Skifield de Whakapapa
Whakapapa skifield es un skifield comercial en el lado norte del monte Ruapehu en el Parque Nacional Tongariro , Nueva Zelanda. Es uno de los tres skifields en la montaña, los otros son Turoa , que se encuentra en las laderas suroeste de Ruapehu y Tukino en las laderas orientales. La temporada de esquí es generalmente desde finales de junio hasta finales de octubre, dependiendo de la nieve y las condiciones meteorológicas. El terreno en Whakapapa Skifield se divide en un 25% para principiantes, 50% intermedios y 25% avanzados.
El acceso al skifield se realiza por Bruce Road, una carretera sellada de dos carriles y 6 km (3,7 millas). Hay alojamiento y refrigerios limitados disponibles en la entrada al skifield y en otros lugares de la montaña. Se proporcionan cabañas alpinas para vagabundos y escaladores. Los dos skifields de Ruapehu son colectivamente la estación de esquí más grande de Nueva Zelanda. [ cita requerida ] Turoa tiene una temporada un poco más larga, generalmente abre una semana antes de Whakapapa y cierra a principios de noviembre. Ambos son operados por Ruapehu Alpine Lifts. Chateau Tongariro , que ha aparecido en varios sellos de Nueva Zelanda, es una característica de la aldea de Whakapapa.
Los primeros en esquiar en las pistas de Ruapehu fueron Bill Mead y Bernard Drake, quienes compraron un par de esquís en Europa en 1913 y luego formaron el Ruapehu Ski Club. Bill Salt, Mead, Drake y otros ayudaron a construir la primera cabaña en el skifield en 1923, una pequeña choza de hierro corrugado que todavía se mantiene en pie hasta el día de hoy. El esquí progresó lentamente en el skifield, obstaculizado por la Segunda Guerra Mundial con la carretera ampliada en la década de 1930 para dar cabida a más tráfico. Algunos pequeños remolques de cuerda se construyeron antes de los primeros remontes, el primero fue instalado en 1938 en Scoria Flat por el Departamento de Turismo y otros 5-6 más en los años siguientes. En 1951, el esquí se había vuelto bastante popular y Walter Haensli obtuvo una licencia para operar un telesilla en Whakapapa. En 1953 se formó Ruapehu Alpine Lifts y la empresa compró la licencia a Haensli,la instalación del primer telesilla en Nueva Zelanda en 1954. Este telesilla fue construido porGMD Müller y era un ascensor monoplaza impulsado por diésel-eléctrico capaz de llevar a 350 personas por hora hasta Hut Flat. Sir Edmund Hillary inauguró oficialmente el telesilla el 1 de agosto de 1954. Un año más tarde, la barra en T de la escalera se extendió por las pendientes de la escalera hasta que se quitó a fines de la década de 1990.
Tras el éxito, el telesilla No.2 se inauguró en mayo de 1956 y se extendía desde Hut Flat hasta la cima de Knoll Ridge. Este ascensor fue destruido por una tormenta de hielo una semana después debido a la acumulación extrema de hielo de escarcha, común en el clima marítimo de Ruapehu. Durante los años siguientes, se abrieron más empresas de esquí y Ski Enterprises Ltd abrió un remolque de cuerda y luego una barra en T en las pistas de National Downhill, mientras que Happy Ski Valley Ltd comenzó las operaciones de remolques de cuerda que subían por Meads Wall. Durante la década de los 70, muchos de los remolques de cuerda se eliminaron gradualmente para realizar ascensores de poma más cómodos y, finalmente, más telesillas a finales de los 70. La mitad superior del telesilla No.2 se movió para correr desde la base de Rockgarden, hacia el oeste hasta el Downhill Ski Club y una silla de dos plazas reemplazó a la silla individual de Rockgarden.
