Sir Walter Gibbons , KBE (14 de mayo de 1871 - 22 de octubre de 1933) fue un propietario de teatro inglés que poseía varias salas de música a principios del siglo XX. Junto con Oswald Stoll , lideró el lado de los empleadores en la Huelga del Music Hall de 1907 , que se resolvió ampliamente a favor de los artistas, músicos y artesanos que exigían mejores salarios y condiciones.
Nacido en Wolverhampton , trabajó en una fábrica de uñas local y en la oficina de un contador, antes de unirse a Calder O'Berne Opera Company, y luego trabajó como cantante de music hall . Después de mudarse a Londres, adquirió un proyector Urban Bioscope y, en 1898, lanzó el Anglo-American Bio-Tableaux, una exhibición de películas de variedades que inicialmente se concentró en temas de noticias. [1]
En 1900 produjo Phono-Bio-Tableaux, una serie de películas sincronizadas con cilindros fonógrafos que presentaban a famosos artistas del music hall como Vesta Tilley , Lil Hawthorne , Alec Hurley y GH Chirgwin . La película de Lil Hawthorne sobrevive. Gibbons experimentó con iluminación artificial y, en 1901, se informó que tenía un estudio y una planta en Londres capaces de procesar y enviar una película en sesenta y cinco minutos. También se informa que envió camarógrafos a filmar las últimas etapas de la Guerra de los Bóers , incluido C. Rider Noble. [1]
A la muerte de su suegro, G. Adney Payne, ocupó el cargo de director del London Syndicate Halls. A partir de 1903, aumentó considerablemente sus propiedades comprando salas suburbanas y provinciales y convirtiéndolas en teatros de variedades . También intentó acaparar el mercado de los artistas líderes ofreciéndoles salarios más altos, pero contratos difíciles. [2] Abrió el London Palladium como buque insignia de su imperio de music hall en 1910, momento en el que poseía unos 40 music hall, la mitad de ellos en Londres. Gibbons cortó su conexión con el Palladium en 1912. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , participó activamente en el Cuerpo de Servicio del Ejército Real como Teniente Coronel, y más tarde organizó alimentos y suministros de emergencia durante las huelgas que afectaron al sistema ferroviario.
En 1928, regresó como director gerente de la Corporación General de Teatros, que inició un programa de variedades de cine en el teatro. A los pocos meses, una disputa en la sala de juntas llevó a su renuncia. Su considerable fortuna se disipó en otros proyectos teatrales, lo que le llevó a la quiebra poco antes de su muerte en Londres en 1933, a la edad de 62 años. [1]