Weroance es una palabra algonquina que significa líder o comandante entre la confederación Powhatan de la costa de Virginia y la región de la Bahía de Chesapeake . Los weroances estaban bajo el mando de un jefe supremo llamado Powhatan. La Confederación Powhatan , encontrada por los colonos de Jamestown y el área adyacente de la Colonia de Virginia a partir de 1607, habló un algonquianoidioma. Cada tribu de la Confederación Powhatan estaba dirigida por su propio weroance. La mayoría de los escritores extranjeros que se han encontrado con un weroance solo lo hicieron en una ocasión especial. Este es el caso porque la presencia de un extranjero era especial. John Smith señaló que hay pocas diferencias entre los weroances y sus sujetos. [1]
En textos más antiguos, especialmente de la época de los primeros colonos de Jamestown, la ortografía no estaba estandarizada, por lo que se utilizan las siguientes ortografías en diferentes textos:
Los jefes supremos dejan que sus distritos y sus subordinados tomen la decisión final sobre cómo manejar una situación hostil. Esto se puso de manifiesto con los acontecimientos que tuvieron lugar en 1607 y la hostilidad con los recién llegados (colonos ingleses). Weroances y Priest eran los únicos autorizados a entrar en los templos religiosos. Un weroance no fue a encontrarse con ningún visitante, los visitantes fueron escoltados para ver un weroance. El weroance, sus esposas y consejeros a menudo vestían las mejores joyas y pieles de ciervo bronceadas. [2]
Varios de los nombres personales de los weroances eran conocidos y algunos registrados por William Strachey y otras fuentes. [3] Los nombres de sus respectivas jefaturas también se usaban comúnmente como títulos, exactamente análogos a los títulos nobiliarios europeos, por lo que el Weroance de Arrohattec (cuyo nombre de pila era Ashaquid) a menudo se denominaba simplemente "Arrohattec", como el conde de Essex se llamaría simplemente "Essex" en lugar de un nombre personal.
Cuando los ingleses llegaron a Virginia, algunos de los weroances sujetos al jefe supremo Powhatan, o mamanatowick (Wahunsenacawh) eran sus propios parientes masculinos más cercanos:
En la sociedad Powhatan, las mujeres podían heredar el poder, porque la herencia del poder era matrilineal . En Un mapa de Virginia, John Smith de Jamestown explica: