El mariscal de campo William Joseph Slim, primer vizconde Slim , KG , GCB , GCMG , GCVO , GBE , DSO , MC , KStJ (6 de agosto de 1891 - 14 de diciembre de 1970), generalmente conocido como Bill Slim , [1] era un comandante militar británico y el decimotercer gobernador general de Australia .
Slim estuvo en servicio activo tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial y resultó herido en acción tres veces. Durante la Segunda Guerra Mundial dirigió el 14º Ejército , el llamado "ejército olvidado" en la campaña de Birmania . Después de la guerra se convirtió en el primer oficial británico que había servido en el ejército indio en ser nombrado Jefe del Estado Mayor Imperial . De 1953 a 1959 fue gobernador general de Australia.
A principios de la década de 1930, Slim también escribió novelas, cuentos y otras publicaciones con el seudónimo de Anthony Mills.
Primeros años [ editar ]
William Slim nació en 72 Belmont Road, St Andrews, Bristol , hijo de John Slim por su matrimonio con Charlotte Tucker, y fue bautizado allí en la iglesia católica romana de St Bonaventure, Bishopston. Se crió primero en Bristol, asistió a la escuela primaria de St Bonaventure, luego a St Brendan's College, antes de mudarse a Birmingham en su adolescencia. En Birmingham, asistió a St Philip's Grammar School , Edgbaston [2] y King Edward's School, Birmingham . [3]
Después de dejar la escuela, el fracaso de su padre en los negocios como ferretero mayorista significó que la familia podía permitirse enviar a un solo hijo, el hermano mayor de Slim, a la Universidad de Birmingham , por lo que entre 1910 y 1914 Slim enseñó en una escuela primaria y trabajó como asistente. empleado en Stewarts & Lloyds , un fabricante de tubos de metal. [2]
Primera Guerra Mundial [ editar ]
A pesar de no tener otra conexión con la universidad, [2] en 1912 Slim se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad de Birmingham , y así pudo ser comisionado como segundo teniente temporal en el Regimiento Real de Warwickshire el 22 de agosto de 1914, en el brote. de la Primera Guerra Mundial ; en la edad adulta, como resultado de sus modestos orígenes sociales y sus modales sin pretensiones, a veces se suponía erróneamente que había subido de rango. Fue gravemente herido en Gallipoli . A su regreso a Inglaterra, se le concedió una comisión regular como subteniente en el Regimiento de las Indias Occidentales . [2]
En octubre de 1916, se reincorporó al Regimiento Real de Warwickshire en Mesopotamia . El 4 de marzo de 1917, fue ascendido a teniente (con antigüedad anterior a octubre de 1915). [4] Fue herido por segunda vez en 1917. Habiendo recibido previamente el rango temporal de capitán , se le otorgó la Cruz Militar el 7 de febrero de 1918 por acciones en Mesopotamia. [5]
Evacuado a la India, se le otorgó el rango temporal de mayor en el sexto fusil Gurkha el 2 de noviembre de 1918. [6] Fue ascendido formalmente a capitán y transferido al ejército indio el 22 de mayo de 1919. [7]
Carrera de entreguerras [ editar ]
Slim se convirtió en ayudante de batallón con el sexto fusil Gurkha en 1921. [8]
El 1 de enero de 1926 se casó con Aileen Robertson, hija del reverendo John Anderson Robertson (muerto en 1941), ministro de Cramond, cerca de Edimburgo . [9] Tuvieron un hijo y una hija. [8] Más tarde, ese mismo año, Slim fue enviado al Staff College de Quetta . El 5 de junio de 1929, fue nombrado Oficial de Estado Mayor de Segundo Grado. [10]
El 1 de enero de 1930, se le otorgó el rango brevet de mayor, [11] con un ascenso formal a este rango realizado el 19 de mayo de 1933. [12] Su desempeño en el Staff College resultó en su nombramiento primero en el Cuartel General del Ejército de la India en Delhi y luego a Staff College, Camberley , en Inglaterra (como Oficial de Estado Mayor, Segundo Grado), [13] donde enseñó desde 1934 hasta 1937. Durante este período, también escribió novelas, cuentos y otras publicaciones bajo el seudónimo de Anthony Mills, para promover sus intereses literarios, así como para complementar su entonces modesto salario militar. [14]
Asistió al Imperial Defense College en 1937. [15] Al año siguiente fue ascendido a teniente coronel [16] y se le dio el mando del 2º Batallón, 7º Rifles Gurkha . En 1939 se le otorgó brevemente el rango temporal de brigadier como comandante de su batallón. [17] El 8 de junio de 1939, fue ascendido a coronel (nuevamente con rango temporal de brigadier) [18] y nombrado director de la Escuela de Oficiales Superiores de Belgaum en India . [19]
Segunda Guerra Mundial [ editar ]
Campaña de África Oriental [ editar ]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Slim recibió el mando de la 10ª Brigada de Infantería de la India de la 5ª División de Infantería de la India y fue enviado a Sudán . Participó en la Campaña de África Oriental para liberar Etiopía de los italianos. Slim resultó herido de nuevo durante los enfrentamientos en Eritrea . El 21 de enero de 1941, Slim fue alcanzado cuando su posición fue bombardeada durante el avance sobre Agordat . [20]
Medio Oriente [ editar ]
