Walter Jodok Kohler Jr. (4 de abril de 1904 - 21 de marzo de 1976) fue miembro de la familia Kohler de Wisconsin y fue el 33º gobernador de Wisconsin , sirviendo tres mandatos de 1951 a 1957. Fue una figura destacada en el estado y en el ámbito nacional. Actividades del Partido Republicano . Su papel en el enfrentamiento entre el senador Joseph R. McCarthy y el candidato presidencial Dwight D. Eisenhower en 1952 ha interesado a los historiadores durante décadas. Kohler fue durante muchos años ejecutivo de ventas en Kohler Company y se desempeñó como presidente de The Vollrath Company . [1] También fue un distinguido oficial naval en la Segunda Guerra Mundial.. Tuvo dos hijos: un hijo, Terry Jodok Kohler , y una hija, Charlotte Nicolette Kohler.
Walter J. Kohler Jr. | |
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33 ° gobernador de Wisconsin | |
En el cargo 1 de enero de 1951 - 7 de enero de 1957 | |
Teniente | George M. Smith Warren P. Knowles |
Precedido por | Oscar Rennebohm |
Sucesor | Vernon Thomson |
Detalles personales | |
Nació | Walter Jodok Kohler Jr. 4 de abril de 1904 Kohler, Wisconsin , EE. UU. |
Fallecido | 21 de marzo de 1976 Sheboygan, Wisconsin , EE. UU. | (71 años)
Lugar de descanso | Cementerio Woodland, Kohler, Wisconsin. |
Partido político | Republicano |
Esposos) |
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Relaciones | Familia Kohler de Wisconsin |
Niños |
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Mamá | Charlotte H. (Schroeder) Kohler |
Padre | Walter J. Kohler Sr. |
alma mater | Universidad de Yale |
Profesión | Empresario |
Servicio militar | |
Lealtad | Estados Unidos |
Sucursal / servicio | Marina de Estados Unidos |
Años de servicio | 1942-1945 |
Rango | Teniente comandante |
Unidad | USS Hancock (CV-19) |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios |
El padre de Kohler, Walter J. Kohler Sr. , fue el vigésimo sexto gobernador de Wisconsin. Su hijo Terry Kohler se postuló para gobernador en 1982 , pero fue derrotado por Anthony Earl .
Vida personal
Walter Jodok Kohler Jr. nació el 4 de abril de 1904 en la lujosa finca de su familia en Kohler, Wisconsin . [2] Su abuelo, John Michael Kohler había fundado la Compañía Kohler a finales del siglo XIX, y su padre, Walter J. Kohler Sr. (1875-1940) estaba activo en el negocio de suministro de plomería de su familia y sirvió un término como el Estado. gobernador (1929-1931). La madre de Walter Jr. era la ex Henrietta "Lottie" Schroeder (1869-1947) y tenía tres hermanos: John Michael Kohler III (1902-1968), Carl James (1905-1960) y Robert Eugene (1908-1947). 90).
Walter disfrutó de muchos lujos mientras crecía, pero fueron atemperados por un padre de voluntad fuerte que impresionó a sus hijos con la necesidad de integridad, trabajo arduo, aprendizaje, buenos modales, frugalidad y servicio a la comunidad. Walter siguió lo que se estaba convirtiendo en una tradición familiar al graduarse de Phillips Academy en Andover, Massachusetts, y de la Universidad de Yale .
En 1925, después de la universidad, Walter se unió a Kohler Company. Sabía mucho sobre la fábrica, ya que había trabajado allí en una serie de trabajos a menudo agotadores durante las vacaciones escolares, otra tradición familiar para los hombres. En 1932, se casó con la socialité de Chicago Marie Celeste Holden (1900-1974), una divorciada y con un hijo. La pareja tuvo dos hijos: Terry Jodok (1934–2016) y Charlotte Nicolette (1936–2012). En 1938, Walter y Celeste construyeron una hermosa propiedad, Windway, no lejos de la planta principal; Walter vivió allí por el resto de su vida. Después de la Segunda Guerra Mundial, él y Celeste se divorciaron. En 1948, Walter se casó con Charlotte McAleer (1912-1995), una acaudalada divorciada de Filadelfia.
En sus últimos años, él y Charlotte viajaron por todo el mundo y disfrutaron de unas largas vacaciones en Antigua y Florida. Murió en Sheboygan el 21 de marzo de 1976 tras un infarto. Los obituarios enfatizaron el carácter y la integridad de Walter, destacando su servicio en tiempos de guerra, su éxito comercial y sus tres mandatos sucesivos como gobernador.
