We, the Navigators, The Ancient Art of Landfinding in the Pacific es un libro de 1972 del médico neozelandés nacido en Gran Bretaña David Lewis , que explica los principios de la navegación micronesia y polinesia a través de su experiencia de poner su barco bajo el control de varios navegantes tradicionales. en largos viajes por el océano.
Sinopsis
Introducción
David Lewis , después de dar la vuelta al mundo en un catamarán, decidió poner a prueba su comprensión de las técnicas de navegación polinesias navegando las 2200 millas desde Tahití a Nueva Zelanda sin ningún instrumento moderno (excepto las cartas más pequeñas y un mapa del cielo). Luego de llegar con una recalada de solo 26 millas por error, se enteró de que había marineros contemporáneos en las islas Santa Cruz y Carolina que aún navegaban grandes distancias por los métodos tradicionales y obtuvieron el apoyo de la Universidad Nacional Australiana para visitarlos y navegar con ellos. Hizo esto en un ketch garfio de 39 pies, Isbjorn , que colocó bajo la dirección de los navegantes Tevake y Hipour. Estos navegantes hablaban muy poco inglés, eran analfabetos y no entendían mapas, pero finalmente pudieron llevarlo en un viaje de 450 millas desde Puluwat a Saipan y regresar y enseñarle muchas de sus técnicas.
El libro se basa en gran parte en estos viajes, pero hay amplias referencias a la literatura.
Parte 1 - El rompecabezas
"El Capitán Cook en 1775 tuvo la suerte de encontrarse con Tupaia , un gran jefe desposeído y navegante-sacerdote de Raiatea que fue el único navegante polinesio altamente calificado que fue entrevistado extensamente por los europeos". Pero en general, la idea misma de que personas sin instrumentos, cartas o escritura, pudieran haber desarrollado un elaborado y eficaz arte (o "pre-ciencia") de la navegación era tan completamente ajena que ni siquiera entraba en la mente de la mayoría de los europeos. Desde entonces ha habido tradicionalistas como Percy Smith que han aceptado acríticamente las leyendas migratorias de los polinesios como historia literal y aquellos, como Thor Heyerdahl , que los descartaron y enfatizaron los viajes a la deriva y en un solo sentido.
Aunque las distancias involucradas son miles de millas, es posible atravesar todo el océano con viajes de no más de 310 millas con algunas excepciones. Las islas del Pacífico se pueden agrupar además en "zonas de contacto" en las que las distancias máximas suelen ser de 50 a 200 millas. Sin embargo, las simulaciones por computadora han demostrado que la pura deriva no puede explicar la distribución de los humanos en toda el área.
Parte 2 - Dirección
"Los indicadores de dirección más precisos para los habitantes de las islas del Pacífico, que todavía se utilizan en muchas partes de Oceanía, son las estrellas bajas en el cielo que acaban de salir o están a punto de ponerse, es decir, el horizonte o las estrellas guía ... Aunque las estrellas se elevan cuatro minutos antes cada noche ... los puntos en el horizonte donde se levantan y se ponen son los mismos durante todo el año ". Treinta y dos estrellas de este tipo se utilizaron para formar una " brújula sideral " mediante la cual se dan las direcciones (descrita por primera vez por José Andía y Varela en 1774). Aquellos en la dirección este-oeste que se elevan en una dirección casi vertical son los más fáciles de usar. Otras estrellas con la misma declinación deben memorizarse para continuar durante toda la noche. En la práctica, es raro que se necesiten más de diez estrellas guía para una navegación nocturna (aproximadamente doce horas en los trópicos) y menos para un rumbo este-oeste. En una noche nublada, un navegante experimentado puede orientarse utilizando solo unas pocas estrellas.
Es más difícil usar el sol durante el día debido a los cambios de posición durante las estaciones, y es necesario usar el oleaje del océano como ayuda (no las olas, que son locales y variables). Por ejemplo, en el grupo de Santa Cruz, se considera que hay tres oleajes durante todo el año: el 'oleaje largo' del sureste, el 'oleaje' del este-noreste y el 'hoahuadelahu' del noroeste. . El timonel detecta la balanza de uso más fiable.
Parte 3 - Compensación y orientación
Para una navegación precisa es fundamental compensar el efecto de las corrientes y el margen de maniobra . Aunque generalmente hay corrientes rápidas alrededor de las islas, las principales corrientes se apoderan de más de 5 a 6 millas de la tierra. Las principales corrientes son de este a oeste en la mayor parte de Polinesia y Micronesia, pero hay una banda estrecha de la contracorriente ecuatorial que va de oeste a este. Estos pueden marcar una diferencia de 40 millas por día.
