Walter Batchelor MacDougall (6 de abril de 1907 - 5 de mayo de 1976) fue un misionero y oficial de patrulla australiano que trabajó con los pueblos indígenas en las regiones desérticas de Australia Occidental y Australia del Sur.
MacDougall nació en Mornington , el quinto hijo de un ministro presbiteriano escocés . Después de algunos años en Tasmania, su familia regresó a Melbourne, donde se matriculó en Scotch College en 1922. Durante ocho años (1931-1939) sirvió como ministro asistente en la misión presbiteriana en Port George IV (Kunmunya) en la región de Kimberley de El oeste de Australia. [1] En 1940 aceptó un puesto en la misión Ernabella en la esquina noroeste de Australia del Sur, y adquirió un conocimiento práctico de Pitjantjatjara . [1]A pesar de una discapacidad física por una herida de bala en la mano, que le provocó la pérdida de un pulgar y un dedo, logró alistarse en el ejército y trabajó en una división de transporte en el norte de Australia hasta su baja en 1944 [1].
En 1947 fue contratado para trabajar, sobre la base de su amplia experiencia con las comunidades aborígenes, como oficial de patrulla adjunto al campo de pruebas de Woomera . Cuando Gran Bretaña comenzó a realizar pruebas de armas y experimentos con la bomba atómica en Emu Field y Maralinga , se delegó en MacDougall para trasladar a las personas fuera del área afectada hacia Yalata . [1] En 1956 fue ascendido al puesto de Protector de los aborígenes en Australia Occidental y en ese momento era responsable de patrullar unas 400.000 millas cuadradas de terreno desértico, junto con un nuevo oficial, Robert Macauley, con quien tenía diferencias personales. .
MacDougall opinó que la población aborigen debería asimilarse gradualmente a la corriente principal. Él dejó constancia de que:
"Les hemos quitado sus creencias y costumbres y hemos traspasado sus tierras, y tenemos la obligación moral de darles algo a cambio". [1] [2]
Al mismo tiempo, se encontró en desacuerdo con los funcionarios que supervisaban las áreas donde se planificaban las instalaciones militares y se llevaban a cabo experimentos de armamento. MacDougall examinó localidades específicas que contienen zonas ceremoniales y sitios sagrados para informar a las autoridades gubernamentales que eviten entrometerse allí para evitar ofender. [2] Se opuso firmemente al establecimiento de la estación meteorológica de Giles en Rawlinson Ranges, ya que se encontraba en tierras tribales. [3] Las autoridades le temían por su franca crítica basada en un profundo conocimiento de las sociedades indígenas. Amenazó con ir a los periódicos en una ocasión y se le advirtió que no se entrometiera en cuestiones políticas o de política. [4]