Slim se recuperó de sus heridas pero aún no estaba apto para el servicio activo, y fue empleado temporalmente en el Estado Mayor del Cuartel General en Delhi. Estuvo involucrado en la planificación de posibles operaciones en Irak donde se esperaban problemas. A principios de mayo de 1941, Slim había sido nombrado Estado Mayor de Brigada (jefe de Estado Mayor) de Edward Quinan, el comandante designado para las operaciones en Irak, y llegó a Basora el 7 de mayo. [21] Poco después, el general de división Fraser , al mando de la 10ª División de Infantería de la India , cayó enfermo y fue relevado de su mando, y Slim fue ascendido a ocupar su lugar el 15 de mayo de 1941 [22] en el rango interino de comandante. general . [23]Dirigió la división de infantería 10 de la India como parte de Iraqforce durante la anglo-iraquí Guerra , la Campaña de Siria-Líbano (donde la división avanzó hasta el río Eufrates para capturar Deir ez-Zor ), y la invasión de Persia . Fue mencionado dos veces en despachos durante 1941. [24]
Campaña de Birmania [ editar ]
En marzo de 1942, Slim recibió el mando del Cuerpo de Birmania , también conocido como BurCorps , que consta de la 17ª División de Infantería de la India y la 1ª División de Birmania . Slim fue nombrado teniente general interino el 8 de mayo de 1942. [25] El cuerpo fue atacado en Birmania por los japoneses y, muy superado por los japoneses más móviles y flexibles, pronto se vio obligado a retirarse a la India. El 28 de octubre de 1942, Slim fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). [26]
Slim luego se hizo cargo del XV Cuerpo bajo el mando del Ejército del Este. Su comando cubrió los accesos costeros de Birmania a la India, al este de Chittagong . Tuvo una serie de disputas con Noel Irwin , comandante del Ejército del Este y, como resultado, Irwin (aunque comandante del ejército) tomó el control personal del avance inicial del XV Cuerpo en la Península de Arakan . Las operaciones terminaron en desastre, durante el cual Slim fue restaurado al mando del XV Cuerpo, aunque demasiado tarde para salvar la situación. Los generales Irwin y Slim se culparon mutuamente por el resultado, pero al final Irwin fue destituido de su mando y Slim fue ascendido a comandar el nuevo XIV Ejército, formado por el IV Cuerpo (Reino Unido).(Imphal), XV Cuerpo (Arakan) y XXXIII Cuerpo (reserva) - luego se unieron al XXXIV Cuerpo. El 14 de enero de 1943, Slim recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por sus acciones en el Medio Oriente durante 1941. [27] Los historiadores estadounidenses Alan Millet y Williamson Murray describieron a Slim como:
Un soldado de campaña empedernido que había aprendido su oficio en el frente occidental y en el ejército indio, Slim combinó habilidades de entrenamiento y liderazgo de tropas con coraje personal y moral, así como encanto, una sólida comprensión del soldado y una sólida apreciación de la guerra asiática. y la excelencia del ejército japonés . Había experimentado la catástrofe de la retirada de Birmania en 1942 y el fallido ataque al Arakan . Su honestidad y carácter lo convirtieron en la elección obvia para remodelar el XIV Ejército, una fuerza construida sobre el Ejército de la India pero que incluye los siempre confiables rifles Gurkha de Nepal, batallones de infantería no probados de África oriental y occidental, y batallones de infantería y armas de apoyo de la Armada británica. [28]
Slim rápidamente se dedicó a la tarea de entrenar a su nuevo ejército para llevar la lucha al enemigo. Su premisa básica era que la movilidad todoterreno era primordial: se cambiaba mucho equipo pesado por equipo transportado en mulas o por aire, y el transporte motorizado se reducía al mínimo y se limitaba a vehículos que podían hacer frente a algunos de los peores terrenos de combate de la Tierra. . La nueva doctrina dictaba que si los japoneses habían cortado las líneas de comunicación, luego ellos también fueron rodeados. Todas las unidades debían formar 'cajas' defensivas, para ser reabastecidas por aire y asistidas por un apoyo aéreo cercano integrado y blindaje. Las cajas fueron diseñadas como una respuesta efectiva a las tácticas de infiltración practicadas por los japoneses en la guerra. Slim también apoyó el aumento de las patrullas ofensivas y el entrenamiento nocturno, para alentar a sus soldados a perder tanto el miedo a la jungla como su creencia de que los soldados japoneses eran mejores luchadores en la jungla. También les indicó que mantuvieran sus posiciones una vez flanqueados. [20]
Las colinas de Chin formaron una barrera defensiva natural en Birmania, que Slim hubiera preferido flanquear mediante una operación anfibia aterrizando más abajo en la costa de Birmania, pero las demandas de la guerra en Europa significaron que las lanchas de desembarco necesarias no estaban disponibles, lo que obligó a Slim a idear planes para avanzar hacia Birmania por el camino difícil a través de las colinas de Chin. [29] Al mismo tiempo, el 15.º Ejército japonés , que formaba la principal fuerza de ataque del Ejército del Área de Birmania , había crecido de cuatro divisiones a principios de 1943 a ocho divisiones a finales de 1943 cuando los japoneses se preparaban para invadir India, que aumentó las dificultades de un avance por tierra en Birmania. [30] En 1943, el ferrocarril de la muerte de Birmania, que costó la vida a miles de esclavos que la construyeron, se terminó; esto permitió a los japoneses reforzar el ejército del área de Birmania e hizo que la invasión de la India fuera casi imposible. [31]
