Los primeros clubes de la liga de rugby
El sur de Gales a finales del siglo XIX y principios del XX era un área de unión de rugby acérrima , con poco interés en el fútbol de asociación , que se consideraba un deporte del norte de Gales, o el juego profesional emergente de la Unión del Norte , que eventualmente se conocería como liga de rugby. El problema al que se enfrentaba la Welsh Rugby Union , el organismo rector de la unión de rugby en Gales, era el problema de mantener a la unión como un deporte amateur durante un período en el que la prosperidad fluctuaba en el sur de Gales industrializado. La Unión del Norte pagó a los jugadores por partido, ofreció grandes cuotas de contratación, encontró trabajo e incluso encontró casas para algunas de sus estrellas más grandes. Según las reglas de la unión de rugby, a los jugadores ni siquiera se les permitía aceptar dinero trivial, como gastos de viaje, o ser declarados culpables de profesionalismo y suspendidos, o más probablemente excluidos del deporte de por vida.
Dai "Tarw" Jones, suspendido del rugby union, luego se convirtió en jugador de liga con Merthyr
Para evitar perder a sus jugadores estrella, muchos clubes de rugby pagaban en secreto a sus jugadores una pequeña cantidad de dinero por cada partido jugado. El primer desafío real para la WRU llegó en 1907, cuando dos eventos desencadenaron una investigación sobre los tratos de varios clubes, principalmente Aberdare RFC , Merthyr Alexandra RFC y Treorchy RFC . Comenzó cuando EM Rees, el exsecretario de Aberdare, hizo sonar el silbato sobre los pagos de los jugadores. [3] Rees hizo tres afirmaciones en la prensa local, en primer lugar que todos los jugadores de su antiguo club recibían salarios ocultos, en segundo lugar que Aberdare había recibido un pago de 15 libras esterlinas de sus rivales Treorchy para lanzar un partido crucial de la Liga, [4] y finalmente que Merthyr Alexandria había exigido un pago de £ 7 5 s para llevar a su equipo a jugar contra Aberdare. [1] El jugador más notable en ser nombrado en el escándalo, fue Dai "Tarw" Jones , [3] un jugador internacional de Gales y héroe de la famosa victoria galesa de 1905 sobre el primer equipo de gira de Nueva Zelanda . Aberdare fue acusado de pagar a sus jugadores 10 chelines a la semana, además de comidas gratis y gastos de viaje. Jones había cambiado de su antiguo club Treherbert RFC en 1902 para unirse a Aberdare, pero en 1906, Aberdare se vio obligado a recortar su "salario" de 10 chelines a cinco, para combatir las crecientes deudas. [3] Jones se había ofendido por esto y cambió de nuevo a Treherbert.
La WRU llevó a cabo una investigación de todas las acusaciones, y el informe final de los subcomités, publicado en septiembre de 1907, afirmó que las acusaciones de profesionalismo "desenfrenado en los clubes galeses" no estaban probadas, aunque encontraron pruebas de que ciertos clubes otorgaron pagos adicionales a sus jugadores. [3] La reacción de la Unión fue incisiva pero desequilibrada. Se dieron suspensiones temporales a seis jugadores, incluido Fred Scrine de Swansea , la suspensión permanente de todos los comités de Aberdare y Treorchy, y la suspensión permanente de ocho jugadores del deporte del rugby, incluido Dai Jones. [3] Aunque Merthyr Alexandria fue despedido con solo una advertencia. Se cree que la razón de la indulgencia mostrada a Merthyr estuvo relacionada con el aparente movimiento del club hacia el código profesional del Norte. [1] Merthyr Alexandria, había propuesto en su AGM de 1907 alejarse del amateurismo y unirse a la Unión del Norte. [1] Aunque la moción fue fuertemente rechazada, la semana después de la AGM se informó que se habían arreglado los partidos, los jugadores firmaron y se encontraron garantes para un nuevo "club de rugby profesional" en la ciudad. [1] En julio de 1907, un nuevo equipo de la liga Merthyr Tydfil se unió a la Northern Rugby Union . Por lo tanto, se creía que la WRU no suspendió ni castigó a Merthyr Alexandria para evitar que el equipo se convirtiera en el equipo de liga recién formado. [1] Justo antes de la formación de Merthyr Tydfil RLFC, Ebbw Vale RFC había decidido dejar el juego sindical y unirse a Northern Union porque los miembros estaban enfurecidos por el "... aficionado falso en la Liga de Monmouthshire". [5] Ambos clubes formaron el primer desafío profesional de Gales en la Liga del Norte terminando 23º (Merthyr) [6] y 26º (Ebbw Vale) [7] de 27 equipos en su primera temporada.
