El 23 de mayo de 1974 se llevó a cabo una elección presidencial indirecta (oficialmente, la Sexta Convención Federal) en Alemania Occidental . Aunque no se limitó el período, el titular Gustav Heinemann decidió no buscar un segundo período. Los partidos de gobierno ( SPD y FDP ) nominaron al vicecanciller Walter Scheel ; la Unión Demócrata Cristiana nominó a Richard von Weizsäcker . Scheel ganó la elección por 32 votos en la primera votación. Se desempeñó como presidente hasta 1979. Weizsäcker luego se desempeñaría como presidente de 1984 a 1994.
El Presidente es elegido por la Convención Federal compuesta por todos los miembros del Bundestag e igual número de delegados representantes de los estados. Estos se dividen proporcionalmente por población a cada estado, y la delegación de cada estado se divide entre los partidos políticos representados en su parlamento para reflejar las proporciones partidistas en el parlamento.