Walter " Johnny D. " McMillian (27 de octubre de 1941 - 11 de septiembre de 2013) [1] era un trabajador de la madera para pasta afroamericano de Monroeville, Alabama , que fue condenado injustamente por asesinato y condenado a muerte. Su condena se obtuvo injustamente, basada en la coacción policial y el perjurio . En el juicio de 1988, bajo una doctrina controvertida denominada " anulación judicial ", el juez impuso la pena de muerte, aunque el jurado impuso una pena de cadena perpetua .
De 1990 a 1993, el Tribunal de Apelaciones en lo Penal de Alabama rechazó cuatro apelaciones. En 1993, después de que McMillian cumpliera seis años en el corredor de la muerte de Alabama , el Tribunal de Apelaciones en lo Penal revocó la decisión del tribunal inferior y dictaminó que había sido condenado injustamente .
El controvertido caso recibió atención nacional a partir del otoño de 1992, cuando apareció en el programa 60 Minutes de CBS News . Se han escrito dos libros sobre el caso, incluido Just Mercy de Bryan Stevenson , que fue adaptado a un largometraje del mismo nombre en el que Jamie Foxx interpreta a McMillian.
Contexto
Walter McMillian, que nació el 27 de octubre de 1941, vivía en un asentamiento negro cerca de Monroeville donde "creció recogiendo algodón". [2] El condado de Monroe fue descrito por The Guardian como "una región remota, pobre en tierra de pinos y granjas de frijoles". [3] McMillian compró equipos de tala y fábrica de papel y se convirtió en un "hombre de negocios de éxito moderado". [2] The New Yorker lo describió como un trabajador de la madera para pasta negra. Estuvo casado con Minnie McMillian durante 25 años y tuvieron nueve hijos. [4] McMillian tenía dos trabajos y "ningún antecedente criminal aparte de un cargo menor derivado [de] una pelea en un bar". Él "no tenía antecedentes de violencia". [4]
Era conocido en la comunidad porque tenía una aventura con una mujer blanca, Karen Kelly, y porque uno de sus hijos se había casado con una mujer blanca. [4] [5] [6] Tanto McMillian como el abogado que tenía en 1987, JL Chestnut, "sostuvieron que sólo las relaciones del Sr. McMillian lo habían convertido en sospechoso". [4] En una entrevista en la prisión en 1993, McMillian dijo: "La única razón por la que estoy aquí es porque había estado jugando con una dama blanca y mi hijo se casó con una dama blanca". [4]
Asesinato de Ronda Morrison
Ronda Morrison, de dieciocho años, una tintorería blanca, fue asesinada en Jackson Cleaners el 1 de noviembre de 1986 en Monroeville, Alabama . [7] [8] Le habían disparado numerosas veces por la espalda. En el momento de su asesinato, Walter McMillian estaba en una iglesia de pescado frito con docenas de testigos, uno de los cuales era un oficial de policía. [9] [10]
Arrestar
McMillian, que "no tenía condenas previas por delitos graves", [11] fue arrestado por el recién elegido Sheriff Tom Tate, quien estaba bajo presión para encontrar un sospechoso. [2] [11] McMillian fue arrestado en junio de 1987. En lo que el New York Times describió como "un movimiento extraordinario", McMillian "fue enviado inmediatamente al corredor de la muerte de Alabama, en la prisión estatal de Holman , Atmore, que generalmente está reservada para condenados asesinos en espera de ejecución ". [4] Permaneció allí, antes del juicio, durante 15 meses.