La difusión del rugby profesional
Antes del inicio de la temporada 1908/09, tuvieron lugar dos partidos importantes que ayudaron a difundir el atractivo del rugby Northern Union. En el primer partido, el equipo de la liga de rugby de Gales se enfrentó a sus homólogos de Nueva Zelanda en el primer verdadero juego de la liga de rugby internacional en la historia mundial. El equipo estaba formado por exiliados galeses de los equipos de Northern Union, más dos jugadores de Ebbw Vale ( Chick Jenkins y Oliver Burgham ) y Merthyr Tydfil ( Dai "Tarw" Jones y David Davies ). En lugar de jugar el juego en Ebbw Vale o Merthyr, el campo neutral de Aberdare Athletic Ground fue elegido por Northern Union. [8] Un intento anterior de formar un equipo profesional en Aberdare había fracasado, a pesar del hecho de que la ciudad había estado en el centro de la fila del "chamateurismo"; principalmente debido a la imposibilidad de obtener respaldo financiero y la imposibilidad de asegurar un campo de juego. [8] Después de que una multitud de 15.000 personas pagaran 560 libras esterlinas para ver a Gales ganar 9-8 , el potencial comercial de un club de la Unión del Norte se hizo más evidente. [8] Un grupo de "comerciantes y deportistas" se reunió en marzo de 1908 para acordar la financiación, y de ahí se formó Aberdare RLFC. [8]
El segundo partido fue otro internacional, esta vez el primer encuentro entre Gales e Inglaterra el 20 de abril de 1908. En circunstancias similares, el Northern Union eligió otra sede donde se encontraban las simpatías profesionales, esta vez Tonypandy en el Rhondda Valley . Apenas unas semanas después del juego, Tonypandy vio el surgimiento de su propio equipo del Norte, Mid-Rhondda. Un segundo equipo de Rhondda también se formó casi al mismo tiempo, Treherbert RLFC se unió a la Unión en abril. El sexto y último equipo galés, Barry, se unió al mismo tiempo, y jugaron su primer partido en septiembre, contra Treherbert.
Liga de Gales XIII
Se formó una Liga de Gales XIII para enfrentar al equipo de la liga nacional de rugby de Australia en su primera gira . Los primeros turistas de la liga fueron el equipo de Nueva Zelanda en 1908, que se enfrentó a la selección de Gales, pero Australia no se enfrentó a Gales por lo que la Liga de Gales XIII fue lo más cerca que estuvieron los Canguros de enfrentar a la selección nacional. La Liga de Gales XIII estaba formada por jugadores de los seis equipos, pero la mayoría procedía de Merthyr, que suministró a ocho de los trece jugadores. [9] La Liga de Gales XIII se enfrentó a los australianos en Merthyr frente a una multitud de 6000, [10] y ganó el juego por un estrecho marcador de 14-13. Una XIII de la Liga Galesa también jugó contra Ebbw Vale al final de la temporada 1908/09. [11]
Colapso de la Liga Galesa
La Liga de Gales duró solo dos temporadas, y el torneo de 1909/10 tuvo solo tres equipos compitiendo. Simplemente, la Liga fracasó porque los clubes fallaron y, al no surgir nuevos clubes, el primer intento de llevar la liga de rugby a Gales llegó a un abrupto final. Los nuevos clubes enfrentaron la hostilidad de la escena del rugby, los prejuicios de clase y el surgimiento de un juego profesional más popular, el fútbol de asociación. Aunque los mayores problemas para la Liga de Gales fueron la incapacidad de desafiar a los clubes más establecidos para los jugadores, la falta de apoyo de la Unión del Norte y la mala gestión de los clubes de Gales. [12]
La Liga de Gales era débil en comparación con los clubes del norte más establecidos. Entre los seis clubes que compiten, sólo un partido internacional de rugby galés se firmó en sus libros, y ese fue el Dai "Tarw" Jones de Merthyr. [12] Con poco capital al principio, fueron vistos como una mala alternativa para los jugadores que deseaban cambiar al código profesional. A Ben Gronow le ofrecieron £ 25 y un trabajo para unirse a Ebbw Vale, pero rechazó la oferta solo para aceptar una tarifa de £ 125 para firmar con Huddersfield . [12] Con pocos jugadores estrella, la asistencia a los partidos era baja y, por tanto, la recaudación del club se resintió.