Servicio militar
En agosto de 1942, Kohler se unió a la Armada de los Estados Unidos como teniente y se le asignó el deber como oficial de inteligencia de combate en las Islas Salomón . En enero de 1944 pasó a formar parte de la tripulación del USS Hancock , un enorme portaaviones nuevo de la clase Essex asignado al Pacífico Sur como parte de la Tercera Flota . Kohler era el oficial de inteligencia de combate aéreo del barco. El Hancock estuvo en medio de feroces combates durante todo el año. El 3 de diciembre, Kohler fue ascendido al rango de Teniente Comandante , recibiendo las más altas recomendaciones.
El 7 de abril de 1945, el Hancock fue alcanzado por un avión Kamikaze que causó daños importantes. Walter juró en voz baja que si sobrevivía a la guerra, entraría en el servicio público para poner fin a tal violencia y destrucción. Poco después, exhausto por la intensa batalla, buscó una baja honorable. El 24 de septiembre abandonó la Armada. Ahora con 41 años, Kohler había cumplido 37 meses de servicio activo. La medalla de la estrella de bronce y la cinta de teatro asiático con cinco estrellas de batalla se encontraban entre sus premios.
Carrera de negocios
Walter descubrió después de la guerra que toda la Compañía Kohler estaba bajo el control de su tío, Herbert V. Kohler. El industrial le dijo al veterano que no tenía futuro en la empresa. Usando fondos de herencia y dinero prestado, Walter hizo un esfuerzo para dirigir Vollrath Company en Sheboygan, Wisconsin , un fabricante de utensilios de cocina y productos lácteos. Los Kohler y los Vollrath estaban relacionados y habían disfrutado durante mucho tiempo de lazos económicos. Con la ayuda de un conocedor clave, Walter se convirtió en presidente de Vollrath en abril de 1947. Bajo su enérgico liderazgo, la compañía comenzó casi de inmediato a aumentar sus ganancias. Entre 1945 y 1950, el valor neto de la empresa prácticamente se duplicó y apareció una variedad de nuevos productos. A principios de 1958, las ventas se habían duplicado en una década. Walter dirigió la Compañía Vollrath hasta su muerte. Poco tiempo después, Terry Kohler , el hijo de Walter, asumió las riendas de la corporación altamente expandida y rentable. Había trabajado a tiempo completo para la empresa desde 1963.
Carrera política
Walter J. Kohler Jr. decidió dedicarse a la política en 1948 y se unió al Team Stassen para las elecciones presidenciales . Si bien esto no tuvo éxito, su trabajo en red y su arduo trabajo en política dieron sus frutos cuando se convirtió en el 33º gobernador de Wisconsin en 1951. [3] Walter había experimentado la política de primera mano, participando activamente en la campaña de reelección de su padre en 1932. Después de regresar de la guerra , pensó en postularse para el Senado de los Estados Unidos , pero esa era también la ambición principal de Joseph R. McCarthy , un ex infante de marina que se había postulado para el Senado dos años antes. Walter no tuvo más remedio que hacerse a un lado.
A finales de la década de 1940, Walter ascendió dentro del Partido Republicano de Wisconsin haciendo amigos, trabajando para otros y ganando el apoyo del industrial Tom Coleman , una fuerza dominante dentro del Partido. En 1948, Kohler fue delegado a la convención nacional y dejó en claro que era un republicano moderado en el molde del candidato presidencial republicano, Thomas Dewey .
La impredecible derrota de Dewey ante Harry S. Truman llevó a muchos republicanos durante los próximos años a emplear tácticas de " miedo rojo ". La práctica de etiquetar "irresponsablemente" a los oponentes demócratas como comunistas o procomunistas ayudaría a muchos de ellos a ganar el cargo. Kohler nunca simpatizó con el ala derecha macartista del partido. Aún así, hizo gestos poco frecuentes en esa dirección para atraer a los muchos habitantes de Wisconsin que estaban seguros de que los cargos de su senador junior estaban en el objetivo. Además, Kohler pensó que en ocasiones, como en el caso contra Alger Hiss , McCarthy y sus aliados estaban en el camino correcto. Como muestra el libro de M. Stanton Evans "Blacklisted by History", McCarthy y sus aliados eran normalmente, aunque no siempre, correctos en sus acusaciones.
Gobernador de Wisconsin
En 1950, Walter fue elegido gobernador, ganando 59 de 71 condados en lo que fue una barrida republicana de cargos estatales. Legisladores, periodistas y el público pronto elogiaron su amabilidad, trabajo arduo e integridad. Durante los siguientes dos años, Wisconsin prosperó económicamente, tuvo un superávit presupuestario y disfrutó de recortes de impuestos. De 55 propuestas legislativas específicas para gobernador, se aprobaron 47. El paquete incluía dos medidas de derechos civiles, un aumento de las pensiones de vejez y una mejora de las prestaciones por desempleo y compensación a los trabajadores.
