Walter Baxter (17 de mayo de 1915 - 25 de julio de 1994) [1] fue un novelista inglés, más conocido por escribir dos novelas controvertidas. Su primera novela, Look Down in Mercy , recibió críticas muy positivas. Fue procesado por cargos de obscenidad después de la publicación de su segunda novela, La imagen y la búsqueda , pero fue absuelto después de dos juicios. También fue un exitoso restaurador.
Walter Baxter | |
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Nació | Londres , Inglaterra | 17 de mayo de 1915
Fallecido | 25 de julio de 1994 Marlborough , Inglaterra | (79 años)
Ocupación | Novelista |
Nacionalidad | inglés |
Obras destacadas | Mire hacia abajo con piedad La imagen y la búsqueda |
Pareja | Fergus Provan |
Carrera temprana
Baxter nació en Londres y se crió en Kent. Fue educado en St. Lawrence College, Ramsgate y Trinity College, Cambridge, donde estudió derecho. Fue enviado a un abogado en Londres antes de la guerra, pero después de su servicio en el ejército nunca regresó a la abogacía. Baxter sirvió en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial , como comandante de compañía. [2] La compañía luchó en Birmania , retirándose a la India. Más tarde, fue ayudante de campo del teniente general William Slim del XIV Ejército . [3]
Regresó a Londres después de la guerra y se unió brevemente al negocio de su familia, pero en septiembre de 1949 decidió dedicarse a la escritura. Unos meses más tarde se hizo católico . Estaba cerca de completar su primer libro cuando se le presentó la oportunidad de ser voluntario con los jesuitas como misionero . Realizó ese trabajo durante siete meses en una estación misionera en la selva en una aldea remota a unas 40 millas (64 km) de Ranchi , India. [3]
Mira hacia abajo con misericordia
La primera novela de Baxter, Look Down in Mercy , publicada en 1951, se basó en su experiencia militar. [3] Ambientada en Birmania y otros lugares del Lejano Oriente durante la Segunda Guerra Mundial, se centra en la relación homosexual entre un oficial, Tony Kent, y su Batman Anson. [4] [5] Aunque Kent, un oficial británico destinado en Birmania, ama a su esposa en Inglaterra, seduce a una enfermera euroasiática. Después del breve romance, se siente culpable y odia tanto a la chica como a sí mismo. Más tarde, durante un período especialmente estresante, pasa una noche con Anson y pierde el respeto por sí mismo debido al acto homosexual. El oficial y el Batman son capturados después de un ataque japonés. Kent inicialmente no divulga nada más que su nombre, rango y número de serie , pero después de que le muestran cómo sus compañeros soldados fueron torturados, y lo amenazan con lo mismo, le revela a su interrogador japonés toda la información que conoce. Después de un ataque aéreo, Anson logra escapar y también salva a Kent. Su relación se reanuda y Kent mata a un soldado que se dio cuenta de esto y trató de chantajearlo. [2] [4] [6] Después de que la compañía llegó a la India, Kent intenta suicidarse mediante la defenestración .
La conclusión de la novela difiere entre las ediciones estadounidense y británica. La edición del Reino Unido termina con el siguiente pasaje, que da título al libro:
Cuando su cuerpo comenzó a precipitarse hacia el camino, sostuvo sus brazos en una actitud grotesca como para frenar su caída y gritó; pero no por piedad.
Sin embargo, la edición estadounidense presenta un final más feliz, en el que queda claro que Kent sobrevive y decide seguir una vida con Anson. La edición estadounidense también presentó más intimidad física entre Kent y Anson, incluidos los besos. [7]
Look Down in Mercy fue aclamada como "una primera novela extraordinariamente buena" por la revista Time , [2] y ha sido considerada "un estudio pionero de las relaciones homosexuales en un mundo hostil e indiferente". [8] Un artículo de una revista académica de 1956, "Los libros más desatendidos de los últimos veinticinco años", citó la novela como "muy notable ... incluso como verdaderamente grandiosa", pero afirmó que la mayoría de los críticos estadounidenses no lo habían reconocido. [9]
La imagen y la búsqueda
Su segunda novela, La imagen y la búsqueda , se publicó en octubre de 1953. [10] Baxter escribe sobre Sarah, que está felizmente casada con Robert, miembro de la RAF . Robert es la "imagen" ideal a la que se alude en el título del libro. Después de que Robert muere en la guerra, Sarah se embarca en una búsqueda de amor que coincida con el que compartió con Robert. Tiene muchos amantes, pero ninguno puede compararse con Robert. Mientras está en la India por negocios, se encuentra con Johan, quien, aunque moreno, se parece a Robert. Sarah intenta seducir a Johan, pero no lo consigue. Su búsqueda del amor ha sido inútil. [11]
