Torkel Weis-Fogh (25 de marzo de 1922 - 13 de noviembre de 1975) fue un zoólogo danés y profesor de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Copenhague . [1] [7] [8] [9] [10] [11] Es mejor conocido por sus contribuciones a la comprensión del vuelo de los insectos , especialmente el mecanismo de aplauso y lanzamiento utilizado por insectos muy pequeños. James Lighthill lo llamó "el mecanismo Weis-Fogh de generación de sustentación". [12] [13]
Weis-Fogh fue asistente de investigación del fisiólogo ganador del Premio Nobel danés August Krogh , donde estudió el mecanismo de vuelo de la langosta del desierto . [14] [15] [16]
Fue pionero en los estudios sobre el vuelo de los insectos con Krogh en un artículo clásico de 1951. [17] Luego pasó un año en el Instituto de Neurofisiología de Copenhague . [12]
Weis-Fogh luego fue a la Universidad de Cambridge en Inglaterra durante cuatro años, donde descubrió una proteína gomosa , la resilina , en la cutícula de los insectos . [12] [18] Continuó trabajando en el vuelo de los insectos. [19] [20] [21] [22] [23]
Regresó a Copenhague como profesor de zoofisiología , pero regresó a Cambridge en 1966 para convertirse en profesor de zoología allí, y continuó investigando los mecanismos de motilidad celular y de vuelo. [12] [24] [25] [26] [27] [28]
En 1973, Weis-Fogh ideó un modelo matemático que explica cómo los insectos extremadamente pequeños, como los trips y las avispas cálcidas , como Encarsia formosa , podían volar usando aplausos , [29] [30] donde no se aplicaba la aerodinámica convencional de estado estacionario . Estos insectos ganan sustentación creando vórtices cerca de sus alas, al precio del desgaste de los repetidos aplausos. El matemático británico Sir James Lighthill llamó a esto el mecanismo Weis-Fogh de generación de sustentación . [12] [13] Artículo de Weis-Fogh de 1973Las estimaciones rápidas de la capacidad de vuelo en animales flotantes, incluidos los mecanismos novedosos para la producción de sustentación [29] , se han citado más de 1000 veces. [31]