McMillian le había explicado al alguacil Tate poco después de su arresto que estaba en el fish fry la mañana del 1 de noviembre. Tate respondió: "Me importa un bledo lo que dices o lo que haces. Me importa un carajo lo que diga tu gente tampoco. Voy a poner a doce personas en un jurado que van a encontrar culpable a tu maldito culo negro ". [9] [10]
El 11 de diciembre de 1987, Walter McMillian y Ralph Bernard Myers, un criminal de carrera , [12] fueron acusados conjuntamente. [7] McMillian fue acusado de dos cargos "por el delito de homicidio capitalizado porque se cometió durante un robo en primer grado" y el jurado recomendó una cadena perpetua. [5] [7] Myers se declaró culpable como conspirador en el asesinato y recibió una pena de prisión de 30 años. [5]
Juicio y sentencia
El juicio comenzó el 15 de agosto de 1988. El juez Robert E. Lee Key, Jr. "hizo que McMillian esperara el juicio en el corredor de la muerte, como si la sentencia de muerte fuera una conclusión inevitable, y trasladó el juicio de un condado que estaba en un cuarenta por ciento". negro a uno abrumadoramente blanco ", el condado de Baldwin , donde el 86 por ciento de los residentes eran blancos, porque el caso había" generado una publicidad extraordinaria ". [4] [Notas 1] [8] McMillian estuvo representado por el abogado JL Chestnut.
El juicio duró solo un día y medio. El 17 de agosto de 1988, el jurado de once blancos y un afroamericano encontró a McMillian "culpable del delito capital acusado en la acusación" [7] y recomendó una cadena perpetua, basándose en el testimonio de cuatro informantes del estado hallados por la fiscalía: Ralph Myers, [7] un criminal de carrera; Bill Hooks, Jr .; Joe Hightower; [7] y otro. [12] [8] Dos de los testigos afirmaron haber visto la camioneta "low-rider" de McMillian fuera de la tintorería en la época en que ocurrió el crimen. [12] [8] [Notas 2]
El jurado "ignoró a varios testigos de la defensa con coartada, que eran negros, que testificaron bajo juramento que estaba en una pescadería en el momento del crimen". [12] [8] No hubo evidencia física que implique a McMillian. [8]
Seis años después del juicio original, en un caso no relacionado, el Tribunal de Apelaciones en lo Penal de Alabama determinó que el fiscal, el fiscal de distrito Theodore Pearson y el juez Key "habían practicado 'discriminación racial intencional' en la selección del jurado". [Notas 3] [3]
Anulación de sentencia
El 19 de septiembre de 1988, el juez Robert E. Lee Key, Jr., anuló la recomendación del jurado de una cadena perpetua e impuso la pena de muerte. [13] Key comentó que "McMillian merecía ser ejecutado por el brutal asesinato de una joven en la primera flor de la adultez". [8] Esta práctica, denominada anulación judicial , permite que "los jueces de primera instancia electos anulen los veredictos de vida e impongan sentencias de muerte". Según la Iniciativa de Justicia Igualitaria de Montgomery, Alabama, "[n] o procedimiento de sentencia capital en los Estados Unidos ha sido objeto de más críticas por ser poco confiable, impredecible y arbitrario que la" anulación del juez " [14].
Desde entonces, la frecuencia de la anulación del juez ha sido objeto de escrutinio: "Casi setenta jueces de Alabama han ordenado por sí solos la ejecución de un recluso, y colectivamente lo han hecho más de cien veces. Treinta y seis de los casi doscientos condenados en el corredor de la muerte está allí debido a la anulación ". [8]
En noviembre de 1988, el abogado de 28 años de edad, Bryan Stevenson , una Escuela de Derecho de Harvard y la Escuela de Harvard de graduado Gobierno, que era el director del Centro de Recursos recién formado Alabama capital Representación en Montgomery, dieron a la tarea de apelar el caso. Cuando visitó a McMillian en prisión, [9] [15] [Notas 4] [16] McMillian mantuvo su inocencia. Stevenson se sintió motivado a tomar el caso de McMillian debido al uso de la anulación del juez.