El método principal para hacer frente a las corrientes es mirar hacia atrás en la tierra al salir para poder estimar la corriente y también el margen (el ángulo en el que el barco se aleja del viento). En muchas islas, se establecen marcas destacadas para ayudar en esto. Luego, el curso se ajusta para adaptarse a las condiciones. Puede haber fluctuaciones diarias en la corriente, pero generalmente son aleatorias y no se acumulan. Los navegantes expertos también pueden detectar corrientes a partir de la forma de las olas, si la corriente se limita a las capas superiores del agua.
Sus estimaciones de la distancia corregida parecen ser en gran medida intuitivas, basadas en una larga experiencia, y su sentido de la posición se deriva de tener en cuenta dónde se encuentran el "hogar" y otras islas, que se pueden mantener incluso cuando el viento sopla lejos en un vendaval. También utilizan los rumbos estelares de las islas intermedias para juzgar su progreso, incluso cuando están fuera de la vista (una técnica conocida como etak ). La memoria de la posición relativa de las islas se transmite de generación en generación utilizando la brújula estelar para que un nieto pueda seguir un rumbo que no se ha seguido desde que lo utilizó su abuelo.
Parte 4 - Posición y llegada a tierra objetivo ampliadas
La precisión de navegación requerida para encontrar una isla en el Pacífico a simple vista puede ser mejor que 1 ° y se necesitan otros métodos para realizar la aproximación a una isla. La técnica básica es "agrandar" la isla identificando señales de tierra que se aproxima.
Observar el comportamiento de las aves marinas que vuelan a sus zonas de alimentación por la mañana y regresan por la noche es una de las técnicas más conocidas. Por ejemplo, los piqueros vuelan regularmente 30 millas desde una isla para alimentarse y algunas variedades van a 50 millas.
En las islas Gilbert, los patrones característicos de nubes son el medio preferido para localizar islas. El oleaje del mar puede ser tanto reflejado por una isla como refractado a su alrededor, dando pistas al navegante experimentado en más de 30 millas. Con grandes masas de tierra como Nueva Zelanda, el efecto es más pronunciado. Otro signo que funciona mejor en las noches oscuras y lluviosas es la fosforescencia profunda que provoca destellos en el mar que se originan en la isla y son observables hasta 80-100 millas de distancia.
Los navegantes de varios archipiélagos pudieron ubicarse en una isla al observar qué estrellas estaban en lo alto, usándola como un punto fijo en la latitud.
Parte 5 - Las vías marítimas solitarias
Las canoas con las que los polinesios exploraron los océanos eran canoas dobles que viraron como un velero europeo, mientras que los micronesios utilizaron canoas con estabilizadores en un lado que se viraron invirtiendo la dirección de viaje, de modo que el estabilizador permaneciera a barlovento. El tamaño preferido para largas distancias en Oceanía era de 50 a 75 pies, que tenían menos probabilidades de sucumbir en tormentas y podían transportar hasta 50 personas. Los cascos eran generalmente en forma de V hechos de tablas unidas por fibra de coco, que serían reemplazadas después de un largo viaje. Eran principalmente barcos de vela con energía auxiliar proporcionada por remos. Cook registró una velocidad media de 7 nudos en ceñida, bastante más rápida que la de sus propios barcos. El aprovisionamiento permitió viajes de hasta un mes, que podrían extenderse por otras dos semanas sin dificultades excesivas. En la actualidad, las canoas que viajan en las Carolinas son más pequeñas, por lo general de 26 pies con una tripulación de cinco o seis.
Las razones para viajar varían desde la recreación hasta los viajes de ida para la colonización. Algunos de estos fueron accidentales y se lograron a la deriva en lugar de navegar. Muchas canoas que se trasladaron a las Filipinas desde la región de Yap regresaron con éxito a casa. Pero debido a los vientos predominantes, las corrientes del oeste son mucho más comunes que las del este. Tahití a Hawai , 2000 millas a través de los vientos predominantes es imposible de derivar, pero está bien para navegar. Llegar a Isla de Pascua debe haber sido fortuito. Las incursiones y la conquista eran un motivo tradicional.
Recepción
La Escuela de Navegación Starpath en Seattle dice "Este es el estudio clásico de la navegación polinesia por uno de los mejores navegantes y aventureros del mundo". [1]
En el American Anthropologist, Philip Devita dijo que "el trabajo de Lewis es de hecho un esfuerzo pionero, un trabajo que debería proporcionar a los estudiosos de Oceanic una comprensión claramente necesaria de las prácticas de navegación indígenas que permanecen transmitidas en la tradición oral ... El volumen es esencialmente un informe de los experimentos de Lewis para probar la precisión de la localización oceánica ". [2]
Notas
- ↑ The Ancient Art of Landfinding in the Pacific , Starpath , consultado el 2 de abril de 2015
- ^ Devita, Philip R (1975), "We, the Navigators", American Anthropologist , 77 número 2 (2): 408–409, doi : 10.1525 / aa.1975.77.2.02a00670