Ardilla voladora del norte
La ardilla voladora del norte ( Glaucomys sabrinus ) es una de las tres especies del género Glaucomys , las únicas ardillas voladoras que se encuentran en América del Norte . [3] [4] Se encuentran en bosques de coníferas y mixtos en gran parte de Canadá, desde Alaska hasta Nueva Escocia, y al sur hasta las montañas de Carolina del Norte y al oeste hasta Utah .en los Estados Unidos. Son de color marrón claro con partes inferiores pálidas y crecen hasta una longitud de 25 a 37 cm (10 a 15 pulgadas). Son planeadores competentes pero caminantes descoordinados en el suelo. Se alimentan de una variedad de material vegetal, así como de savia de árboles, hongos, insectos, carroña, huevos de aves y polluelos. En su mayoría se reproducen una vez al año en una cavidad revestida de liquen u otro material blando. Excepto cuando tienen crías, cambian de nido con frecuencia y, en invierno, varios individuos pueden amontonarse en un nido compartido. A diferencia de la mayoría de los miembros de su familia, las ardillas voladoras son estrictamente nocturnas.
La ardilla voladora del norte se encuentra en bosques de coníferas y mixtos en la parte superior de América del Norte, desde Alaska hasta Nueva Escocia , al sur hasta las montañas de Carolina del Norte y Tennessee y al oeste hasta Utah. La ardilla voladora de Humboldt se consideraba anteriormente conespecífica, pero se descubrió que era una especie críptica y ahora se considera distinta. Por lo general, es más pequeña y más oscura que la ardilla voladora del norte y se encuentra en la Columbia Británica, el norte de California, Washington y Oregón.
Dos subespecies se encuentran en los Apalaches del sur , la ardilla voladora del norte de Carolina, G. s. coloratus y la ardilla voladora del norte de Virginia Occidental G. s. fuscus , ambos en peligro de extinción , aunque la subespecie de Virginia Occidental se ha recuperado lo suficiente como para ser eliminada de la lista en agosto de 2008. [5] [6]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. volvió a proteger temporalmente a la ardilla voladora del norte de Virginia Occidental el 6 de junio de 2011 en respuesta a una orden judicial. En apelación, la exclusión de la lista se restableció en marzo de 2013. [6]
Estos roedores arborícolas nocturnos tienen un pelaje espeso de color marrón claro o canela en la parte superior del cuerpo y un pelaje grisáceo en los flancos y un pelaje blanquecino debajo. Tienen ojos grandes y una cola plana. También se pueden identificar por sus largos bigotes, comunes en los mamíferos nocturnos. La ardilla voladora del norte adulta mide de 25 a 37 cm de largo, y su peso puede oscilar entre 110 y 230 gramos.
Las ardillas voladoras en realidad no vuelan, se deslizan usando un patagium creado por un pliegue de piel. [7] [4] Desde lo alto de los árboles, las ardillas voladoras pueden iniciar deslizamientos desde una carrera inicial [4] o desde una posición estacionaria colocando las extremidades debajo del cuerpo, retrayendo la cabeza y luego impulsándose desde el árbol. [7] [4] Se cree que utilizan la triangulación para estimar la distancia del aterrizaje, ya que a menudo se inclinan y giran de un lado a otro antes de saltar. [3] Una vez en el aire, forman una "X" con sus extremidades, lo que hace que su membrana se estire en forma de cuadrado [3] y se deslice hacia abajo en ángulos de 30 a 40 grados.[4] Maniobra con gran eficiencia en el aire, haciendo giros de 90 grados alrededor de los obstáculos si es necesario. [4] Justo antes de llegar a un árbol, levantan sus colas aplanadas, lo que cambia abruptamente su trayectoria hacia arriba, y apuntan todas sus extremidades hacia adelante para crear un efecto de paracaídas con la membrana para reducir el impacto del aterrizaje. [3] Las ramas absorben el resto del impacto y las ardillas inmediatamente corren hacia el otro lado del tronco o hacia la parte superior del árbol para evitar posibles depredadores . [3] Aunque vuelan con gracia, son caminadores muy torpes y si se encuentran en el suelo en presencia de peligro, preferirán esconderse en lugar de intentar escapar.[7] [4]
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