Mientras Slim entrenaba a sus hombres para los rigores de la guerra en la jungla, se enfrentó con el brigadier Orde Wingate , quien se llevó algunas de las mejores unidades gurkha, británicas y africanas de Slim para su grupo de asalto de Chindit . [32] Slim argumentó en contra de la pérdida de sus mejores unidades ante Wingate, y sostuvo que aunque Wingate tuvo una carrera exitosa en Palestina y Etiopía, descubriría que los japoneses eran un enemigo considerablemente más duro que los palestinos y los italianos que Wingate había sido hasta ahora. lucha. [32] Sin embargo, Slim aprobó los planes de Wingate para ayudar a las tribus de las montañas de Birmania. [33] Los diversos pueblos de la colina de Burma como el kachins , Karens ,Chin , Nagas y Shan sumaban en conjunto unos 7 millones de los 17 millones de habitantes de Birmania y, a diferencia de los Bamar , que habían recibido a los japoneses como liberadores, se habían mantenido leales a los británicos cuando los japoneses invadieron. [33] Los pueblos de las montañas de Birmania habían sufrido bajo el dominio japonés y estaban más que dispuestos a librar una guerra de guerrillas contra ellos. [33] Slim aprobó los planes de la SOE y la OSS de proporcionar armas y entrenamiento a las tribus de las montañas como una forma de atar a las fuerzas japonesas que de otro modo se desplegarían contra él. [33]
A principios de 1944, Slim tenía el rango oficial de coronel con un rango de general de división en tiempo de guerra y el rango temporal de teniente general. [34] En enero de 1944, cuando la Segunda Ofensiva Arakan se enfrentó a una contraofensiva japonesa, la 7ª División de Infantería de la India fue rápidamente rodeada junto con partes de la 5ª División de Infantería de la India y la 81ª División (África Occidental) . La defensa de la 7ma División India se basó en gran medida en el " Admin Box"formado inicialmente por conductores, cocineros y proveedores. Fueron abastecidos por aire, negando así la importancia de sus líneas de suministro perdidas. Las fuerzas japonesas pudieron detener la ofensiva en Arakan pero no pudieron derrotar decisivamente a las fuerzas aliadas o avanzar más allá del formaciones rodeadas. [35]
A principios de 1944, el primer ministro japonés, el general Hideki Tojo, aprobó los planes para la victoria en Asia, y pidió dos operaciones, la Operación U-Go, ya que la invasión de la India tenía el nombre en código y la Operación Ichi-Go, que tenía la intención de derrotar a China una vez y para todos. [36] Las dos operaciones en India y China estaban estrechamente vinculadas dado que los suministros estadounidenses para China volaron sobre " la joroba " del Himalaya y los japoneses querían tomar la provincia india de Assam en parte para cerrar las bases aéreas estadounidenses en India. que sostuvo a China al mismo tiempo que lanzaban la Operación Ichi-Go, la mayor ofensiva japonesa de todos los tiempos, que involucraba a 2 millones de hombres. [36]Los japoneses sabían que carecían de la logística para invadir India, y los planes para U-Go se basaban en la suposición de que el 14 ° ejército británico simplemente colapsaría, lo que permitiría al 15 ° ejército japonés capturar suficiente comida para evitar que sus hombres murieran de hambre. . [31] Tras el 15º Ejército japonés en la India estaba el Ejército Nacional Indio comandado por Subhas Chandra Bose , un ardiente nacionalista. Los japoneses creían que la mera presencia de Bose en la India inspiraría a los hombres del ejército indio a amotinarse y asesinar a sus oficiales británicos, y desencadenar una revolución anti-británica que permitiría al 15º ejército japonés tomar toda la India. [31]
Slim fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores de Año Nuevo de 1944 . [37] El 12 de marzo de 1944, los japoneses lanzaron una invasión de la India dirigida a Imphal, a cientos de millas al norte. [31] El general Renya Mutaguchi del Ejército del Área de Birmania anunció que la invasión de la India era "La Marcha hacia Delhi", ya que esperaba que la invasión terminara con él marchando triunfalmente hacia Nueva Delhi. Slim sabía de la inteligencia de señalesque los japoneses iban a invadir en marzo de 1944, pero como Murray y Millet escribieron "... no tenía más remedio que enfrentarse con las fuerzas disponibles - el IV Cuerpo de tres divisiones anglo-indias - o entregar su propio planea llevar la ofensiva general a Birmania en 1944 ". [38] Slim eligió luchar en una campaña defensiva para quebrar a los japoneses antes de lanzar su ofensiva en Birmania, creyendo que los tanques, la logística y el poder aéreo británicos superiores le permitirían infligir una derrota decisiva a Mutaguchi. [38] Sin embargo, los japoneses avanzaron más rápido de lo que Slim había esperado por los caminos de barro de Birmania hacia la India, lo que llevó a un período de crisis mientras el destino de la India estaba en juego. [38]Slim transportó en helicóptero dos divisiones de veteranos enteros (5º y 7º indio) de la batalla en Arakan, directamente a la batalla en el norte. Se libraron desesperadas acciones defensivas en lugares como Imphal , Sangshak y Kohima , mientras que la RAF y la USAAF mantenían las fuerzas