El Parque Nacional Waterton Lakes es un parque nacional ubicado en la esquina suroeste de Alberta , Canadá. Limita con el Parque Nacional Glacier en Montana , Estados Unidos . Waterton fue el cuarto parque nacional canadiense, formado en 1895 y llamado así por el lago Waterton , a su vez en honor al naturalista y conservacionista victoriano Charles Waterton . Su rango se encuentra entre las Montañas Rocosas y las praderas . Este parque contiene 505 km 2 (195 millas cuadradas) de montañas escarpadas y naturaleza salvaje.
Operado por Parks Canada , Waterton está abierto todo el año, pero la principal temporada turística es durante julio y agosto. Las únicas instalaciones comerciales disponibles dentro del parque están ubicadas en el municipio de Waterton Park . Este parque varía en elevación desde 1.290 metros (4.232 pies) en el lugar del pueblo hasta 2.910 m (9.547 pies) en el Monte Blakiston . Ofrece muchos senderos pintorescos, incluido el sendero Crypt Lake . En 2012/2013, el Parque Nacional Waterton Lakes tuvo 402,542 visitantes. [1]
El parque fue el tema de un cortometraje en el Proyecto de Parques Nacionales de 2011 , dirigido por Peter Lynch y compuesto por Cadence Weapon , Laura Barrett y Mark Hamilton . [2]
William Pearce , un agrimensor de Dominion Land, fue el primero en sugerir que se estableciera un parque en las cercanías de Waterton Lakes en su informe anual de 1886, aunque el gobierno no tomó ninguna medida. En 1893, Frederick William Godsal, un ranchero que residía al norte de los lagos, escribió a Pearce haciendo referencia a su informe de 1886 y sugirió que el área se convirtiera en una reserva de parque, Pearce remitió la propuesta, señalando que la tierra no tenía valor para el potencial agrícola y de pastoreo mínimo. El ministro del Interior, Thomas Mayne Daly, se encontró con la propuesta y ordenó que se creara una reserva de parque en el área. Finalmente, el 30 de mayo de 1895, la Orden en Consejo 1895-1621 estableció un parque forestal de 140 km 2 (54 millas cuadradas) sin nombre bajo elLey de Tierras de Dominio . [3] [4]
Si bien se había encontrado petróleo en el área desde fines de la década de 1880, el gobierno comenzó a aprobar reservas y ventas de terrenos para prospección en 1898. En 1901, John Lineham de Okotoks organizó la Rocky Mountain Drilling Company. En 1902 perforó el primer pozo de exploración de petróleo en Alberta en el sitio de filtraciones de petróleo cerca de Cameron Creek . A pesar de una pequeña recuperación de petróleo dulce de 34 ° API , ni este pozo ni siete intentos de exploración posteriores dieron como resultado la producción. [5] El pozo de petróleo y el área circundante fueron designados como Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1965. [6]Para 1905, más de la mitad de las secciones de tierra que comprometían el parque se habían vendido o reservado para la exploración petrolera. El 21 de septiembre de 1905, Frederick William Godsal escribió al Secretario del Interior solicitándole que considerara la posibilidad de ampliar la reserva del parque con fines escénicos y recreativos. La Ley de Reservas Forestales del Dominio, que entró en vigor en 1906, estableció la Reserva Forestal de los Lagos Kootenay bajo la autoridad del Superintendente Forestal. [7]
En 1911, el ministro del Interior, Frank Oliver, introdujo la Ley de Parques y Reservas Forestales de Dominion, que designaba todos los parques de montaña existentes, los parques de Elk Island y Buffalo como reservas forestales, con la autoridad de designar la totalidad o parte de la reserva como "Dominion Park" (más tarde Parque Nacional). El 8 de junio de 1911, la Orden en el Consejo PC 1338 designó 35 km 2 (14 millas cuadradas) del área de la Reserva Forestal de Waterton Lakes como Dominion Park, mucho más pequeño de lo esperado por el personal residente, y solo una pequeña porción del área original. Reserva 1895 de 140 km 2 (54 millas cuadradas). [8] En 1914, el sucesor de Frank Oliver como ministro del Interior, William James Roche, expandió significativamente el área de Waterton Lakes Park a 1.096 km 2 (423 millas cuadradas). [9] [7] [10]