Walter Roland (posiblemente, 20 de diciembre de 1902 - 12 de octubre de 1972) fue un pianista , guitarrista y cantante estadounidense de blues , boogie-woogie y jazz , conocido por su asociación con Lucille Bogan , Josh White y Sonny Scott . [2] El periodista musical Gérard Herzhaft afirmó que Roland era "un gran pianista... tan cómodo en los boogie-woogies como en el blues lento", añadiendo que "Roland -con su forma de tocar y su canto- era directo y rural. ." [3]
Roland nació en Ralph, condado de Tuscaloosa, Alabama . Las fechas posibles incluyen el 20 de diciembre de 1902 (según su documentación del Seguro Social), [4] o el 4 de diciembre de 1903 (según su certificado de defunción ), [1] aunque los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc sugieren 1900 sobre la base de 1910 información del censo . [5]
Comenzó a tocar en el circuito de blues de Birmingham en la década de 1920. Un pianista competente y versátil, su rango cubría desde blues lento hasta números alegres y alegres de boogie-woogie. También era hábil como guitarrista y tenía una voz contundente para cantar. [2] Entre 1933 y 1935, Roland viajó a Nueva York en tres ocasiones, grabando una cincuentena de canciones bajo su propio nombre para Banner Records ( ARC ). [3] En 1933, grabó "Red Cross Store Blues" (varias "Red Cross Blues"), su punto de vista cínico sobre las prestaciones sociales. [6] [7] Como contrapeso, al año siguiente, Roland grabó "CWA Blues" en referencia a la Administración de Obras Civiles.. La letra incluía las líneas "Grité 'Oye, mujer, Dios mío, ¿estás siguiendo mi camino?', Porque conseguí un trabajo para la CWA". [8] Entre sus otros esfuerzos más conocidos se encuentran "No Good Biddie", "Jookit Jookit", "Piano Stomp", "Whatcha Gonna Do" y "Early This Morning". [9]
Además de su producción en solitario, Roland también grabó como acompañante de otros músicos. Por ejemplo, el guitarrista y cantante Sonny Scott grabó catorce temas para Vocalion en 1933, todos ellos respaldados por Roland. [10] Las pistas incluían dos instrumentales ("Guitar Stomp" y "Railroad Stomp"), catalogadas como Jolly Two, en las que Roland igualaba el trabajo de guitarra de Scott. [9]
Lucille Bogan solía estar acompañada por Roland al piano, aunque a veces tocaba un acompañamiento de guitarra acústica . [11] También estuvo en Nueva York en 1933 y, aparentemente para ocultar su identidad, comenzó a grabar como Bessie Jackson para Banner Records. Grabó más de 100 canciones entre 1933 y 1935, incluidos algunos de sus mayores éxitos comerciales como "Seaboard Blues", "Troubled Mind" y "Superstitious Blues".
Las grabaciones finales de Bogan con Roland y White incluyeron dos tomas de " Shave 'Em Dry ", grabada en Nueva York el martes 5 de marzo de 1935. La toma alternativa no expurgada es conocida por sus referencias sexuales explícitas, un registro único de la letra cantada en clubes nocturnos. [12] [13]