abastecidas desde el aire. [31] Slim ordenó a sus hombres que se mantuvieran firmes, prohibió cualquier retirada e informó a sus hombres que estaban rodeados por los japoneses que los suministros volarían desde el aire para permitirles resistir. [31]Slim decidió enviar el IV Cuerpo para relevar a Imphal mientras apostaba a que la 5.a División India podría resistir en Kohima, aunque Slim sabía que si Kohima caía, los japoneses podrían cortar el ferrocarril de Assam en Dimapur , lo que podría cortar el paso. 14º ejército británico desde su principal línea de suministro. [38] La Batalla de Kohima fue una batalla ferozmente librada como Murray y Millet escribieron: "En ninguna parte de la Segunda Guerra Mundial, incluso en el Frente Oriental, los combatientes lucharon con más salvajismo sin sentido", pero Kohima se mantuvo. [38] Hasta el 1 de junio de 1944, el mariscal de campo Alan Brooke, el Jefe del Estado Mayor Imperial, escribió en su diario que vio "un desastre mirándonos a la cara" en Assam, pero Slim estaba más seguro de sí mismo, creyendo que podía aplastar el intento japonés de tomar la India. [39] Si bien los japoneses pudieron avanzar y rodear las formaciones del 14º ejército británico, no pudieron derrotar a esas mismas fuerzas o escapar de las selvas a lo largo de la frontera india. El avance japonés se estancó. Los japoneses, que despreciaban a las tropas británicas e indias debido a su desempeño en 1941-1942 , se negaron a rendirse incluso después del monzón.arrancó y gran parte de su ejército naufragó al realizar operaciones en condiciones imposibles. El plan japonés inicial era capturar las reservas de alimentos, medicinas y combustible de los Aliados para mantener su avance, pero no lograron capturar ninguna reserva. Como resultado, sus unidades sufrieron bajas insoportables y finalmente se vieron obligadas a retirarse en total desorden en julio de 1944, dejando atrás a muchos muertos de hambre y enfermedades, así como a sus heridos. De los 150.000 soldados japoneses que invadieron la India en marzo de 1944, casi todos habían muerto en julio de 1944, ya que Slim había infligido las mayores derrotas que habían sufrido los japoneses hasta este punto de la guerra. [39] El ejército indio permaneció leal, y bajo sus oficiales británicos luchó mucho mejor que el ejército nacional indio. [39]Después de Imphal y Kohima, el historiador estadounidense Gerhard Weinberg señaló para los japoneses su "... la única esperanza en el área era la propaganda de Bose, que no era un gran sustituto de su 15º ejército japonés perdido". [39]
A diferencia de los japoneses, que mataron a sus propios heridos, Slim hizo todo lo posible para garantizar una buena atención médica a sus heridos y evacuar por vía aérea a sus heridos a hospitales en la India. [40] Slim sabía que sus hombres lucharían mejor si sabían que recibirían la mejor atención médica posible en las condiciones si fueran heridos. El 8 de agosto de 1944, Slim fue ascendido a teniente general, [41] y, el 28 de septiembre de 1944, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB). [42] En diciembre de 1944, durante una ceremonia en Imphal frente a los regimientos escocés, gurkha y punjabi , Slim y tres de sus comandantes de cuerpo ( Christison ,Scoones y Stopford ) fueron nombrados caballeros por el virrey Lord Wavell e investidos con honores. A Slim se le presentó su insignia como KCB, y a los demás con sus KBE . Slim también fue mencionado en los despachos. [43] A finales de 1944, la mayoría de los hombres que servían en el 14º ejército británico de hecho no eran británicos a partir de las 12 divisiones que componían el 14º ejército británico, 2 eran británicos, 7 eran indios y 3 procedían de Gran Bretaña. Colonias africanas. [44]Además, había seis divisiones chinas, dos regimientos del ejército de los EE. UU. Y varias milicias tribales formadas por los pueblos Shan, Chin, Naga, Kachin y Karen levantados por el OSS y el SOE que luchaban en el lado aliado en Birmania, lo que requería que Slim desempeñar el papel de diplomático tanto como de general para mantener juntas estas fuerzas dispares compuestas por tantos pueblos diferentes. [44]
En 1945, Slim lanzó una ofensiva en Birmania, con líneas de suministro que se extendían casi hasta el punto de ruptura a través de cientos de millas de jungla sin caminos. [44] A raíz de Kohima e Imphal, Slim inspeccionó los campos de batalla, viendo los cuerpos de soldados japoneses heridos que habían sido asesinados por sus compañeros según el código de Bushido , se consideró vergonzoso rendirse y fue el mayor honor para un soldado japonés a morir por el Emperador, lo que mostró gráficamente a Slim hasta dónde los japoneses estaban dispuestos a llevar el Bushido . [44] Slim se dio cuenta de que la logística japonesa se había roto, pero que los soldados japoneses, motivados por Bushido, todavía estaban preparados para luchar a muerte ya que los japoneses preferían morir por el Emperador en lugar de rendirse, lo que lo llevó a la conclusión de que era mejor flanquear y eludir las posiciones japonesas, dejando que los principales focos de los japoneses murieran de hambre para muerte en lugar de involucrarlos en combate tanto como sea posible. [44] El Ejército del Área de Birmania tenía alrededor de 100,000 