Exilliteratur ( BFfdE ).) en su honor. Berendsohn también es bien conocido por escribir la biografía y defender el trabajo de la escritora Nelly Sachs . Nominó con éxito a Nelly Sachs para el Premio Nobel de Literatura (1966) ya Willy Brandt para el Premio Nobel de la Paz (1971) [1] .