La Unión del Norte tampoco ayudó en estos primeros intentos de crear una Liga Galesa, esperando que los clubes galeses se cuidaran solos. Cuando Ebbw Vale y Merthyr se formaron en 1907, Northern Union permitió un subsidio de viaje de £ 10 cada vez que jugaban en el norte, pero después de la elección de los otros cuatro clubes, este subsidio se redujo a £ 5, a pesar de los problemas que enfrentaba el nuevos clubes. [12] The Northern Union también mostró poco apoyo para ayudar a los nuevos clubes a hacer frente a los desafíos del profesionalismo, y se hicieron pocas preguntas sobre los antecedentes de las personas que dirigen cada negocio. [5] En 1910, la administración de Merthyr fue descrita como caótica y nadie parecía estar dirigiendo el club; mientras que financieramente dependía de préstamos sin garantía que ayudaron a precipitar su rápida desaparición. [5]
"... muchos clubes no llorarían si los viajes a Monmouthshire fueran golpeados en la cabeza". [12]
- Informe de Athletic News en 1912 cuando Ebbw Vale, el último club galés, parecía probable que se retirara.
Aunque difícil de medir, la actitud indiferente de los clubes del norte también afectó al juego galés. Un comentarista declaró que "si el juego allí [Gales del Sur] no puede ser autosuficiente, los clubes del norte no deberían pagar impuestos para compensar su debilidad". [12] Cuando Tom Thomas no pudo establecerse en Wigan, su club le pagó una considerable tarifa de 60 libras esterlinas para que lo transfiriera de regreso a Gales. [5] Merthyr subió la tarifa con gran dificultad, y aunque tenía sentido comercial para Wigan obtener el mejor precio para un jugador de poco uso futuro para ellos, fue el tipo de miopía que dañó el deporte en Gales. [5] Como ocurría a menudo, el interés propio de los clubes miembros anuló el deseo de expansión y fue otro factor más en la desaparición de la liga de rugby en Gales y la Liga de Gales. [5]
Cuando Aberdare y Barry se unieron a la Unión del Norte el 21 de julio de 1908, se decidió que con seis equipos de Gales se podría formar una Liga de Gales. La Unión del Norte entregó a la Liga una copa, valorada en 50 guineas, para los campeones de Gales. [13]
Temporada 1908/1909
El primer torneo de la Liga de Gales se disputó entre Aberdare, Barry, Ebbw Vale, Merthyr Tydfil, Mid-Rhondda y Treherbert. Cada equipo estaba programado para jugar entre sí dos veces, en casa y fuera. Como los equipos galeses jugaban en la Welsh League y la Northern Rugby League, y ambas ligas eran torneos separados, cada equipo se enfrentaría a lo largo de la temporada cuatro veces, dos en la Welsh League y dos en la Northern Rugby League.
La posición de cada equipo al final de la temporada se decide en porcentaje de victorias. El porcentaje de ganancias se calcula sobre los juegos ganados más la mitad de los juegos empatados divididos por los juegos jugados. Luego, los equipos se clasifican en orden, con el club con el mayor porcentaje de campeones.
La primera Liga de Gales la ganó Ebbw Vale.