hombres mientras que el 14º Ejército Británico tenía solo 21,000 hombres, pero Slim decidió con una movilidad superior respaldada por líneas de suministro adecuadas que podía derrotar al Ejército del Área de Birmania, cuya logística era pobre. [45]Los números superiores de japoneses, junto con el hecho de que el ejército indio era una fuerza totalmente voluntaria, con un número limitado de indios dispuestos a ofrecerse como voluntarios y el hecho de que el envío de nuevas tropas británicas a Birmania no era una prioridad en Londres, hizo imperativo para Slim salvar las vidas de sus hombres tanto como sea posible. [46] Slim era dolorosamente consciente de que sería difícil reemplazar las pérdidas que sufrían sus hombres, y no tenía ninguna intención de que su ejército fuera derribado luchando contra los japoneses en todos los lugares en los que se encontraban. [46] Las diferencias entre Slim, que estaba decidido a salvar las vidas de sus hombres tanto como fuera posible frente al deseo fanático de los oficiales japoneses motivados por el Bushido.hacer que todos los hombres bajo su mando murieran por el Emperador llevó a Slim a estimar que por cada hombre asesinado bajo su mando, los japoneses perdían cien hombres. [47] Slim tenía una estrecha relación con los oficiales y soldados bajo su mando, y siempre confiaba en que sus oficiales tomarían las decisiones correctas sin referirse a él. Como Slim escribió más tarde: "Yo, como otros generales antes que yo, debía ser salvado ... por el ingenio y el valor obstinado de mis tropas". [48] Murray y Millet escribieron que la voluntad de Slim de delegar autoridad a sus oficiales en el lugar jugó un papel clave para mantener su avance en Birmania, ya que los oficiales no tuvieron que esperar una decisión suya. [48]
Slim empleó a Billy Williams y su cuerpo de elefantes, dirigido por Bandoola, para construir puentes y rescatar refugiados. [49] Se enfrentó a los mismos problemas que los japoneses habían enfrentado en su fallida ofensiva de 1944 en la dirección opuesta. Hizo del suministro de sus ejércitos el tema central en el plan de la campaña. El río Chindwin se cruzó con el puente Bailey más largo del mundo en ese momento. Para distraer a los japoneses de su campaña en el centro y sur de Birmania, Slim ordenó a los chinos en el norte de Birmania que comenzaran una ofensiva, que durante un tiempo llevó a los japoneses a la conclusión errónea de que el objetivo principal de los aliados era abrir la Ruta de Birmania a Porcelana. [46]Slim comenzó su avance enviando dos cuerpos hacia Mandalay y otro cuerpo a lo largo de la costa hacia Rangún , pero cambió sus planes cuando supo por inteligencia que los japoneses planeaban defender Mandalay de las orillas orientales del río Irrawaddy . [48] Slim hizo que un cuerpo cruzara el Irrawaddy al sur de Mandalay en Meiktila, mientras que otro cuerpo organizó un ataque fingido contra Mandalay desde el norte para distraer a los japoneses del golpe principal que venía del sur. [48] El Irrawaddy, que fluye velozmente, es un río más ancho que el Rin , lo que lo convierte en una barrera defensiva natural que los japoneses creían que podría detener el avance británico. [48]Sin embargo, gran parte del campo alrededor del Irrawaddy consiste en llanuras que favorecieron la ofensiva, y en sus operaciones en el valle del río Irrawaddy, Slim usó ofensivas de armas combinadas con artillería y tanques trabajando en estrecha colaboración con la infantería para derribar una potencia de fuego abrumadora cuando los japoneses intentaron para bloquear el avance del 14º ejército británico. En marzo de 1945, después de cruzar el Irrawaddy, se tomó la ciudad de Meiktila, seguida de la segunda ciudad de Birmania, Mandalay. [50]
La guarnición japonesa en Mandalay optó por no rendirse, utilizando los fuertes construidos por los británicos y el laberinto de pagodas en el centro de Mandalay para luchar hasta la muerte en una batalla urbana que destruyó gran parte de la ciudad, que finalmente cayó en manos del 14º Ejército británico el 20 de marzo de 1945. [48] El plan de Slim era una obra maestra del arte operacional , y la captura de Meiktila dejó a la mayoría de las tropas japonesas varadas en Birmania sin suministros. Los aliados habían llegado a las llanuras abiertas del centro de Birmania, saliendo y rompiendo las fuerzas atacantes japonesas en aislamiento, manteniendo la iniciativa en todo momento, respaldada por la cooperación aire-tierra, incluido el reabastecimiento por aire y el apoyo aéreo cercano, realizado tanto por la RAF como por Unidades de USAAF. [51]Slim siguió esta victoria ordenando a su cuerpo costero que se apoderara de la desembocadura del Irrawaddy, donde desembocaba en la Bahía de Bengala . [48]
