Wayne y Shuster fueron un dúo de comedia canadiense formado por Johnny Wayne y Frank Shuster . Estuvieron activos profesionalmente desde principios de la década de 1940 hasta finales de la década de 1980, primero como un acto en vivo, luego en la radio, luego como parte de The Army Show que entretuvo a las tropas en Europa durante la Segunda Guerra Mundial , y luego en la televisión canadiense y estadounidense.
Wayne (nacido como Louis Weingarten; 28 de mayo de 1918 - 18 de julio de 1990) y Shuster (5 de septiembre de 1916 - 13 de enero de 2002) eran bien conocidos en Canadá y eran los invitados recurrentes más frecuentes de Ed Sullivan , con un récord de 67 veces en su programa . [1] A pesar de las repetidas sugerencias de que deberían mudarse a los Estados Unidos para avanzar en sus carreras, el dúo decidió quedarse en Canadá.
Wayne y Shuster nacieron en el mismo vecindario en Toronto , Ontario , Canadá, y se conocieron en la escuela primaria. [2] : 20 En 1931, mientras estudiaban en Harbord Collegiate Institute , realizaron su primera obra de teatro juntos para su tropa de Boy Scouts , [3] : 142 y, como parte del club de teatro escolar, continuaron entreteniendo a sus compañeros de estudios. Ambos estudiaron en la Universidad de Toronto , donde escribieron y actuaron como "Shuster and Wayne". [4]
En 1941, hicieron su debut en la radio en CFRB en su propio programa, The Javex Wife Preservers , [5] por el cual cada uno de ellos recibió un pago de $12.50 por semana para dar consejos domésticos de manera humorística. [3] : 143 Su popularidad en CFRB, en ese momento una de las estaciones de radio de Toronto mejor calificadas, pronto llevó a la pareja a la red transcanadiense de Canadian Broadcasting Corporation (CBC) como parte del Buckingham Cigarette "Blended Rhythm Show". . [3] : 143
Se alistaron en el ejército canadiense en 1942 e inmediatamente fueron asignados al programa de radio del ejército canadiense , que se produjo en Montreal. [6] [3] : 144 Shuster y Wayne escribieron la mayor parte de la música, las letras y las parodias, y formaron parte de un elenco que incluía a los cantantes Jimmie Shields y Raymonde Maranda. El programa de radio fue un éxito, lo que resultó en The Army Show , una versión teatral itinerante que se estrenó en Toronto en abril de 1943 con gran éxito popular. La revista Time lo llamó"un espectáculo de soldados animado, siempre simpático, a menudo lujoso ... Dos sargentos de Toronto, Frank Shuster de 26 años y Johnny Wayne de 24 años, habían escrito un libro lleno de vida, algunas melodías y letras alegres". [7] La revista viajó por Canadá en 1943 para entretener a las tropas y ayudar con la venta de Victory Bonds , e incluyó una parada en la Conferencia de Quebec . [8] Además de Shuster y Wayne, el elenco incluía al cantante Roger Doucet , Brian y Dennis Farnon , Denny Vaughan y Lois Hooker (quien más tarde, como Lois Maxwell, interpretó a Miss Moneypenny en catorce películas de James Bond ).[8] A finales de 1943, la revista se dividió en cinco unidades y se envió a Inglaterra para entretener a las tropas. Shuster y Wayne volvieron a preparar la mayor parte del material para todas las unidades y fueron asignados a una unidad que siguió a las tropas canadienses a Francia despuésdel Día D. El dúo a menudo actuaba lo suficientemente cerca de las líneas del frente que tenían que lidiar con francotiradores, ametralladoras e incluso un encuentro relativamente cercano con una "bomba zumbadora" V-1 que explotaba . [3] : 143
Después de la desmovilización , Shuster y Wayne regresaron a Toronto y comenzaron The RCA Victor Show en CBC Radio. [9] Un ejecutivo de publicidad sugirió que "Wayne & Shuster" sonaba mejor que "Shuster & Wayne". Como el orden de sus nombres no era importante para los dos, aceptaron el cambio. [4] ( Alex Barris recordó más tarde que tenían una oficina de CBC con dos puertas: una decía "Wayne & Shuster", la otra era "Shuster & Wayne".) [4] Su popularidad creció rápidamente y CBC cambió el nombre de su programa de radio para The Wayne & Shuster Show. [9] Para 1950, su audiencia semanal canadiense ascendía a 3 millones.[4]También comenzaron a hacerse un nombre en los EE. UU. cuando fueron contratados para hacer una serie de cadena de radio para reemplazar The Life of Riley de William Bendix mientras estaba en una pausa de verano en 1947. [3] : 144