Un reloj es un objeto portátil destinado a ser llevado o usado por una persona. Está diseñado para mantener un movimiento constante a pesar de los movimientos provocados por las actividades de la persona. Un reloj de pulsera está diseñado para usarse alrededor de la muñeca , sujeto por una correa de reloj u otro tipo de pulsera , incluidas correas de metal, correas de cuero o cualquier otro tipo de pulsera. Un reloj de bolsillo está diseñado para que una persona lo lleve en un bolsillo , a menudo sujeto a una cadena.
Los relojes se desarrollaron en el siglo XVII a partir de relojes de resorte, que aparecieron ya en el siglo XIV. Durante la mayor parte de su historia, el reloj fue un dispositivo mecánico, impulsado por un mecanismo de relojería , impulsado por un resorte real y que marcaba el tiempo con un volante oscilante . Son los llamados relojes mecánicos . [1] [2] En la década de 1960 se inventó el reloj electrónico de cuarzo , que funcionaba con una batería y marcaba la hora con un cristal de cuarzo vibrante . En la década de 1980, el reloj de cuarzo había arrebatado la mayor parte del mercado al reloj mecánico. Históricamente, esto se llama revolución del cuarzo.(también conocida como crisis del cuarzo en Suiza ). [3] [4] Los desarrollos en la década de 2010 incluyen relojes inteligentes , que son dispositivos electrónicos elaborados similares a computadoras diseñados para usarse en la muñeca. Generalmente incorporan funciones de cronometraje, pero son sólo un pequeño subconjunto de las funciones del reloj inteligente.
En general, los relojes modernos suelen mostrar el día, la fecha, el mes y el año. Para los relojes mecánicos, a veces se incluyen varias funciones extra llamadas " complicaciones ", como la visualización de las fases lunares y los diferentes tipos de tourbillon . [5] La mayoría de los relojes electrónicos de cuarzo, por otro lado, incluyen funciones relacionadas con el tiempo, como temporizadores , cronógrafos y funciones de alarma . Además, algunos relojes modernos (como los relojes inteligentes) incluso incorporan calculadora , GPS [6] y tecnología Bluetooth o tienen capacidad de monitorización del ritmo cardíaco, y algunos de ellos utilizan radio reloj.tecnología para corregir periódicamente la hora.
La mayoría de los relojes que se utilizan principalmente para medir el tiempo tienen movimientos de cuarzo. Sin embargo, los costosos relojes coleccionables , valorados más por su elaborada artesanía, su atractivo estético y su glamuroso diseño que por su simple cronometraje, suelen tener movimientos mecánicos tradicionales, a pesar de ser menos precisos y más caros que sus homólogos electrónicos. [3] [4] [7] En 2018, el reloj más caro jamás vendido en una subasta fue el Patek Philippe Henry Graves Supercomplication , el reloj mecánico más complicado del mundo hasta 1989, que se vendió por 24 millones de dólares ( 23 237 000 CHF ) en Ginebra el 11 Noviembre de 2014. [8] [9] [10][11] [12] En diciembre de 2019, el reloj (y reloj de pulsera) más caro jamás vendido en una subasta fue el Patek Philippe Grandmaster Chime Ref. 6300A-010, por un valor de 31,19 millones de dólares estadounidenses (31.000.000 CHF) en Ginebra el 9 de noviembre de 2019. [13]
Los relojes evolucionaron a partir de relojes portátiles accionados por resorte , que aparecieron por primera vez en la Europa del siglo XV. Los primeros relojes que se usaron, fabricados en el siglo XVI a partir de las ciudades alemanas de Nuremberg y Augsburgo , tenían un tamaño de transición entre relojes y relojes. [14] Al relojero de Nuremberg Peter Henlein (o Henle o Hele) (1485-1542) se le atribuye a menudo el mérito de ser el inventor del reloj. [15] [16] Sin embargo, otros relojeros alemanes estaban creando relojes en miniatura durante este período, y no hay evidencia de que Henlein fuera el primero. [16] [17]
Los relojes no se llevaron mucho en los bolsillos hasta el siglo XVII. Un relato sugiere que la palabra "vigilar" proviene de la palabra en inglés antiguo woecce , que significa "vigilante", porque los vigilantes de la ciudad usaban la tecnología para realizar un seguimiento de sus turnos en el trabajo. [18] Otro dice que el término proviene de los marineros del siglo XVII, que usaban los nuevos mecanismos para cronometrar la duración de sus guardias a bordo (turnos de servicio). [19]