London Lions (baloncesto)

Los London Lions son un equipo de baloncesto profesional británico con sede en Stratford , East London , Inglaterra , y compiten en la British Basketball League , el nivel superior del baloncesto británico. El equipo se fundó originalmente en 1977 como Hemel Hempstead Lakers , y anteriormente se ha basado en Hemel Hempstead , Watford y más tarde en Milton Keynes . El equipo se mudó a Londres en 2012 y, desde 2013, ha jugado sus partidos en casa en el Copper Box Arena en el Queen Elizabeth Olympic Park .

En 2017, los Lions lanzaron un equipo femenino en la Liga Británica de Baloncesto Femenino después de asociarse y cambiar el nombre del equipo existente de Barking Abbey Crusaders como London Lions . ^[2]

El club comenzó inicialmente con base en la ciudad de Hemel Hempstead , a 24 millas al noroeste de Londres , y era conocido como Hemel Hempstead Lakers . El equipo recibió su nombre de uno de los equipos más famosos de la NBA , Los Angeles Lakers , e incluso adoptó los colores morado y dorado de los LA Lakers. En 1977, los Lakers entraron en la División 2 de la Liga Nacional de Baloncesto y disfrutaron de una primera temporada bastante exitosa, terminando quinto (de 11 equipos) con un récord de 10-10. Su segunda temporada sería aún más exitosa, con los Lakers terminando segundos en la División 2 (15-3) y ganando el ascenso a la División 1 de la liga de primer nivel.

Una vez asegurada la entrada a la liga principal del país, el club recibió un importante acuerdo de patrocinio de la marca de bebidas Ovaltine y, como parte del acuerdo, se conocía como Ovaltine Hemel Hempstead. La franquicia se convirtió en una fuerza formidable en la División 1, terminando regularmente en el extremo superior de la tabla y haciendo muchas apariciones en las semifinales de los play-offs en Wembley Arena , terminando tercero en 1981. Tras el final del patrocinio de Ovaltine y un contrato de un año con los minoristas Poundstretcher, la franquicia fue rebautizada como Hemel Royalsen 1985. Mientras tanto, en la cancha, el equipo no pudo reproducir las actuaciones de las últimas temporadas y, a menudo, se conformó con posiciones en la mitad de la tabla. Este fue un período dorado en el baloncesto británico y Hemel traía regularmente a los mejores talentos estadounidenses de los Estados Unidos. Dick Miller es el mejor jugador defensivo en la historia de la franquicia y probablemente el juego en su conjunto en el Reino Unido. El enigmático Harvey Knuckles es considerado uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado en Gran Bretaña. Steve Hale fue una selección de cuarta ronda del draft, Sam Smith anotó grandes puntos en toda la cancha y Daryl Thomas fue un anotador prolífico.

Para la temporada 1989-1990, la franquicia optó por dejar el nivel superior (ahora conocido como Liga Carlsberg debido al patrocinio del Grupo Carlsberg ) y regresar a la liga de segundo nivel, que había sido rebautizada como División 1 de la NBL. una temporada y un cuarto puesto (14-8), los Reales regresaron a la Liga Carlsberg. El equipo terminó último en la liga en la temporada 1992-1993.con un récord de 4-29, y posteriormente fueron relegados de nuevo a la División 1, sin embargo, más tarde fueron reinstalados y devueltos a la BBL rebautizada para la temporada siguiente. Siguió un período lúgubre y durante la próxima década el equipo no terminaría fuera de los tres últimos, pero con la eliminación del sistema de ascenso / descenso entre la BBL y la División 1, esto tuvo pocas consecuencias.

La falta de fortuna y un lugar envejecido llevaron a la franquicia a considerar la reubicación y el equipo encontró una solución adecuada pero temporal en la vecina ciudad de Watford . En preparación para la mudanza, la franquicia fue rebautizada como Hemel & Watford Royals en 1996 y se mudaron del Dacorum Centre al Watford Leisure Centre en 1997. La mudanza tuvo poco efecto en el rendimiento de juego del equipo y terminaron 13 de 13 en la temporada 1997-1998 (3-33). La estadía de los Reales en Watford duró solo una temporada y, en 1998, con la promesa de una futura arena especialmente diseñada que se ofrecería en la ciudad de Milton Keynes , el equipo empacó, se mudó y se renombró como Milton Keynes Lions .

Desde 2013, los Lions juegan en el Copper Box Arena.

Alex Owumi jugó para los Leones entre 2015 y 2017

Logotipo de los Leones de Londres (2020-2021)

Leones en el Centro Deportivo Nacional Crystal Palace