Watson nació el 20 de octubre de 1830 en Edimburgo , Escocia . [1] Era hijo del banquero Archibald Aitken Watson y Mary (de soltera Yeaman) Watson. [2] Cuando era niño, asistió a la escuela secundaria de Edimburgo . [3]
Watson comenzó su carrera en el Bank of Scotland en Edimburgo antes de dirigirse en 1854 a la provincia de Canadá, que estaba creciendo rápidamente en importancia comercial y agrícola. Primero fue a Londres como gerente del Bank of British North America, donde permaneció durante diez años (que se fusionó con el Bank of Montreal en 1918). [3]
En 1864, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en gerente de la sucursal de Nueva York del Bank of British North America. Después de algunos años en el Banco, se unió a la casa bancaria de Morton, Bliss & Co. fundada por Levi P. Morton (luego vicepresidente de los Estados Unidos ). [3] [4] Después de diez años con Morton, Bliss & Co., renunció para convertirse en gerente de la sucursal del Bank of Montreal en Nueva York, donde permaneció durante más de veinte años, y se jubiló en 1896. [1] Durante su En su carrera, "hizo numerosas y cálidas amistades tanto en los negocios como en la vida social. Dos pares canadienses notables , Lord Strathcona y Mount Royal yLord Mount Stephen lo contaba entre sus amigos íntimos y lo tenía en alta estima " [3].
Después de unirse a la Sociedad de San Andrés del estado de Nueva York en noviembre de 1864, se desempeñó como gerente de 1865 a 1866, de 1868 a 1870 y de 1871 a 1875, como segundo vicepresidente de 1876 a 1879, primer vicepresidente de 1879 a 1882, y como presidente de 1882 a 1884, se trasladó a la ciudad de Nueva York. [3]
El 23 de octubre de 1856 se casó con Louisa Matthews Goodhue (1836-1919) en London, Ontario . Louisa era hija de Louisa (de soltera Matthews) Goodhue (hija de John Matthews , ex miembro del 9º y 10º Parlamento del Alto Canadá para el condado de Middlesex ) y el Excmo. George Jervis Goodhue , comerciante que fue miembro del Consejo Legislativo de la Provincia de Canadá . [5] Una de sus hermanas estaba casada con el obispo Benjamin Cronyn y otra estaba casada con Francis Wolferstan Thomas de Molson's Bank.. Juntos, Louisa y Walter eran padres de cinco hijos, entre ellos: [6]
Watson murió de neumonía bronquial el 3 de abril de 1900 en su residencia, "The Nevada" en Broadway y la calle 70 en Manhattan. [3] Después de su funeral, fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx . [1]