En combinación con estos ataques, Force 136 ayudó a iniciar un levantamiento en todo el país del pueblo de Bamar contra los japoneses. Además de luchar contra el avance aliado hacia el sur, los japoneses se enfrentaron a fuertes ataques desde detrás de sus propias líneas. A medida que avanzaba hacia Birmania, Slim descubrió pruebas espantosas de la naturaleza del dominio japonés en Birmania, encontrando en aldea tras aldea, campesinos birmanos que habían sido atados a árboles y matados con bayoneta como los japoneses preferían la práctica de bayoneta con personas en lugar de con sacos de arena como de costumbre. es el caso. [52] Hacia el final de la campaña, el ejército corrió hacia el sur para capturar Rangún antes del inicio del monzón. [48]Se consideró necesario capturar el puerto debido a la longitud de las líneas de suministro por tierra desde la India y la imposibilidad de suministro por aire o tierra durante el monzón. Rangún fue finalmente tomada por un ataque combinado desde la tierra (el ejército de Slim), el aire (operaciones de paracaídas al sur de la ciudad) y una invasión por mar . También ayudó en la captura de Rangún la Liga de la Libertad del Pueblo Antifascista dirigida por Thakin Soe , con Aung San (el futuro primer ministro de Birmania y padre de Aung San Suu Kyi ) como uno de sus comandantes militares. [53]
Cuando la campaña de Birmania llegó a su fin, Oliver Leese , el comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas del Sudeste Asiático (ALFSEA) , informó a Slim en mayo de que no estaría al mando del XIV Ejército en la próxima invasión planificada para Malaya, sino que tomaría el mando del nuevo Duodécimo Ejército que se está formando para limpiar en Birmania. [54] Slim rechazó el nombramiento, diciendo que preferiría jubilarse. A medida que se difundió la noticia, el Decimocuarto Ejército cayó en la confusión y Alan Brooke , el Jefe del Estado Mayor Imperial , furioso por no haber sido consultado por Leese, y Claude Auchinleck , el C-in-C India que estaba en ese momento en Londres, trajo presión para soportar.[55] El Comandante Supremo Aliado del Teatro del Sudeste Asiático, Louis Mountbatten, se vio obligado a ordenar a Leese que reparara el daño. El 1 de julio de 1945, Slim fue ascendido a general [56] y se le informó que iba a suceder a Leese como C-in-C ALFSEA. Sin embargo, cuando asumió el cargo, después de tomarse un permiso, la guerra había terminado. [54]
Relaciones con las tropas [ editar ]
Slim tenía una excelente relación con sus tropas, el " Ejército Olvidado ", como se llamaban a sí mismos. En su libro, Derrota a la victoria , cuenta que las tasas de malaria entre sus unidades son del 70%, en gran parte debido al incumplimiento de sus soldados con la mepacrina de mal sabor que se negaron a tomar. Slim no culpó a sus médicos por este problema, pero puso la responsabilidad en sus oficiales. "Los buenos médicos no sirven sin una buena disciplina. Más de la mitad de la batalla contra la enfermedad no la libran los médicos, sino los oficiales del regimiento". [57]Después de que Slim despidió a algunos oficiales por altas tasas de malaria en las unidades, los demás se dieron cuenta de que hablaba en serio y se impuso el tratamiento contra la malaria, lo que redujo la tasa a menos del cinco por ciento. La eficacia de combate de su ejército se incrementó enormemente. Este cambio físico y mental en el ejército bajo su mando fue un factor que contribuyó a la eventual derrota de los japoneses en Birmania.
George MacDonald Fraser , más tarde autor de la serie de novelas The Flashman Papers , entonces un cabo de lanza de diecinueve años, recordó:
Pero el mayor impulso para la moral fue el hombre corpulento que vino a hablar con el batallón reunido ... fue inolvidable. Slim era así: el único hombre que he visto que tenía una fuerza que salió de él ... [58] Los soldados británicos no aman a sus comandantes y mucho menos los adoran; El Decimocuarto Ejército confiaba en Slim y pensaba en él como uno de ellos, y quizás su verdadero secreto era que el sentimiento era mutuo. [59]
y:
... Lo veo claro, con esa cara de ladrón-barón debajo de ese sombrero de Gurkha, y su carabina colgando, luciendo como un soldado bastante desaliñado con las etiquetas de un general, que por supuesto es lo que era. [60]
Carrera de posguerra [ editar ]
Retiro inicial del ejército [ editar ]
A finales de 1945 Slim regresó al Reino Unido. El 1 de enero de 1946, fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE). [61] y tomó el puesto de Comandante del Imperial Defense College para su primer curso desde 1939. El 7 de febrero de 1947 fue nombrado Ayudante de Campo (ADC) del Rey . [62] Al final de su nombramiento de dos años en el Imperial Defense College, Slim se retiró como ADC y del ejército el 11 de mayo de 1948. [63] Tanto India como Pakistán se habían acercado a él para convertirse en C-in-C de sus respectivos ejércitos publicaron la independencia, pero se negaron y en su lugar se convirtieron en vicepresidente del Ejecutivo de Ferrocarriles . [64]
Regreso al ejército [ editar ]
Sin embargo, en noviembre de 1948, el primer ministro británico, Clement Attlee rechazó la propuesta del Vizconde Montgomery que se le sucedió como jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) por John Crocker y en su lugar trajo delgado de jubilación en el rango de mariscal de campo en enero 1949 [65] con nombramiento formal en el Consejo del Ejército a partir del 1 de enero de 1949. [66] Slim se convirtió así en el primer oficial del Ejército de la India en convertirse en CIGS. [64]
El 2 de enero de 1950, fue ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) [67] y más tarde ese año fue nombrado Comandante en Jefe de la Legión del Mérito por los Estados Unidos [68] habiendo previamente, en 1948 , ha sido galardonado con el Comandante de menor rango de la Legión del Mérito . [69] El 1 de noviembre de 1952, renunció al cargo de Jefe del Estado Mayor Imperial. [70]
