Western Union (goleta)
Western Union es una goleta históricaubicada en Key West , Florida , Estados Unidos . Está atracada en Key West Bight en 202 William Street. Western Union es el último velero en funcionamiento auténtico que se conserva construido en Florida. El 16 de mayo de 1984, Western Union se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. También es el buque insignia oficialdel estado de Florida y el buque insignia de la ciudad de Key West . [2]
Lanzado en 1939 por Herbert Elroy Arch, Thompson Enterprises, Western Union se construyó para funcionar como un cable tender con el fin de mantener el enlace de comunicación entre las ciudades de Florida, las islas del Caribe y América del Sur. [3] El armazón del barco se construyó con caoba de las Caimán, mientras que todas sus tablas eran de pino amarillo de hoja larga de Florida. También se instalaron dos motores para mantener su estabilidad en el mar y facilitar el proceso de tendido de cables. Western Union se construyó para reemplazar a otra goleta, John W. Atkins , en el mantenimiento de cables telegráficos submarinos. Si bien era propiedad de Western Union Thompson Fish Company, Western Union fue arrendada casi de inmediato a laWestern Union Telegraph Co. De 1939 a 1974, la goleta se utilizó para verificar y reparar el cable de señal de Cayo Hueso a Cuba , así como para tender cables telegráficos submarinos en todo el Caribe . [4] En total, Western Union tendió más de 30 000 millas (48 000 km) de cable telegráfico submarino. En 1974 se convirtió en un buque de pasajeros. Durante la siguiente década, Western Union transportó una gran cantidad de pasajeros, sobre todo el músico Jimmy Buffett . [5]
Western Union fue enviado a la ciudad de Nueva York en 1976 para participar en la Operación Sail como parte del Bicentenario de los Estados Unidos . En honor al evento, Western Union pasó a llamarse temporalmente La Amistad como una representación del histórico carguero La Amistad . [6]
En 1984, Western Union se vendió a Vision Quest National, Ltd., una organización sin fines de lucro con sede en Filadelfia y pasó a llamarse New Way . [7] El barco se utilizó para un programa para redirigir a los jóvenes con problemas. [8] El 16 de mayo de 1984, el barco fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos. [9] En 1997, interpretó el papel de La Amistad en la película Amistad de Steven Spielberg de 1997 . La oportunidad para que el barco regresara a Key West surgió en 1997 y posteriormente fue comprado por Historic Tours of America, Key West. HTA restauró su nombre original, Western Uniony navegaba al atardecer y al día, así como viajes chárter. Pero a principios de 2007, HTA anunció que había estado perdiendo $ 100,000 / año en los alquileres y puso el barco a la venta por $ 600,000.
Theo Glorie, un visionario local y copropietario de The Coffee Plantation con su esposa Diane, decidió intentar salvar el barco y mantenerlo en Key West. Fundó la Schooner Western Union Preservation Society & Maritime Museum (SWUPS), una organización sin fines de lucro dedicada a restaurar y preservar la goleta histórica para el público como una experiencia de navegación a bordo de un museo de navegación en funcionamiento para conmemorar la herencia marinera de Florida. [10] Un grupo de líderes de la comunidad local, incluido el capitán Frank Holden, el abogado Michael Browning, el director ejecutivo de HTA Chris Belland, la comisionada del condado de Monroe Heather Carruthers, el agente inmobiliario Guy DeBoer (actualmente editor del semanario Konk Life), el agente de bienes raíces Ed Anderson, el desarrollador Roger Bernstein, el copropietario de Schooner Wharf Bar Paul Whortington y Bill Semich, presidente y editor de la revista Key West , dieron un paso al frente y acordaron unirse a la junta directiva inicial de la Sociedad, junto con Glorie. [11] Meses después, en octubre de 2007, HTA donó la goleta histórica a SWUPS. La primera orden del día fue restaurar la goleta de setenta años para que pudiera continuar con la certificación de la Guardia Costera de los Estados Unidos para navegar con pasajeros como un museo de navegación en funcionamiento.
En 2008, un topógrafo marino y la Guardia Costera de los Estados Unidos descubrieron que Western Union requería una restauración masiva para continuar navegando con pasajeros. El barco, para sus 70 años, nunca había sido completamente restaurado. [12]
