La contaminación del agua
La contaminación del agua (o contaminación acuática ) es la contaminación de los cuerpos de agua , generalmente como resultado de actividades humanas, de tal manera que afecta negativamente sus usos legítimos. [1] : 6 La contaminación del agua reduce la capacidad de la masa de agua para proporcionar los servicios del ecosistema que de otro modo proporcionaría. Los cuerpos de agua incluyen, por ejemplo , lagos , ríos , océanos , acuíferos , embalses y aguas subterráneas . La contaminación del agua se produce cuando se introducen contaminantes en estos cuerpos de agua. Además del daño a muchosespecies , la contaminación del agua también puede provocar enfermedades transmitidas por el agua para las personas. [2] La contaminación del agua tradicionalmente se atribuye a cuatro fuentes, que proporcionan la organización de este artículo: [3]
La contaminación del agua también se puede clasificar como contaminación de las aguas superficiales (por ejemplo, lagos, arroyos, estuarios y partes del océano en la contaminación marina ) o contaminación de las aguas subterráneas . Las fuentes de contaminación del agua son fuentes puntuales o difusas . Las fuentes puntuales tienen una causa identificable, como un drenaje pluvial o una planta de tratamiento de aguas residuales . Las fuentes difusas son más difusas, como la escorrentía agrícola . [4] La contaminación es el resultado del efecto acumulativo a lo largo del tiempo. Suministro de agua potable limpiaes un importante servicio del ecosistema proporcionado por algunos sistemas de agua dulce, pero aproximadamente 785 millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable debido a la contaminación. [5]
Una definición práctica de contaminación del agua es: "La contaminación del agua es la adición de sustancias o formas de energía que alteran directa o indirectamente la naturaleza de la masa de agua de tal manera que afecta negativamente sus usos legítimos". [1] : 6 Por tanto, la contaminación se asocia a conceptos atribuidos a los seres humanos, a saber, las alteraciones negativas y los usos del cuerpo de agua. Por lo general, se hace referencia al agua como contaminada cuando se ve afectada por contaminantes antropogénicos . Debido a estos contaminantes, no admite un uso humano, como el agua potable , o sufre un cambio marcado en su capacidad para mantener a sus comunidades bióticas, como los peces.
La agricultura es uno de los principales contribuyentes a la contaminación del agua. El uso de fertilizantes conduce a la contaminación por nutrientes , en la que el exceso de nutrientes, generalmente causado por compuestos que contienen nitrógeno o fósforo , que son los componentes principales. [6] Las fuentes de contaminación por nutrientes incluyen la escorrentía superficial de campos agrícolas y pastos, descargas de tanques sépticos y corrales de engorda (las aguas residuales , ver más abajo, también tienen un alto contenido de nutrientes). Además de la agricultura centrada en las plantas, la piscicultura también es una fuente de contaminación.
Tomando como ejemplo a EE. UU., Los principales consumidores industriales de agua (que utilizan más del 60% del consumo total) son las centrales eléctricas, las refinerías de petróleo, las fábricas de hierro y acero, las fábricas de pulpa y papel y las industrias de procesamiento de alimentos. [3]
Algunas industrias descargan desechos químicos, incluidos disolventes y metales pesados (que son tóxicos) y otros contaminantes nocivos como los nutrientes. Ciertas industrias (por ejemplo, procesamiento de alimentos) descargan altas concentraciones de demanda bioquímica de oxígeno (DBO) y aceite y grasa. [8] : 180 [9] Algunas descargas industriales incluyen contaminantes orgánicos persistentes como las sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas (PFAS). [10] [11]