EM Forster elogió la novela como "un libro serio y hermoso". Sin embargo, un crítico del Saturday Review Book Service escribió que el tema del libro era intratable y que el protagonista no simpatizaba; este crítico también bromeó diciendo que el clímax de la heroína en su búsqueda "establece una especie de nuevo alto en el simbolismo fálico". En marzo de 1954, el Sunday Express publicó una columna en la que Max Aitken, Lord Beaverbrook afirmaba que la lección que se podía deducir de la "odisea erótica" del libro era que "el exceso sexual puede permitirse con el corazón ligero y la conciencia tranquila". La columna continuaba sugiriendo que Alexander Stewart Frere , presidente de la editorial del libro, Heinemann , debería retirarlo de inmediato. Una semana después, el Express citó a un funcionario de Heinemann diciendo: "No hemos retirado el libro, simplemente ya no está a la venta". Heinemann también retuvo copias del libro de Putnam , su editor de Nueva York. Un representante de Putnam dijo que "el Sunday Express ' ataque ha logrado que el libro prohibido. Consideramos que esto es un caso extremadamente lamentable de la censura arbitraria. Nosotros no hacemos en lo más mínimo de acuerdo con el expreso ' posición ni la acción de Heinemann." [12]
En octubre de 1954, Baxter y Frere fueron juzgados en Old Bailey , [10] acusados bajo la Ley de Publicaciones Obscenas de 1857 [13] por La Imagen y La Búsqueda . Baxter emitió una declaración de que "mi objeto era un retrato serio de la vulnerabilidad al mal de cualquier personalidad centrada en el ego y el efecto desintegrador del pecado en tal personalidad". Frere también emitió un comunicado, diciendo en parte: "Considero a Walter Baxter como uno de los escritores más talentosos de esta generación, cuyos poderes aún no están completamente desarrollados. Creo que los editores tienen el deber para con tales escritores y el público de asegurarme de que su trabajo creativo no haya nacido muerto. Si tiene valor y no es perjudicial para los lectores potenciales, yo estaba, y estoy satisfecho, de que este libro no dañaría a ningún lector ". [10] El caso fue procesado por Mervyn Griffith-Jones , quien seis años más tarde dirigió el procesamiento fallido en el caso contra Lady Chatterley's Lover . [14] Cuando el jurado no pudo llegar a un acuerdo después de dos juicios, los acusados fueron absueltos. [15]
Vida posterior
Los juicios fueron descorazonadores para Baxter y no escribiría otro libro. Christopher Isherwood escribió en 1961 que Baxter "... se ha convertido en una figura borracha bastante trágica y autocompasiva con una filosofía de fracaso". [16] Baxter finalmente tuvo mucho éxito en su nueva carrera como restaurador. Su restaurante francés en South Kensington , llamado The Chanterelle, fue muy influyente y muy respetado. Baxter conoció al chef Fergus Provan en 1962. Baxter y Provan se convirtieron en compañeros, una relación que duraría treinta años. A partir de 1978, también tenían una conexión profesional, ya que Baxter se jubiló y Provan se hizo cargo de la gestión del restaurante de Baxter. [8] Baxter murió el 25 de julio de 1994.
Referencias
- ^ "Baxter, Walter" . Who Was Who , 1920–2008 (edición en línea). A & C Black, Oxford University Press . Diciembre de 2007 . Consultado el 31 de mayo de 2012 .
- ^ a b c "Libros: Hombre bajo presión" . Tiempo . 17 de marzo de 1952 . Consultado el 13 de junio de 2012 .
- ^ a b c Boyle, Andrew (30 de noviembre de 1951). "Un bestseller sale de la jungla" . El Heraldo Católico . pag. 3. Archivado desde el original el 19 de diciembre de 2013 . Consultado el 10 de enero de 2013 .
- ^ a b "Mira hacia abajo en piedad" . Reseñas de Kirkus . Consultado el 10 de enero de 2013 .
- ^ "Algunos buenos escritos en la novela de Baxter" . Revista Lewiston Journal . 12 de abril de 1952. p. 8-A . Consultado el 21 de enero de 2013 .
- ^ Filler, Louis (invierno de 1952). "Notas del libro". The Antioch Review . 12 (4): 510–511. doi : 10.2307 / 4609601 . JSTOR 4609601 .
- ^ Drewey Wayne Gunn (2014). Novelas gay de Gran Bretaña, Irlanda y la Commonwealth, 1881-1981: Guía del lector . págs. 80–82. ISBN 0786497246.
- ^ a b Granger, Derek (28 de agosto de 1997). "Obituario: Fergus Provan" . The Independent . Consultado el 10 de enero de 2013 .
- ^ Peyre, Henri (otoño de 1956). "Los libros más olvidados de los últimos veinticinco años seleccionados por escritores, académicos y críticos". The American Scholar . Sociedad Phi Beta Kappa . 25 (4): 492. JSTOR 41208189 .
- ^ a b c "Editores y autor para juicio" . El Glasgow Herald . 9 de octubre de 1954. p. 5 . Consultado el 20 de enero de 2013 .
- ^ Monjo, Nicolas (3 de abril de 1954). "Notas de ficción: búsqueda de un amor muerto" . Revisión del sábado : 19 . Consultado el 21 de enero de 2013 .
- ^ Girson, Rochelle (4 de abril de 1954). "Entre libros, autores" . Tiempos de San Petersburgo . pag. 4 . Consultado el 20 de enero de 2013 .
- ^ Harvey, AD (31 de julio de 1994). "Libros / No apto para nuestros ojos: Cientos de obras literarias condenadas por el estado y destruidas. ¿La Alemania nazi? No, Gran Bretaña en los años cincuenta" . The Independent . Consultado el 19 de enero de 2013 .
- ^ Carter, Philip. "Juicio del amante de Lady Chatterley (acto. 1960)" . Diccionario Oxford de biografía nacional . Prensa de la Universidad de Oxford . Archivado desde el original el 7 de marzo de 2014 . Consultado el 10 de enero de 2013 .
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