Después de que decidió tomar la apelación, recibió una llamada telefónica del juez Key disuadiendo a Stevenson de tomar el caso. En una entrevista de NPR de 2015 , Stevenson describió cómo esa llamada telefónica fue un "comienzo muy, muy extraño en mi carrera y en el trabajo que estaba haciendo en Alabama". Stevenson luego visitó la comunidad de McMillian y "conoció a docenas de afroamericanos que estaban con este hombre condenado en el momento en que ocurrió el crimen a 11 millas de distancia que sabían absolutamente que era inocente". [17]
Primera apelación (1991)
De 1990 a 1993, el Tribunal de Apelaciones en lo Penal de Alabama rechazó cuatro apelaciones. [4] La condena y la pena de muerte de McMillian se confirmaron en una apelación en 1991 en McMillian v. State , 594 So. 2d 1253 (Solicitud de Ala.Cr., 1991). [7]
Petición (1992)
Después de su propio juicio y sentencia, Ralph Bernard Myers le dijo al abogado del juicio de McMillian que el testimonio que dio "contra McMillian era falso". [7] Myers confesó que "no sabía nada sobre el crimen, que no estaba presente cuando se cometió el crimen, que ciertos agentes del orden le habían dicho lo que tenía que decir y que había testificado falsamente contra McMillian debido a la presión de los oficiales ". [7] Los abogados de McMillian de Equal Justice Initiative presentaron una petición para un nuevo juicio alegando varias violaciones constitucionales, incluyendo "que un testigo estatal clave se había retractado de su testimonio, que la condena del apelante se había obtenido mediante un testimonio perjuro y que la evidencia de el perjurio fue descubierto recientemente ". La petición también alegaba que el estado de Alabama "había violado sus derechos constitucionales al retener información exculpatoria y de acusación". [7] [Notas 5]
En 1992, la Corte de Apelaciones Criminales de Alabama en McMillian v. State 594 So. 2d 1289 (Ala.Cr.App.1992) negó las reclamaciones de los abogados de McMillian. [7]
Walter McMillian contra el Estado (23 de febrero de 1993)
El 23 de febrero de 1993, en Walter McMillian v. State en la Corte de Apelaciones Criminales de Alabama, todos los jueces coincidieron en que "el estado suprimió las pruebas exculpatorias y de acusación que habían sido solicitadas por la defensa, negando así al apelante el debido proceso legal, exigiendo la revocación de su condena y sentencia de muerte, y la devolución del caso para un nuevo juicio ". [7] DA Pearson no había revelado pruebas exculpatorias a los abogados de McMillian, incluidos los registros del Centro Médico Seguro Taylor Hardin y las declaraciones de Myers del 3 de junio y el 27 de agosto. [7]
Investigaciones posteriores revelaron que la camioneta de McMillian, supuestamente vista por testigos en la escena del crimen, no se había convertido en un "low-rider" hasta seis meses después de ocurrido el crimen. También se supo que el fiscal de distrito Theodore Pearson "había ocultado pruebas que demostraban su inocencia": un testigo había visto a la víctima con vida después de la época en que los fiscales afirmaron que McMillian la había matado. [8] [13]
Los dos testigos que habían testificado que habían visto la camioneta de McMillian se retractaron de su testimonio y admitieron que mintieron en el juicio, cometiendo perjurio. [5] [13]
Los "abogados de apelación de McMillian descubrieron que los fiscales habían ocultado pruebas y que los testigos estrella del estado habían mentido". [8] Se supo que el Sheriff Tate y los investigadores de la oficina del fiscal del condado de Monroe y la Oficina de Investigaciones de Alabama (ABI) habían "presionado [a Myers] para que mintiera sobre el Sr. McMillian". [7] [Notas 6] [2] [11] Al perseguir esas reclamaciones, los abogados obtuvieron la grabación original de la confesión de Myers. Después de escucharlo, voltearon la cinta y descubrieron una conversación grabada en la que Myers se quejaba amargamente de que lo estaban obligando a implicar a McMillian, a quien no conocía, por un crimen en el que ninguno de los dos tenía ningún papel. [5]
