Una filtración de petróleo es un lugar donde los hidrocarburos líquidos o gaseosos naturales escapan a la atmósfera y la superficie de la tierra, normalmente a baja presión o caudal. Las filtraciones generalmente ocurren sobre estructuras de acumulación de petróleo terrestres o en alta mar. [1] [ verificación fallida ] Los hidrocarburos pueden escapar a lo largo de las capas geológicas , o a través de ellas a través de fracturas y fisuras en la roca, o directamente desde un afloramientode roca petrolífera. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica informa que "las filtraciones de petróleo del fondo del océano liberan naturalmente petróleo de los depósitos subterráneos y representan la mayor fuente [46%] de petróleo que ingresa a los mares tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo. Aunque las filtraciones no están exentas de propios impactos en la vida marina, las filtraciones de petróleo natural liberan petróleo lentamente con el tiempo, lo que permite que los ecosistemas se adapten". [2] [3]
Las filtraciones de petróleo son bastante comunes en muchas áreas del mundo y han sido explotadas por la humanidad desde tiempos paleolíticos . Los productos naturales asociados con estas filtraciones incluyen betún , brea , asfalto y alquitrán . En lugares donde las filtraciones de gas natural son lo suficientemente grandes, a menudo persisten las "llamas eternas" naturales . La aparición de petróleo en la superficie a menudo se incluía en los nombres de ubicación que se desarrollaron; estos lugares también están asociados con la explotación temprana de petróleo y gas, así como con desarrollos científicos y tecnológicos, que se han convertido en la industria del petróleo .
La explotación de las rocas bituminosas y los yacimientos naturales se remonta al paleolítico. El uso más antiguo conocido de betún (asfalto natural) fue por parte de los neandertales hace unos 70.000 años, con betún adherido a herramientas antiguas encontradas en sitios neandertales en Siria . [4]
Después de la llegada del Homo sapiens , los humanos utilizaron betún para la construcción de edificios y la impermeabilización de barcos de totora , entre otros usos. [5] El uso de betún para impermeabilización y como adhesivo data al menos del quinto milenio a. C. en la comunidad de Mehrgarh , en el Indo primitivo , donde se usaba para forrar las cestas en las que recolectaban las cosechas . [6] El material también se usó ya en el tercer milenio a. C. en estatuas, paredes de ladrillo de mortero, baños y desagües impermeables, en peldaños de escaleras y para la construcción naval. Según Herodoto, hace más de cuatro mil años se empleó asfalto natural en la construcción de las murallas y torres de Babilonia , se encontraron grandes cantidades del mismo a orillas del río Issus , uno de los afluentes del Éufrates , [7] y este hecho confirmado por Diodorus Siculus . [8] Herodoto mencionó un manantial de brea en Zacynthus ( Islas Jónicas , Grecia). [9] Además, Heródoto describió un pozo de betún y petróleo cerca de Ardericca en Cessia . [10]
En la antigüedad, el betún era principalmente un producto mesopotámico utilizado por los sumerios y babilonios , aunque también se encontraba en el Levante y Persia . A lo largo de los ríos Tigris y Éufrates , la zona estaba llena de filtraciones de betún puro. [ cita requerida ] Los mesopotámicos utilizaron el betún para impermeabilizar barcos y edificios. Las tablillas persas antiguas indican los usos medicinales y de iluminación del petróleo en los niveles superiores de su sociedad. en el antiguo egipto, el uso de betún fue importante en la creación de momias egipcias; de hecho, la palabra momia se deriva de la palabra árabe mūmiyyah , que significa betún. [5] El aceite de las filtraciones se explotaba en la provincia romana de Dacia , ahora en Rumania , donde se llamaba picula .
En el este de Asia, estos lugares se conocían en China, donde los pozos de petróleo perforados más antiguos datan del 347 EC o antes. [11] Se dice que los registros antiguos de China y Japón contienen muchas alusiones al uso de gas natural para iluminación y calefacción. [9] El petróleo era conocido como agua ardiente en Japón en el siglo VII. [9] En su libro Dream Pool Essays escrito en 1088, el polimático científico y estadista Shen Kuo de la dinastía Song acuñó la palabra 石油 ( Shíyóu , literalmente "aceite de roca") para petróleo, que sigue siendo el término utilizado en chino contemporáneo.