Gobernador general de Australia [ editar ]
El 10 de diciembre de 1952 Slim fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en su nombramiento como Gobernador General de Australia [71], cargo que asumió el 8 de mayo de 1953. El 2 de enero de 1953, fue nombrado Caballero de la Orden de San Juan (KStJ). [72] Slim fue una elección popular para el gobernador general, ya que era un auténtico héroe de guerra que había luchado junto a los australianos en Gallipoli y en el Medio Oriente. En 1954 pudo recibir a la reina Isabel II en la primera visita de un monarca reinante a Australia. Por sus servicios a la Reina durante la gira, fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO) el 27 de abril de 1954.[73] El líder liberal Robert Menzies ocupó el cargo durante el tiempo de Slim en Australia. Su secretario oficial a lo largo de su mandato fue Murray Tyrrell . [74]
Jubilación [ editar ]
En 1959, Slim se retiró y regresó a Gran Bretaña, donde publicó sus memorias, Historia no oficial . Ya había publicado su relato personal de la campaña de Birmania, Derrota hacia la victoria , en 1956. El 24 de abril de 1959, fue nombrado Caballero Compañero de la Orden de la Jarretera (KG). [75] El 15 de julio de 1960, fue creado " Vizconde Slim de Yarralumla en el Territorio Capital de Australia y de Bishopston en la Ciudad y Condado de Bristol ". [76]
Después de una exitosa carrera en los consejos de administración de las principales empresas del Reino Unido, fue nombrado alguacil y gobernador del castillo de Windsor el 18 de junio de 1964. [77] Murió en Londres el 14 de diciembre de 1970, a la edad de 79 años y recibió un funeral militar completo en St. George's Chapel, Windsor y luego fue incinerado. [2]
Denuncias de abuso sexual infantil [ editar ]
Durante su mandato como gobernador general de Australia, Slim fue patrocinador de la migración infantil de Fairbridge Farm a Australia, que ha sido objeto de escrutinio en los últimos años tanto en el Reino Unido como en Australia. Desde 2007, tres ex niños migrantes alegan que Slim los agredió sexualmente durante sus visitas a las granjas. [78] Estas acusaciones fueron desestimadas en ese momento por quienes habían servido bajo el mando de Slim en el ejército y por su hijo John Slim, segundo vizconde Slim . [79] Las denuncias fueron transmitidas nuevamente en la televisión ABC en el programa The Long Journey Home , transmitido el 17 de noviembre de 2009. [80]
El 27 de febrero de 2017, ABC emitió otro programa que detalla las acusaciones contra Slim y Fairbridge Farm. Según una estimación de un exalumno y periodista, David Hill , alrededor del 60 por ciento de los niños que fueron a Fairbridge sufrieron abusos. [81]
De una forma u otra, estaba sentado en su rodilla [de Slim] y, ah, um, estas manos blancas y sedosas estaban arriba, porque estaba usando pantalones cortos, hasta mis pantalones y sí, no era, no era muy agradable.
- Robert Stephens relatando un viaje en el auto del gobernador general Slim, 2017 [81]
En junio de 2019, el gobierno del Territorio de la Capital Australiana anunció que, después de considerar las acusaciones hechas al gobierno, las presentaciones de la familia Slim y la comisión real sobre abuso sexual infantil, había decidido cambiar el nombre de William Slim Drive, que conecta los centros de las ciudades de Belconnen y Gungahlin . El gobierno había pedido asesoramiento al Comité de nombres de lugares de ACT sobre las nuevas opciones de nombres. [82]
Epónimos [ editar ]
- William Slim Drive, en el distrito de Belconnen , Canberra , recibió su nombre. El 6 de junio de 2019, después de considerar las denuncias realizadas y las presentaciones a la Comisión Real sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil , el Ministro de Planificación del Territorio de la Capital Australiana , Mick Gentleman, anunció que cambiaría el nombre de la carretera. "William Slim Drive", dijo, "tiene una asociación y un legado que contraviene nuestros valores ... El abuso sexual infantil es aborrecible y debemos asegurarnos de que la denominación de lugares públicos no cause un daño continuo a los habitantes de Canberra". [83]
- El comedor de oficiales delgados en la Royal Military Academy Sandhurst lleva su nombre y fue inaugurado en agosto de 2004 por su hijo. [84]
- El 7 de septiembre de 2008, una placa en la memoria de Slim, y de quienes sirvieron con él, fue revelada en el Cenotafio en su Bristol natal. El padre Robert King, de la diócesis de Clifton, estuvo acompañado por líderes religiosos de las comunidades hindú , musulmana y sij en la ceremonia, que fue dirigida por el capellán del alcalde de Bristol, el reverendo prebendario Harold Clarke. [85]
- La calle Viscount Slim Avenue, en Whyalla , Australia del Sur, lleva su nombre. [86]
- El Slim Building en el campus Shrivenham de la Universidad de Cranfield lleva su nombre. [87]
- The Slim School era una escuela secundaria mixta del Servicio de Educación de Familias Británicas ubicada en Cameron Highlands , Malaya , y fue nombrada en su honor. [88]
Evaluación histórica [ editar ]
