Wequash Cooke (también conocido como: Wequash Cook o Weekwash o Weekwosh o Wequashcuk ) (fallecido en 1642) fue supuestamente uno de los primeros nativos americanos conversos al cristianismo protestante , y como sagamore jugó un papel importante en la Guerra Pequot de 1637 en Nueva Inglaterra . . [1]
Wequash vivía en Pasquishunk cerca de la desembocadura del río Connecticut y era el hijo mayor de Wepitanock , el sachem de la gente de Niantic y muchos historiadores suponen que la madre de Wequash era una Pequot porque se la describía como una "extraña" y no como Niantic. Wequash también era sobrino del jefe Ninigret . En 1637, Wequash y Uncas se unieron a los ingleses bajo el mando del capitán John Mason para luchar contra los pequot y fueron testigos de la destrucción del fuerte de la tribu por parte de las fuerzas inglesas durante la masacre de Mystic en Mystic, Connecticut.. Después de la Guerra, Wequash se casó con muchas de las poderosas mujeres Pequot en un intento de solidificar su poder. [2] Más tarde, Wequash transfirió la tierra para el asentamiento de Guilford, Connecticut a Henry Whitfield en 1641 en una escritura en la que "Weeksosh of Pasquishunk" transfirió la tierra "dada a él por Sachem Squaw de Quillipiag". [3]
Después de presenciar la batalla mística, los historiadores locales observaron que Wequash estaba lleno de "respeto por el poder inglés" y "despertó un espíritu de indagación con respecto al Dios de los ingleses, lo que lo llevó finalmente a una recepción cordial e influyente del cristianismo". " Después de esta experiencia, Wequash regresó a los nativos americanos locales como misionero predicando sobre Cristo por lo que fue perseguido. La lápida de Wequash en Lyme, Connecticut, se refiere a él como el primer converso indio de Nueva Inglaterra. [4] Muchos puritanos en Massachusetts, como el gobernador John Winthrop , escribieron sobre la conversión de Wequash como la primera conversión de nativos americanos al cristianismo y los primeros frutos de Nueva Inglaterra.fue publicado en 1643 describiendo la experiencia de Wequash. [5] Esto se usó más tarde para justificar la existencia de la Colonia de la Bahía de Massachusetts como una misión para evangelizar a los nativos americanos. En A Key Into the Language of America, Roger Williams habló con más escepticismo sobre la conversión de Wequash y describió cómo, en su lecho de muerte, Wequash agradeció a Williams por explicarle el cristianismo en su casa en Providence, pero Williams todavía tenía dudas sobre si Wequash realmente se había convertido. Wequash murió en 1642 en casa del coronel George Fenwick, cofundador de la Colonia Saybrook , y había sospechas de que Wequash había sido envenenado por su relación con los ingleses. [6]Fue "enterrado en el cementerio indio cristiano en el lado oeste de la bahía cerca del monte del río Niantic". [7] Antes de su muerte, Wequash solicitó que los colonos ingleses criaran a su hijo Wequash, [8] y su hijo, Wenamoag, se fue a vivir con el coronel George Fenwick en el Fuerte Saybrook, pero se desconoce qué le sucedió después. La esposa de Fenwick murió y Fenwick regresó a Inglaterra en 1645. [9] El hermano menor de Wequash, Harman Garrett (Cashawashett), tomó el nombre de "Wequash Cooke II" durante un período después de la muerte de Wequash e intentó asumir su papel de líder. [10]