Durante su candidatura a la reelección en 1952, Kohler trabajó con éxito para la nominación del moderado Dwight D. Eisenhower . Cuando el candidato estaba a punto de hacer campaña en Wisconsin, Kohler le pidió en privado a Eisenhower que modificara un discurso propuesto en Milwaukee que criticaba a McCarthy. En el centro de la solicitud estaba el deseo de unificar al Partido Republicano y llevar a Wisconsin a las urnas. Eisenhower aceptó a regañadientes, y la estrategia dio sus frutos en gran medida. Los republicanos ganaron la Casa Blanca y el control del Congreso , McCarthy y Kohler (se apoyaron oficialmente entre sí) fueron reelegidos, y los republicanos retuvieron el control de la legislatura estatal.
Walter admitió que se le ofrecieron varios puestos en Washington, DC, incluido al menos uno en el personal de la Casa Blanca durante su segundo mandato como gobernador. Los rechazó a todos en gran parte debido a la resistencia de su esposa a una mayor actividad política. [4]
La barrida republicana intensificó el compromiso de los demócratas locales para ganar el poder. Bill Proxmire , el hombre al que Kohler derrotó cómodamente, comenzó a hacer campaña el día después de las elecciones para ganar la gobernación en 1954. Kohler derrotó a Proxmire nuevamente en 1954. Al concluir su tercer mandato de dos años en 1956, había construido un récord impresionante que incluyó avances en la educación superior, la redistribución de distritos, la construcción de carreteras, el bienestar público, la conservación y los códigos de derecho penal y de menores. Durante su mandato, 89 de los 92 vetos del gobernador fueron sostenidos por legislaturas dominadas por los republicanos. El gobierno estatal bajo la supervisión de Walter era eficiente, limpio y fiscalmente responsable.
Campaña del Senado
Mientras tanto, las fuerzas anti-McCarthy del centro político y de la izquierda intensificaron sus esfuerzos a nivel nacional para derrocar al senador de Wisconsin y terminar con el Segundo Susto Rojo. En mayo de 1957, el senador McCarthy murió inesperadamente. Se convocó una elección especial para cubrir los años restantes de su mandato y, por tercera vez en cinco años, Walter Kohler Jr. se enfrentó a William Proxmire en una elección estatal en Wisconsin.
Kohler y Proxmire hicieron campaña diligentemente por el puesto vacante en el Senado. El ala macartista del Partido Republicano en gran parte se volvió contra Walter (como lo había hecho contra Eisenhower), y esta falta de apoyo, acompañada de la retórica populista de Proxmire y el apoyo financiero de los sindicatos, provocó una dramática victoria para el incansable demócrata. Proxmire representaría a Wisconsin en el Senado de los Estados Unidos durante los próximos 32 años.
Años posteriores y muerte
Kohler jugó un papel en la Convención Nacional Republicana de 1960 , pero luego se vio a sí mismo principalmente como un hombre de negocios y recaudador de fondos para la Sociedad Estadounidense del Cáncer .
La salud de Walter se deterioró a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Tenía herpes zóster y le diagnosticaron cáncer de piel y se sometió a una operación para extirpar algo de tejido canceroso en 1972 en la Clínica Mayo . Luego, en 1975, Walter se sometió a una cirugía cardíaca , que no hizo nada para mejorar su condición. Continuó deteriorándose hasta que murió de un ataque cardíaco masivo en el Hospital Sheboygan Memorial el 21 de marzo de 1976, a la edad de 71 años. [5] [6] Está enterrado en el cementerio Woodland de Kohler.
Notas
- ^ http://www.wishistory.com/apr4.html
- ^ http://www.wishistory.com/apr4.html
- ^ Reeves p. 198-200.
- ↑ Reeves, P. 299-300.
- ^ Reeves, pág. 420-421.
- ^ "Muere WJ Kohler". Prensa de Sheboygan . 22 de marzo de 1976. págs. 1, 14.
Referencias
- 1960 Libro Azul de Wisconsin
- 2003-2004 Libro azul de Wisconsin
- 2006 Servicio Distinguido: La vida del gobernador Walter J. Kohler Jr. por Thomas C. Reeves
- Haney, Richard, C., A Concise History of the Modern Republican Party of Wisconsin (El Partido Republicano de Wisconsin (El Partido Republicano de Wisconsin, 1976)
- Reeves, Thomas C., La vida y la época de Joe McCarthy, una biografía (Stein y Day, 1982)
- Sykes, Jay G., Proxmire (Robert B. Luce, 1972)
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Precedido por Oscar Rennebohm | Candidato republicano a gobernador de Wisconsin 1950 , 1952 , 1954 | Sucedido por Vernon Wallace Thomson |
Precedido por Joseph McCarthy | Candidato republicano a Senador de los Estados Unidos por Wisconsin ( Clase 1 ) 1957 | Sucedido por Roland J. Steinle |
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Precedido por Oscar Rennebohm | Gobernador de Wisconsin 1951-1957 | Sucedido por Vernon Wallace Thomson |