Nepidae
Nepidae es una familia de insectos heterópteros exclusivamente acuáticos en el orden Hemiptera . [1] Son comúnmente llamados escorpiones de agua por su parecido superficial con los escorpiones , debido a sus patas delanteras rapaces y la presencia de un proceso largo y delgado en el extremo posterior del abdomen, parecido a una cola. [2] Hay 14 géneros en la familia, en dos subfamilias, Nepinae y Ranatrinae . Los miembros del género Ranatra , el género más extendido y rico en especies, a veces se denominan insectos aguja o insectos palo de agua .ya que son más delgados que Nepa . [3]
Si bien los escorpiones de agua no pican con la cola, [4] tienen una mordedura dolorosa (estrictamente hablando, una picadura por su probóscide puntiaguda ), pero esto es mucho menos dañino para los humanos que la picadura de un escorpión verdadero. [5]
Los nepidae se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. En su mayoría habitan en hábitats de agua dulce estancados o de movimiento lento, como estanques, pantanos, canales y arroyos. [6] [7] Excepcionalmente también se han registrado en lagos hipersalinos y lagunas salobres , [6] el género australiano Goondnomdanepa está restringido a aguas corrientes, [7] y Nepa anophthalma está adaptado a la vida en cuevas en Rumania . [8]
Los nepidae son insectos marrones, pero algunas especies tienen un abdomen rojo brillante que se puede ver cuando las alas están abiertas. Su cuerpo es ancho y plano (subfamilia Nepinae) o largo y delgado (subfamilia Ranatrinae). Son nadadores bastante malos y normalmente se arrastran sobre la vegetación acuática. [9] Pueden volar, pero esto se ve con poca frecuencia. [7] En la mayoría de las especies, el cuerpo mide entre 1,5 y 4,5 cm (0,6 a 1,8 pulgadas) de largo, [9] aunque las más grandes, como la Ranatra chinensis de Asia oriental y la R. magna sudamericana , pueden alcanzar los 6 cm (2,4 pulgadas). [10] [11] Adultos de Ranatra australis, que se encuentra en el sur de América del Norte, miden de tres a tres pulgadas y media de largo. [12]
La respiración en el adulto se logra por medio del proceso caudal, que consiste en un par de semitubos capaces de trabarse entre sí para formar un sifón . El aire se conduce a través de él hasta la tráquea en el vértice del abdomen cuando la punta del tubo se empuja por encima de la superficie del agua (similar a un tubo respirador). [13] [3] [9] En algunas especies el sifón es más largo que el cuerpo, [9] pero en otras es más corto, en algunas incluso menos de una décima parte de la longitud del cuerpo. [14] En las formas inmaduras, el sifón suele estar subdesarrollado y la respiración tiene lugar a través de seis pares de espiráculos abdominales. [13] [3]
Sus patas frontales se modifican en apéndices rapaces que se utilizan para agarrar a sus presas. Se alimentan principalmente de invertebrados acuáticos como otros insectos, pero ocasionalmente toman pequeños peces o renacuajos. Los huevos, que se depositan por encima de la línea de flotación en el barro, la vegetación en descomposición, los tallos de las plantas o la madera podrida, reciben aire mediante procesos filamentosos que varían en número entre los géneros. [3]
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