Mesa
Posición | Club | Jugado | Ganado | Dibujado | Perdió | Ptos para | Pts Agst | Puntos | Por ciento |
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1 | Ebbw Vale RLFC | 8 | 7 | 0 | 1 | 135 | 21 | 14 | 87,50% |
2 | Mid-Rhondda RLFC | 9 | 6 | 0 | 3 | 70 | 48 | 12 | 66,67% |
3 | Merthyr Tydfil RLFC | 10 | 5 | 0 | 5 | 101 | 73 | 10 | 50,00% |
4 | Treherbert RLFC | 9 | 3 | 1 | 5 | 64 | 105 | 7 | 38,89% |
5 | Aberdare RLFC | 8 | 3 | 0 | 5 | 64 | 108 | 4 | 37,50% |
6 | Barry RLFC | 6 | 0 | 1 | 5 | 20 | 102 | 4 | 8,33% |
1908/09 Partidos
Mid-Rhondda | 0 - 9 | Ebbw Vale |
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Aberdare | 5 - 20 | Treherbert |
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Merthyr Tydfil | 24-0 | Aberdare |
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Barry | 0-16 | Merthyr Tydfil |
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Ebbw Vale | 18 - 5 | Treherbert |
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Campo del extremo del puente
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Treherbert | 13 - 3 | Merthyr Tydfil |
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Ebbw Vale | 30 - 5 | Aberdare |
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Campo del extremo del puente
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Treherbert | 7 - 15 | Mid-Rhondda |
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Merthyr Tydfil | 8 - 11 | Barry |
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Merthyr Tydfil | 0-3 | Ebbw Vale |
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Ebbw Vale | 16-0 | Mid-Rhondda |
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Campo del extremo del puente
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Aberdare | 0-14 | Mid-Rhondda |
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Campo del extremo del puente
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Merthyr Tydfil | 19 - 7 | Treherbert |
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Ebbw Vale | 19 - 2 | Merthyr Tydfil |
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Campo del extremo del puente
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Treherbert | 9 - 2 | Ebbw Vale |
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Merthyr Tyfdil | 10 - 3 | Mid-Rhondda |
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Mid-Rhondda | 5 - 2 | Merthyr Tyfdil |
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Mid-Rhondda | 6 - 8 | Treherbert |
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Aberdare | 5 - 21 | Merthyr Tydfil |
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Temporada 1909/1910
El segundo torneo de la Liga de Gales se disputó entre Ebbw Vale, Merthyr Tydfil y Treherbert. Cada equipo estaba programado para jugar entre sí dos veces, en casa y fuera. Como los equipos galeses jugaban en la Welsh League y la Northern Rugby League, y ambas ligas eran torneos separados, cada equipo se enfrentaría a lo largo de la temporada cuatro veces, dos en la Welsh League y dos en la Northern Rugby League.
La posición de cada equipo al final de la temporada se decide en porcentaje de victorias. El porcentaje de ganancias se calcula sobre los juegos ganados más la mitad de los juegos empatados divididos por los juegos jugados. Luego, los equipos se clasifican en orden, con el club con el mayor porcentaje de campeones.
La segunda Liga de Gales la ganó Ebbw Vale.
Mesa
Posición | Club | Jugado | Ganado | Dibujado | Perdió | Ptos para | Pts Agst | Puntos | Por ciento |
---|
1 | Ebbw Vale RLFC | 3 | 3 | 0 | 0 | 46 | 8 | 6 | 100,00% |
2 | Merthyr Tydfil RLFC | 4 | 2 | 0 | 2 | 39 | 40 | 4 | 50,00% |
3 | Treherbert RLFC | 3 | 0 | 0 | 3 | 5 | 42 | 0 | 00,00% |
1909/10 partidos
Merthyr Tyfdil | 3 - 6 | Ebbw Vale |
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Merthyr Tyfdil | 24-0 | Treherbert |
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Ebbw Vale | 11-0 | Treherbert |
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Campo del extremo del puente
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Treherbert | 5 - 7 | Merthyr Tydfil |
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Ebbw Vale | 29 - 5 | Merthyr Tydfil |
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Campo del extremo del puente
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