Al descubrir esta evidencia, el fiscal de distrito Thomas Chapman, que había representado al estado en las apelaciones anteriores de McMillian, le dijo a Stevenson: "Quiero hacer todo lo posible para que su cliente no tenga que pasar un solo día más de lo que ya tiene en corredor de la muerte. Me siento enfermo por los seis años que [McMillian] ha pasado en prisión y el papel que desempeñé para mantenerlo allí ". [9]
Exoneración (2 de marzo de 1993)
El 23 de febrero de 1993, en su quinta apelación ante la Corte de Apelaciones Penales de Alabama, los jueces fallaron 5-0 para revertir la condena de McMillian y otorgarle un nuevo juicio. [4] El abogado de McMillian luego presentó una moción para desestimar todos los cargos. La semana siguiente, el 2 de marzo, la jueza del Tribunal de Circuito Pamela W. Baschab se pronunció sobre la moción y desestimó todos los cargos contra McMillian. [5] [4]
Chapman, que no procesó el caso original en 1987, "se unió a la defensa para tratar de que se desestimaran los cargos" contra McMillian. [4] Sin embargo, Chapman no estuvo de acuerdo en que hubiera habido un "esfuerzo deliberado para incriminar al Sr. McMillian". Afirmó que la exoneración de McMillian "demostró que el sistema funcionaba". [4] Stevenson no estuvo de acuerdo y dijo al tribunal que "era demasiado fácil condenar a este hombre acusado injustamente de asesinato y enviarlo al corredor de la muerte por algo que no hizo y demasiado difícil para ganar su libertad después de demostrar su inocencia. " [2]
Demanda civil
Después de regresar a su familia y a la ciudad natal de Monroeville, McMillian presentó una demanda civil contra funcionarios estatales y locales, incluidos "los tres hombres a cargo de investigar el asesinato de Morrison: Tom Tate, el alguacil del condado de Monroe; Larry Ikner, un investigador de la oficina del fiscal de distrito en el condado de Monroe, y Simon Benson, un investigador de la Oficina de Investigaciones de Alabama ", [18] por su enjuiciamiento y condena injustos. Se apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , [18] que falló en contra de McMillian, sosteniendo que un alguacil del condado no podía ser demandado por daños monetarios . [18] Posteriormente, McMillian llegó a un acuerdo extrajudicial con otros funcionarios por una cantidad no revelada. El caso de McMillian sirvió de catalizador para el estatuto de compensación de Alabama, que se aprobó en 2001. [5] [Notas 7]
Vida posterior y muerte
McMillian más tarde desarrolló demencia , que se cree que fue provocada por el trauma del encarcelamiento. [2] Murió el 11 de septiembre de 2013 [5].
Cobertura mediática
Noticias
En el otoño de 1992, el caso de McMillian recibió atención nacional en el programa 60 Minutes de CBS News . Se señaló que Monroeville, Alabama, era "mejor conocido como el hogar de Harper Lee , cuyo To Kill a Mockingbird contaba una dolorosa historia de raza y justicia en el pequeño pueblo de Jim Crow South". [4]
Un artículo de 2017 en el New York Times se hizo eco de las similitudes y llamó la atención sobre el hecho de que el sheriff Tate "ha sido elegido siete veces" desde el caso McMillian "y está en su tercera década en el cargo". [11]
Libros y cine
La historia apareció en un libro de 1995 titulado Circumstantial Evidence: Death, Life, and Justice in a Southern Town por el ex periodista del Washington Post Pete Earley . [9] [10]
La película de 2019 Just Mercy dramatiza el caso de McMillian y está protagonizada por Jamie Foxx como McMillian y Michael B. Jordan como Bryan Stevenson , con la dirección de Destin Daniel Cretton , basada en el libro de Stevenson de 2014 Just Mercy: A Story of Justice and Redemption. [19]
Ver también
- Procedimiento Criminal
- Lista de condenados a muerte en Estados Unidos
- Lista de condenas injustas en los Estados Unidos
Notas
- ^ Según la apelación de 1993, el juez REL Key se había retirado en 1993
- ↑ Durante la apelación de 1993 se reveló que, "Dos mecánicos, Willie Nettles y Clay Kast, testificaron que habían modificado el camión del apelante para convertirlo en un low-rider y que no hicieron este trabajo hasta varios meses después de la comisión. del crimen en Jackson Cleaners ".
