El Westheimer Street Festival fue una feria callejera comunitaria que se llevó a cabo dos veces al año en Houston , Texas , Estados Unidos , desde aproximadamente 1971 hasta 2004. Posteriormente, el festival sufrió cambios de nombre y administración. Para 2009, el festival callejero fue absorbido por lo que ahora se conoce como Free Press Summer Fest .
El festival (así como su sucesor actual, The Westheimer Block Party) toma su nombre de Westheimer Road , una vía en Houston que se extiende aproximadamente desde Bagby Street hasta Westpark Tollway . En su término cercano, Westheimer Road pasa varias cuadras a través de Neartown . Esta área ha adquirido una reputación como el enclave ' bohemio ' de Houston en algún momento entre el final de la Segunda Guerra Mundial y la década de 1960. En el momento del inicio del Street Festival, el área de Neartown sirvió como el centro social y geográfico de la comunidad gay y lesbiana de Houston, así como el punto focal del arte y la música alternativos dentro de la ciudad de Houston en general.
Lo que se convirtió en el Festival de la calle Westheimer fue una rama del Festival de arte de la colonia de Westheimer (conocido como el Festival de arte de la ciudad de Bayou).desde 1997), que se estableció en 1971 como un festival de artes y oficios. Tanto el evento original como la feria callejera posterior ocurrieron dos veces al año en el transcurso de un fin de semana a mediados de abril y un fin de semana a mediados de octubre. A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, el 'Festival de Arte de Westheimer' y el 'Festival de la Calle Westheimer' continuaron divergiendo. En un momento, el festival de arte se convirtió en un evento de entrada paga cercado que se llevó a cabo en el estacionamiento de un centro comercial en la intersección de Westheimer Road y Montrose Boulevard. En ese momento, el Street Festival se extendía una docena de cuadras a lo largo de Westheimer e incluía a más de cien vendedores de arte y artesanía, vendedores de comida y puestos de cerveza, así como varios escenarios al aire libre que presentaban bandas y músicos locales. Finalmente,la Westheimer Colony Association decidió desalojar el área de Neartown por completo, primero mudándose ael centro de Houston y más tarde Memorial Park, reorganizándose en el proceso como el Festival de Arte de la Ciudad de Bayou .
A principios de la década de 1990, el Westheimer Street Festival se había convertido en un evento que acogió hasta 300 000 asistentes durante un período de dos días, lo que requirió el cierre de calles en Westheimer durante aproximadamente media docena de cuadras y provocó atascos de tráfico en varias cuadras más en ambos direcciones. El festival había sido originalmente un evento bastante anarquista y orgánico, sin una organización central. Al darse cuenta de que un evento de este tamaño requería una gestión profesional, la ciudad de Houston tomó medidas para garantizar que no hubiera ningún Festival de la Calle Westheimer en ausencia de una gestión profesional. El paso principal fue un acuerdo con la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texaspara evitar la emisión de los llamados 'permisos de picnic' dentro de los bloques que abarca el festival. La TABC acordó que solo emitiría un único permiso de alcohol a la persona o entidad que posea un permiso de cierre de calles de la ciudad. Luego, la ciudad restringió las condiciones para obtener el permiso: no se otorgaría a menos que el solicitante hubiera contratado una póliza de seguro que cubriera el evento y contratado suficiente limpieza, saneamiento y seguridad para garantizar un impacto mínimo en las residencias aledañas. En estas circunstancias, el Westheimer Street Festival quedó bajo el control de The Westheimer Street Festival Corporation, dirigida por John Florez.