El teniente general Sir John Kiszely ha recomendado las memorias de Slim ( Derrota a la victoria ) (1956) describiendo a Slim como "quizás el mejor comandante del siglo XX" y comentando sobre el "estilo autocrítico" de Slim [89]. El historiador militar Max Hastings declaró:
A diferencia de casi todos los demás comandantes destacados de la guerra, Slim era un ser humano desarmantemente normal, que poseía un notable autoconocimiento. Fue sin pretensiones, devoto de su esposa, Aileen, su familia y el ejército indio. Su estilo de liderazgo sereno y robusto y su preocupación por los intereses de sus hombres se ganaron la admiración de todos los que servían a sus órdenes ... Su franca honestidad, su falta de grandilocuencia y su falta de voluntad para jugar al cortesano le hicieron pocos favores en los pasillos del poder. Solo sus soldados nunca vacilaron en su devoción. [90]
El espíritu de camaradería que Slim creó dentro del XIV Ejército vivió después de la guerra en la Birmania Star Association , de la cual Slim fue cofundador y primer presidente. [91]
Una estatua de Slim en Whitehall , fuera del Ministerio de Defensa , fue inaugurada por la reina Isabel II en 1990. Diseñada por Ivor Roberts-Jones , la estatua es uno de los tres líderes militares británicos de la Segunda Guerra Mundial (los otros son Alan Brooke y Bernard Montgomery ). [92]
Los documentos de Slim fueron recopilados por su biógrafo, Ronald Lewin , y entregados al Centro de Archivos de Churchill por la esposa de Slim, Aileen, vizcondesa Slim, y su hijo, John Slim, segundo vizconde Slim y otros donantes, 1977-2001. [93] La biografía de Lewin, Slim: The Standardbearer , recibió el premio literario WH Smith de 1977 . [94]
Lista de honores [ editar ]
| Caballero de la Orden de la Jarretera (KG) | 24 de abril de 1959 [75] | |
| Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) | 2 de enero de 1950 [67] | |
| Caballero Comandante de la Orden del Baño (KCB) | 28 de septiembre de 1944 [42] | |
| Compañero de la Orden del Baño (CB) | 1 de enero de 1944 [37] | |
| Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) | 10 de diciembre de 1952 [71] | |
| Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO) | 16 de febrero de 1954 [73] | |
| Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) | 1 de enero de 1946 [61] | |
| Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) | 28 de octubre de 1942 [26] | |
| Caballero de la Orden de San Juan (KStJ) | 2 de enero de 1953 [95] | |
| Compañero de la orden de servicio distinguido (DSO) | 14 de enero de 1943 [27] | |
| Cruz militar (MC) | 7 de febrero de 1918 [5] | |
| Comandante en Jefe de la Legión del Mérito | (Estados Unidos) [68] |
Bibliografía [ editar ]
- Derrota a la victoria por el mariscal de campo Sir William Slim; Publicado originalmente en 1956. Las ediciones más recientes son NY: Buccaneer Books ISBN 1-56849-077-1 , Cooper Square Press ISBN 0-8154-1022-0 ; Londres: Cassell ISBN 0-304-29114-5 , Pan ISBN 0-330-39066-X .
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Notas al pie [ editar ]
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Referencias [ editar ]
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Lectura adicional [ editar ]
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Enlaces externos [ editar ]
 | Wikiquote tiene citas relacionadas con: William Slim, primer vizconde Slim |
 | Wikimedia Commons tiene medios relacionados con William Slim, primer vizconde Slim . |
- Hansard 1803-2005: contribuciones al Parlamento del vizconde Slim
- Personal de NAM (9 de abril de 2011). "El general más grande de Gran Bretaña" . Museo del Ejército Nacional .: "Los ganadores conjuntos del Gran General de Gran Bretaña, según lo decidido por la audiencia en el evento de oradores de celebridades [del Museo Nacional del Ejército] el sábado 9 de abril de 2011, fueron William Slim y el Duque de Wellington ".
- Oficiales del ejército indio 1939-1945
- Recortes de periódicos sobre William Slim, primer vizconde Slim del siglo XX Archivos de prensa de la ZBW
- William Slim, primer vizconde Slim en Find a Grave
| Oficinas militares | ||
|---|---|---|
| Precedido por Daril Watson | Comandante de la Escuela de Oficiales Superiores, Belgaum, junio-septiembre de 1939 | Escuela cerrada por la guerra |
| Precedido por William Fraser | 10ª División de Infantería de la India de la COG, 1941-1942 | Sucedido por Thomas Rees |
| Precedido por Noel Beresford-Peirse | XV Cuerpo Indio de la GOC 1942-1943 | Sucedido por Philip Christison |
| Nuevo título | Décimo cuarto ejército de la COG, 1943-1945 | Sucedido por Sir Miles Dempsey |
| Vacante Segunda Guerra Mundial Último título en poder Hugh Binney | Comandante del Imperial Defense College 1946-1948 | Sucedido por Sir John Slessor |
| Precedido por el vizconde de Montgomery de Alamein | Jefe del Estado Mayor Imperial 1948-1952 | Sucedido por Sir John Harding |
| Oficinas del gobierno | ||
| Precedido por Sir William McKell | Gobernador General de Australia 1953-1960 | Sucedido por el vizconde Dunrossil |
| Títulos honoríficos | ||
| Vacante Último título en poder El conde de Athlone | Alguacil y gobernador del castillo de Windsor 1964-1970 | Sucedido por el Lord Elworthy |
| Nobleza del Reino Unido | ||
| Nueva creación | Vizconde Slim 1960-1970 | Sucedido por John Douglas Slim |
