Viejo Puente de Hierro, Merthyr Tydfil
El Viejo Puente de Hierro de 1800, originalmente conocido simplemente como Puente Merthyr antes de 1809, [1] en Merthyr Tydfil , Gales del Sur , era un puente de hierro fundido que cruzaba el río Taff . [2]
Aunque es un importante ejemplo temprano de la construcción de puentes de hierro y bien conocido como un hito local en la memoria viva, [3] el puente ha desaparecido en gran medida de la historia de la ingeniería.
El Puente de Hierro que cruza el Severn cerca de Coalbrookdale se inauguró en 1781 y generalmente se lo considera el primer puente de hierro fundido del mundo. [4] Tuvo poca influencia inmediata en el diseño del puente y, como resultado, se construyeron algunos otros puentes de hierro importantes. [i] Sin embargo, una inundación en 1795 arrasó muchos puentes en el Severn, pero el Puente de Hierro sobrevivió. Esta supervivencia tuvo más influencia en el diseño del puente, al igual que la finalización del puente Wearmouth el año siguiente. [4] El hierro fundido ahora se estableció como un material viable para puentes y se produjeron varios en los años inmediatamente posteriores. [ii]
Cyfarthfa Ironworks de Richard Crawshay estaba en la orilla oeste del río Taff, en el lado opuesto del centro de la ciudad en desarrollo.
El puente de piedra anterior se había derrumbado en el invierno de 1798-1799. [5] Esto dejó el único puente que cruzaba el Taff como Jackson's Bridge, [6] [7] que había sido construido en 1793 por la Dowlais Iron Company . [1] Esto fue un inconveniente para los habitantes de Merthyr, muchos de los cuales ahora trabajaban para la ferrería Cyfartha, que necesitaban cruzar el río para llegar a las obras. La rivalidad entre los maestros del hierro también era intensa y era una cuestión de prestigio para los trabajadores de Cyfartha no depender del puente de otra empresa. [5]
Ya existían pequeños puentes de hierro en Merthyr, cruzando el canal de Glamorganshire . Este era un curso de agua mucho más pequeño que el Taff y solo necesitaba un puente simple de un solo panel. Uno de estos aún sobrevive, aunque ahora solo se conserva como monumento en un parque. [iii] [8] [9]
