Charles West Churchman (29 de agosto de 1913 - 21 de marzo de 2004) fue un filósofo y científico de sistemas estadounidense , profesor en la Escuela de Administración de Empresas y Profesor de Estudios de Paz y Conflictos en la Universidad de California, Berkeley . Fue conocido internacionalmente por su trabajo pionero en investigación de operaciones , análisis de sistemas y ética . [1]
Churchman nació en 1913 en Mount Airy, Filadelfia , hijo de Clark Wharton Churchman y Helen Norah Fassitt, descendientes de familias de la línea principal de Filadelfia . [2] Su primer amor intelectual fue por la filosofía y este amplio amor por la sabiduría lo cautivó hasta el final de su vida. [3] Estudió filosofía en la Universidad de Pensilvania , donde fue admitido en la fraternidad Zeta Psi . Obtuvo una licenciatura en 1935, una maestría en 1936 y un doctorado en 1938, todos en filosofía. Uno de sus maestros fue Edgar A. Singer, que había sido alumno en Harvard del filósofo y psicólogo William James .
Antes de completar su disertación, en 1937, se convirtió en Instructor de Filosofía, también en la Universidad de Pensilvania. La disertación de Churchman se completó finalmente con Henry Bradford Smith, titulada "Hacia una lógica general de las proposiciones" (1938). [4] Al terminar su carrera, fue nombrado profesor asistente en la universidad. Durante la Segunda Guerra Mundial, Churchman dirigió la sección matemática del Laboratorio de Artillería de EE. UU. en el Arsenal de Frankford en Filadelfia e ideó una forma de probar municiones y detonadores para armas pequeñas basándose en métodos estadísticos de bioensayo. [1] También investigó la teoría de la detonación, aplicando la fotografía de alta velocidad. En 1945, de vuelta en Pensilvania, fue elegido presidente del Departamento de Filosofía. En 1951, Churchman se mudó a laCase Institute of Technology en Cleveland, Ohio , y hasta 1957 fue profesor de administración de ingeniería en Case. En 1957, se unió a la facultad de la Universidad de California, Berkeley y permaneció allí como profesor emérito después de su jubilación.
Durante 1946-1954, se desempeñó como secretario y presidente del programa de la Asociación Estadounidense de Filosofía de la Ciencia . Es miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia . Churchman fue miembro fundador de TIMS, ahora INFORMA , y fue su noveno presidente en 1962. En 1989, Churchman fue elegido presidente de la Sociedad Internacional de Ciencias de Sistemas .
Churchman editó la revista Philosophy of Science durante un largo período a partir de 1948. También fue el primer editor en jefe de la revista Management Science en 1954.
Churchman ha sido citado por Noam Chomsky como el único profesor del que aprendió algo como estudiante universitario. [ cita requerida ] Estudiantes europeos de C. West Churchman son Werner Ulrich y Kristo Ivanov quienes desarrollaron su trabajo en campos afines [5] y contribuyeron a su difusión en Europa.