Watkin George (1759-1822) fue un carpintero, ingeniero y maestro del hierro de Trevethin en Monmouthshire . Se levantó desde sus humildes comienzos como carpintero para tener una gran influencia en las obras de hierro en Cyfartha y Pontypool y es responsable del diseño de los primeros puentes de hierro fundido .
Poco se sabe sobre la vida temprana de George, excepto que nació en Trevethin alrededor de 1759 y que su padre, también llamado Watkin George, murió en 1787. [1]
Una vez más, se sabe poco sobre los inicios de la carrera de George, pero entre 1790 y 1794 posiblemente estuvo trabajando en puentes de vigas de hierro sobre el canal de Glamorganshire. [1] [2] El propietario Richard Crawshay lo hizo socio de la ferretería Cyfartha en 1792 . Las obras se expandieron durante los años siguientes, desarrollando el proceso de encharcamiento de Henry Cort , para convertirse en la ferrería más grande del mundo en 1806. [1] [2]
Durante este período, Watkin George también construyó o diseñó Pont-y-Cafnau (1792-93 - un puente de tranvía y acueducto de hierro ), el acueducto de agua Gwynne (1793-96 - una estructura de caballetes de madera de 185 m de largo, parte de la cual pasó sobre Pont-y -Cafnau), bomba de agua Melingriffith [a] (1793-1795), rueda hidráulica Aeolus (1793-97 - una rueda hidráulica de hierro fundido de 50 pies de diámetro), el puente Merthyr (1799-1800 - un solo arco poco profundo de hierro fundido) y Ynysfach Ironworks (1801 - los dos altos hornos llevaban sus iniciales). [1] [2] [5]
Alrededor de 1805, Watkin George dejó Cyfartha para convertirse en socio de Pontypool Ironworks , donde emprendió una serie de cambios, incluida la demolición de una fábrica de alambre en Pontymoile , una nueva fábrica de hojalata y una rueda hidráulica en Pontymoile y dos fábricas de hojalata en Lower Mill, cerca de Pontymoile. [1] Después de que George dejó Cyfartha, se lo describió más tarde (1807) como "habiendo abandonado últimamente la empresa con entre treinta y cuarenta mil libras en el bolsillo. Este es uno de los casos más notables de riqueza adquirida por el ingenio inexperto de las facultades naturales". [6] La asociación con Capel Hanbury Leigh en Pontypool resultó exitosa y después de los primeros dos años, George recibió £8,300 en ganancias. [7]
En 1811, George presentó planes para un puente en Chepstow. El puente finalmente se construyó según un diseño de John Rastrick en 1816. [8]