- ↑ Según David Rose en su artículo de 1999 en The Guardian , que informa sobre el juicio de Brian Baldwin, donde Theodore Pearson fue fiscal y Key fue juez: "El 46% de la población del condado de Monroe es negra. Al comienzo de Baldwin's En el juicio, había 11 afroamericanos en el panel del jurado. El fiscal, el fiscal de distrito Theodore Pearson, usó su poder para destituirlos a todos, con la aprobación del juez, Robert E. Lee Key ".
- ^ En 1992 Stevenson fundó Equal Justice Initiative (EJI), un centro jurídico sin fines de lucro en Montgomery, Alabama .
- ^ En Walter McMillian v. State 1993, el propietario de Jackson Cleaners, Miles Jackson "le había dicho a la policía durante su investigación que había ingresado a Jackson Cleaners a las 10:30 am del día del asesinato; que Ronda Morrison, la víctima, estaba vivo en ese momento ". Esto fue retenido por DA Theodore Pearson.
- ↑ En el caso Walter McMillian v. Procedimientos estatales, se registró que Myers identificó a Larry Ikner y Thomas Tate como los agentes del orden.
- ^ " Compensación exonerada : para ser elegible para recibir compensación por encarcelamiento injusto, una persona debe: (1) Haber sido condenada por el estado de uno o más delitos graves, todos los cuales la persona era inocente, y haber cumplido condena en prisión como resultado de la condena o las condenas; o (2) ha estado encarcelado antes del juicio por un cargo de delito grave estatal, durante al menos dos años sin culpa suya, antes de que se desestimen los cargos por inocencia. Mínimo de $ 50,000 por cada año de encarcelamiento, el Comité de Compensación por Encarcelamiento Injusto puede recomendar una cantidad discrecional además de la base, pero la legislatura debe apropiarse de los fondos. Efectivo: 2001. " Proyecto de inocencia
Referencias
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Entonces escuchas esta cinta donde el testigo dice, quieres que incrimine a un hombre inocente por asesinato, y no me siento bien al respecto. Y los oficiales de policía están diciendo, bueno, si no lo hace, también lo pondremos en el corredor de la muerte. Y de hecho pusieron al testigo que testificó en el corredor de la muerte por un período de tiempo hasta que accedió a testificar contra el Sr. McMillian. ... Pero fue un desafío porque incluso cuando presentamos toda esa evidencia y presentamos la fuerte coartada del Sr. McMillian, los primeros jueces dijeron, no, no vamos a otorgar alivio. ... Este es uno de los pocos casos en los que he trabajado donde recibí amenazas de bomba y amenazas de muerte porque estábamos luchando para liberar a este hombre que era tan claramente inocente ... El caso fue el nombramiento de dos investigadores de ABI que simplemente adoptaron un enfoque honesto del caso y nos ayudaron a mostrar la evidencia de inocencia a los fiscales.
- ^ a b c Walter McMillian, peticionario contra el condado de Monroe, Alabama, en auto de certiorari ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Undécimo circuito , 2 de junio de 1997 , consultado el 15 de diciembre de 2017
- ^ Jamie Foxx en conversaciones para unirse a Michael B. Jordan en el drama legal 'Just Mercy'
enlaces externos
- Iniciativa de Justicia Igualitaria - Walter McMillian