El equipo nacional de rugby de Gales ( en galés : Tîm rygbi'r undeb cenedlaethol Cymru ) representa a Gales en la unión internacional masculina de rugby . Su organismo rector, la Welsh Rugby Union (WRU), se estableció en 1881, el mismo año en que Gales jugó su primer partido internacional contra Inglaterra . El equipo juega sus partidos en casa en el Millennium Stadium de Cardiff (actualmente conocido por motivos de patrocinio como el Principality Stadium), que reemplazó al Cardiff Arms Park como estadio nacional de Gales en 1999.
Gales ha competido anualmente en el Campeonato de las Seis Naciones (anteriormente el Campeonato de las Naciones Locales y el Campeonato de las Cinco Naciones) desde que se estableció en 1883. Ha ganado el torneo (y sus predecesores) 28 veces, la última vez en 2021 . Desde 2005, Gales ha sido el equipo más exitoso en las Seis Naciones, ganando seis títulos de las Seis Naciones. Incluyen cuatro Grand Slams, nuevamente más que cualquier otro equipo. Gales también ha participado en todas las Copas del Mundo de Rugby desde que se estableció la competencia en 1987 ; terminaron terceros en el torneo inaugural y desde entonces han llegado a dos semifinales, en 2011 y 2019. Gales fue el país anfitrión de la Copa Mundial de Rugby de 1999., aunque también se jugaron partidos en Inglaterra, Escocia, Irlanda y Francia.
El equipo de Gales vivió su primera 'edad de oro' entre 1900 y 1911; jugaron por primera vez en Nueva Zelanda en 1905, ganando 3-0 en un famoso partido en Cardiff Arms Park, y entre marzo de 1907 y enero de 1910, ganaron 11 partidos consecutivos, un récord que se mantuvo durante más de un siglo. El rugby galés luchó entre las dos guerras mundiales, pero experimentó una segunda "edad de oro" entre 1969 y 1980, cuando ganó ocho Campeonatos de las Cinco Naciones. Además de sus éxitos en el Seis Naciones, Gales también terminó cuarto tanto en la Copa Mundial de Rugby 2011 como en la Copa Mundial de Rugby 2019 . Además, Gales ganó 14 partidos consecutivos entre marzo de 2018 y marzo de 2019, y alcanzó el número 1 en el Ranking Mundial de Rugby.por primera vez en agosto de 2019. Ocho ex jugadores galeses fueron incluidos en el Salón de la Fama de World Rugby ; 10 fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rugby Internacional antes de su fusión en 2014 con el World Rugby Hall.
El rugby se arraigó en Gales en 1850, cuando el reverendo Rowland Williams se convirtió en vicedirector del St. David's College , Lampeter , e introdujo el deporte allí. [1] Gales jugó su primer partido internacional el 19 de febrero de 1881; organizado por Richard Mullock de Newport y capitaneado por James Bevan , jugaron contra Inglaterra, perdiendo por siete goles, un drop goal y seis intentos a cero (82-0 en valores de puntuación modernos). [2] [3] El 12 de marzo de 1881, se formó la Unión Galesa de Rugby en The Castle Hotel, Neath . [2]Dos años más tarde, se jugó por primera vez el Campeonato de las Naciones Locales, ahora el Campeonato de las Seis Naciones , pero Gales no registró una victoria. [4] [5] [6] Sin embargo, el rugby en Gales se desarrolló y, en la década de 1890, los galeses habían introducido la formación de "cuatro tres cuartos", con siete defensas y ocho delanteros en lugar de seis defensas y nueve delanteros, que revolucionó el deporte y finalmente fue adoptado casi universalmente a nivel internacional y de clubes. [7]
Con la formación de "cuatro tres cuartos", Gales ganó el Campeonato de Naciones Locales por primera vez en 1893 , ganando la Triple Corona en el proceso. [7] Gales luego ganó el Campeonato en 1900 , anunciando la primera "edad de oro" del rugby galés, que duraría hasta 1911. [8] Ganaron dos Triples Coronas más en 1902 y 1905 , [9] y fueron subcampeones. en 1901 , 1903 y 1904 . [6]
En 1906, Gales volvió a ganar el Home Nations Championship, [9] [a] y ese mismo año jugó contra Sudáfrica por primera vez. Gales era el favorito para ganar el partido , [10] pero Sudáfrica dominó en los delanteros y finalmente ganó 11-0. [11] [12] Dos años más tarde, el 12 de diciembre de 1908, Gales se enfrentó a los australianos , a los que derrotó por 9–6. [13]